大汉六年九月八日，楚风下达了北伐中原的诏书，“关陕河洛、山东燕云皆我华夏故地，父老百姓皆我同胞，自金兵南侵以来，沦陷鞑虏铁蹄之下，生灵涂炭、万民倒悬，实为苦不堪言。
一衣带水，岂容坐视！大汉承天受命，当以有道伐无道，光复中原故地，解救北方赤子。兹令陆猛、侯德禄、陈吊眼等训练六军，文天祥、郑思肖等调理庶政，汉军健儿厉兵秣马，视金底苍龙旗所指，克期北伐！”
大汉帝国的军事机器迅速运转起来。
统帅部作战参谋在沙盘上反复推演，上好的地图很快被他们磨得破烂不堪；侦察参谋和保安司、情报司警惕的盯着北方传回的情报，密切注意张珪大军的动向；后勤参谋则把算盘打得噼啪乱响，一份份请粮请饷的报告流水价发往财税部，签批之后转往闽广总督府、江浙总督府和荆湖各州县署衙。
从长江源头的四川到长江之尾的两浙，汉军所属的四个军另一个师日夜操练枕戈待旦，等待着北进中原，经受血与火的磨砺；
从“鱼米之乡”的荆湖到“苏湖熟天下足”的江南，粮食、干肉、干菜被民夫用背篼背、箩筐扁担挑，从各村庄运上羊肠小道，一点一滴的汇聚到各县，然后装上太平车儿、鸡公车儿运达各州，最后在通衢大道上汇聚成一条望不到首尾的长龙；
“号外，号外！文天祥文部长发表文章，北方鞑虏虐我兄弟、辱我姐妹，是可忍孰不可忍！”报童挥舞着散发油墨清香的报纸，从青石板铺成的大道上一路跑过。
大汉帝国整军经武克期北伐，得益于近代体制的高效率，整个南中国的人财物都被动员起来，汇聚到长江一线——北伐的起点。
“致命的一击究竟从哪里开始？”所有关注着汉元战事的人，都在地图上寻找着答案。
临安新城朱雀大街已建设完毕，新开的一处茶馆二楼，大群茶客围得水泄不通，人人伸着手指点点戳戳。
却是奇了！临安人见多识广，有什么没见过的，值得这般小家子气？老茶客刘大胡子扒开人丛定睛一看，登时张大了嘴巴合不拢来。
原来几张大桌子被拼了起来，铺着张巨幅地图，足足有四五份报纸那么大！弯弯曲曲的河流、江南江北的城市、细线描画的道路，一切都清清楚楚！
有认识的茶客和他打招呼：“崔老爹从书局买了这地图，大家伙儿正在猜皇帝会从那条路北进中原呢！”
“兵者，诡道也！”一位头戴方巾的老秀才摇头晃脑的说：“所谓实则虚之、虚则实之，运用之妙存乎一心，皇帝用兵神机莫测，吾等怎么能揣测其万一？”
刘大胡子认得他是开私塾教授蒙童的方先生，便朝他施礼道：“方老先生，您不在家中教授蒙童，怎么有空到茶楼闲讲？”
方先生咧嘴一笑，露出满口带着茶垢的黄牙：“这不是旬日休息嘛。”
刘大胡子奇道：“蒙童除了年节之外整年都有功课，旬日休息，那是朝廷学校才有的规矩吧？”
有茶客笑道：“哈，你却不知！老先生现在已被朝廷铨选，做了那啥小学语文老师了！自然该旬日休息。”
“恭喜恭喜！”刘大胡子朝方先生连连打躬。
买地图的崔老头道：“方先生说的不错，皇帝神机妙算，他的用兵方略岂是我们平头百姓能猜到的？不过茶余饭后，大家闲谈解闷罢了。”
刘大胡子认得这位崔世安，他女儿在常州被蒙古人杀了，儿子投军保宋皇又死在了焦山，常年在临安郊外种田，把些时鲜拿进城贩卖糊口，却不想他怎么有闲钱喝茶、买地图？
还是老茶客告诉他：“刘大哥出外贩卖布匹，是刚刚回来吧？这位崔老哥得了大汉皇帝补发给儿子的奖状、勋章，每月还有些抚恤银子……”
崔世安耳朵还灵便，听到这句就接口道：“是啊！古往今来，新朝皇帝抚恤旧朝士卒家属，这还是破天荒头一遭！皇帝的胸襟气魄，真正是这个！”他将大拇指一挑，又道：“范老爷也转了性子，不但不凌逼咱们这些苦哈哈，还借牛给咱使唤，可不比往日人拉犁，犍牛三下两下就弄完，这不趁着农闲、手里又有了两钱，到茶楼上来烧包嘛！”
话虽如此，茶客们却全都知道老崔头待在茶楼的原因：从二楼窗户看出去，朱雀大街尽头广场上，华夏英烈纪念碑在阳光下熠熠生辉，老崔头没事的时候就到茶楼来，泡上一壶茶，怔怔的看着远处的纪念碑——他的儿子在焦山之战殉国，落得个尸骨无存，但那座不朽的丰碑上，有儿子的灵魂牵挂呵！
老崔又看了看远处的纪念碑，收回目光，指着地图道：“大汉北伐，驱除鞑虏，是替咱江南百姓出了口恶气，是给历年被鞑子杀害的军民百姓报仇啊！咱们虽然帮不上什么忙，在这里谈谈说说，猜猜汉军进兵的场面，一则纸上谈兵、给自己解解闷，二则也是盼着前方儿郎多打几个胜仗，替咱报仇雪恨呐！”
刘大胡子闻言，眼珠滴溜溜一转，大声附和道：“是啊，各位有什么见闻，不妨一块儿说说。不瞒各位，俺这次贩布是趁了几文钱的，要是谁说的和将来报纸上登的战报对上了，俺请各位上楼外楼吃八碗八碟！”
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