依照汉律，出征在外的将士回中京，必须经由东城门而行，于是东城门外十余里地外名为功勋驿的驿站，便成为了一个很重要的地方，开国千年，不知有多少名将勇士，带着荣耀与战绩从此地路过，驿站里的马厩和笔直官道畔的杨树，不知亲眼止睹过多少历史画面。
顾堂望着西方那座雄城，沉默不语，不知道多少次，他曾从这里经过，功勋驿他也无比的熟悉，只不过这一次他来到这里并不是因为自己在外征战而回到这里。
暮色中的中京城显得无比雄伟，黑青色的城墙反射着夕阳的光辉，泛着紫铜色，看上去是那样的坚不可摧，壮丽异常。
名义上身为大汉帝国地位最崇高的大将军，此时的出行竟然只带了一个随从。
这几年顾堂无论从事何时都十分小心谨慎。从来不露出任何马脚，即便与沧海城达成了某种协议，但是却依旧没有将全部赌注押在林忌的身上。
为了让朝廷放心，顾堂的两个儿子，自禁于将军府中，而他的旧仆，也一直都没有更换过，即便他知道那里边有太多宫里安排的眼线。
随着夕阳降沉，天色变得越来越昏暗，紫铜色的中京城墙渐渐漆上了一层不祥的血红色，顾堂眯眼看着那方，想着为帝国拼尽了全力依旧不得好死的林锦荣，与如今的自己，不禁觉得有些感伤。
感伤与警惕，都不是强者应该有的情绪，顾堂虽然不是一个修行上的强者，但是他自认为自己够强，但是不知道从什么时候开始，他开始感觉疲惫，于是他觉得自己病了，而如今竟然在暮色中咳嗽起来。
军方是一个崇拜强者的地方，如果是将领，绝不愿意在下属的面前咳嗽，流露出自己脆弱的一面。但此时对于顾堂来讲已经无所谓了，因为自己身旁的侍从已经跟随了自己十数年，自己没有任何必要瞒着他。
站在旁边的随从，看着眼前将军宽厚如山的身影，听着咳嗽声，脸上流露出担忧的神情，在他眼中将军确实依然强大，但他知道大将军已经不再是当年的大将军，昔日的陛下与如今的女帝，对于他的看法完全如出一辙，所以他很担心。
便在这时，不远处的地面，忽然微微颤抖了一丝，顾堂的侍从没有注意到这一点。
但是对战场异常敏感的顾堂，经历了太多的战斗，确实在第一时间感受到了这一丝的颤抖。
他静静看着夕阳下的中京城，然后转身走向了身后的高大柳树之下。
因为此时有人在树下等他。
那是一个极其高大魁梧的男人，竟比顾堂还要高半个头，神情肃然，身形笔挺，就像是一座难以摧毁的山峰。
这个男人身上穿着件布衣，但是却掩盖不住他身上的英武之气。
顾堂站在这个如山峰般的男人身前时，不得已的抬了一下头。
“如果被人看见，大汉的通缉犯，出现在这里，你一定不能活着回去。”他冷冷看着这个男人说道。
来人是元化，曾经的御林军统领，如今的沧海城将军。
元化说道：“我既然敢来，自然就不怕死，而在我看来，大将军更像是在寻死，中京城即将要变成你的牢笼。”
顾堂神情不变，淡然说道：“我对大汉劳苦功高，陛下怎会杀我，这些自然不用你操心。”
元化的眼眸深处闪过一丝怒意，却强行压抑下来，冷笑说道：“劳苦功高？如果皇家真的在意这些，侯爷又怎么会死，将军此时又怎会站在功勋驿之外。”
顾堂沉声喝道：“不要妄言。”
元化取出一封加了火漆的书信，递了过去，说道：“这是世子的亲笔信，他邀请将军共谋大事。”
顾堂没有任何迟疑，接过那封书信，神情依然没有什么变化。
元化说道：“大将军，世子承诺了，如果大汉覆灭，他愿意让您坐上那个位置。”
顾堂深吸了一口，看着他，那两道如铁般坚韧的眉毛微微挑起，双脚不由自主的向后退了一步，说道：“你们的口气也太大了些。”
元化说道：“只要将军帮助，这很容易实现。”
然而出乎元化的意料，面对世子的诚意，顾堂却是根本没有露出想像中的情绪反应，而是直接说道：“不送。”
元化强压怒意，坦白的来说他对顾堂没有任何的好感，但是为了世子，为了沧海城，他愿意承担着一切，说道：“沧海城需要一个回答。”
顾堂说道：“我很感谢，然后会认真考虑，这就是回答。”
功勋驿的地面再次微微颤抖，元化悄无声息地离开。
这一次本应林忌亲自前来，才会显得更有诚意，但是林忌此时此刻有更重要的事情需要去办。所以才会拖自己前来。元化没有回头，他也不能回头。
看着手中那封林忌的亲笔信，顾堂脸上流露出一丝让人猜测不透的笑容。
顾堂脸上笑容淡淡转为自嘲，在看完了信上的内容之后，站在原地约么有一炷香的时间，他手指微微用力，准备把这封林忌的亲笔信撕成碎片，然而不知道为什么，他犹豫片刻后停止了动作。
林忌需要他做的事情很简单，甚至在信中只有一句话。但是对于他来讲这句话给他带来的冲击却是无穷大。
林忌的心上说：“策反五万新兵。”
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