汉商和平民杂居，三教九流错综复杂的大都南城，只有赵孟頫赵大人府邸前面，有那么一块相对宽阔、干净的空地，引车卖浆的百姓聚集此处，形成了一个小小的集市。
刘老爹的豆腐脑，鲜香滑嫩麻辣可口，大冬天喝一碗下去，热气就从胃一直扩散到全身，从里到外暖洋洋的浑身通泰，满大都南城，刘家豆腐脑是头一份！刘老爹辛勤的经营着小小的豆腐脑摊儿，用微薄的收入养活害痨病的儿子、三岁大的小孙孙，至于他的老伴，早已在前年的饥荒中活活饿死，儿媳妇也被色目人抓去抵了羊羔儿息，祖孙三代，就靠着这小摊儿活命。
“嗨哟～嗨哟，”几名从通州大运河码头到大都城官仓之间搬运粮食的苦力，喊着号子推着粮车儿，从官道上过来。
可怜的穷苦人，数九寒天还穿着身碎布破麻片拼凑的百衲衣，大强度的劳动并没有给他们带来强健的体格，反而因为消耗太大营养太差，一个个面黄肌瘦带着菜色，方才的劳作让血气上涌，黑黄的脸上呈现出一种病态的红晕。
“官长，行行好，让我们喝碗豆腐脑吧！”有人求押队的官兵。
“放屁！”官兵挥着鞭子破口大骂：“老子押你几个懒鬼，从通州过来就一路唧唧歪歪，要歇、要喝水、要拉屎，耽误了官仓运粮，色目老爷、蒙古军爷拿刀砍脑袋，咱们可是一块完蛋！”
民夫可怜巴巴的哀求着，甚至有人跪下了：“军爷，俺们实在不行啦，又冷又饿，腿肚子都转筋了，这数九寒天的，再不歇歇喝点热的，就得送命啦！”
刘老爹心口一酸，这年月，北方的老百姓过得苦啊！前年孩儿他娘要是有口热饭吃，也不至于活活饿死啊！
他一溜小跑到官兵身边，陪着笑脸低声下气的道：“军爷，军爷，热腾腾香喷喷的豆腐脑，我孝敬您一碗，俗话说得好，与人方便与己方便，这几位兄弟实在不行了，要是累死饿死在路上，您的差事不一样黄了吗？这年月，大家都不容易，得过且过吧！”
小兵只是个汉人，平素军饷微薄，也是个被蒙古、色目大爷骑在脖子上拉屎屙尿的主儿，闻言心头一软，也就点点头，默许了。
众民夫欢呼一声，停下脚坐到刘老爹摊子旁边的条凳上，一人捧着碗热腾腾的豆腐脑，呼噜呼噜往肚子里灌，一碗下肚，身上才稍微有了点活气。
大寒天的北风呼啦啦刮，小兵只觉得喝了热食怪舒服的，浑身暖洋洋的不想动，想想官仓也不远了，便没急着催逼民夫上路，在这胡同口避风的小篷子里歇息歇息。
刘老爹一边忙着生意，一边随口问道：“军爷，往日都是从通州往官仓运粮，怎么今天掉了个，从官仓往通州运了？难不成漕运上消遣人，来回运着玩？”
有宋一代，宋辽、宋夏、金辽、元金大战，北方屡经战乱，田地荒废人民流离失所，再加上占城稻的引入，使水稻产量远大于小麦，中国主要产粮区从关中河洛，向江南荆湖转移，南粮北运就成为自宋元开始，数百年来粮食流动的常态。
苏松常、杭嘉湖的粮食，经京杭大运河一路北运，最后抵达通州。能直抵大都城中后世积水潭、什刹海、后海一带的通惠河，是郭守敬于至元二十九年开工建成的，此时还没有动工，南方运来的粮食在通州上岸，再从官道运进大都官仓。
官道旁边、运河两岸的百姓，见惯了从通州往官仓运粮，却从来没见过粮食从官仓回通州的，这几天，只见民夫推着粮车儿从官仓出来，空车儿从通州回来，人人都莫名其妙，所以刘老爹有此一问。
士兵一听，满肚子牢骚一下子冒了出来，怨天怨地的道：“伯颜丞相突然从漠北辽东回兵，说是杀了反叛的那啥势都儿、乃颜、哈丹，北方的反贼平了，这是要南下灭汉哩！俗话说兵马未动、粮草先行，筹措军粮也是应该的，只不早点告诉俺们长官，早晓得就不把粮食从通州运进官仓嘛！现在倒好，前几天才从通州运进官仓十五万担粮食，又要重新运回通州……唉，上官一句话，小兵跑断腿，每月几张废纸充军饷，老子真不想吃这份粮饷了！”
元朝继承蒙古帝国的制度，在初期根本没有军饷一说，蒙古武士们的武器、马匹、盔甲、被服和粮食都是自己筹备，地方征兵的奥鲁官只负责协助，然后以战胜之后屠城抢劫所得为军饷。
直到大元朝建立，昔日的敌国成为它的领土，敌国百姓成为大元朝的二等、三等、四等奴隶，直接抢劫变得不大可能了，才制定了军饷制度，但这份军饷自然很低，轮到三四等的汉人、南人士兵，就更加低得可怜了。
民夫们见他抱怨，胆子也大了，有人就陪着笑脸道：“军爷，您还有份粮饷，咱们大冷天的，被甲生老爷（元代保甲制度，二十户一甲，设甲生）从家里捉出来，吃的喝的都是自家带出来，和您一比，不是天上地下了么？”
士兵一听，顿觉自己虽然辛苦，比这些民夫又好得多了，脸上也就欣欣然有得色。
正巧，此时两个栗色头发、眼窝身陷、长着鹰钩鼻子的色目人，从摊子前面走过，这里摆摊子卖菜、卖鞋袜、卖小吃的百姓们，视若无睹的做着生意，没有谁理睬他们。
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