有青年贵族站了起来，气愤得不顾贵族礼仪，指着提贝利乌斯的鼻尖斥道：“毫无根据！东方，难道不是亚历山大征服了波斯和印度，凯撒征服了埃及和叙利亚？我们的祖先曾经无数次与帕提亚和波斯人作战，取得了光荣的战绩，我们并不认为这些野蛮人有什么文明可言！”
其实，埃及、两河流域和印度都是人类上古文明最辉煌灿烂的地区，但在罗马崛起的年代它们早就衰落了，从昔日文明的象征，变成了罗马人心目中“野蛮”的代名词，一如巍巍华夏于汉唐宋明之际令西方来客倾心盛赞，待到神州陆沉夷狄之手，传教士们再度东行，满目尽是脑后拖着猪尾巴的被奴役者，也不免以炎黄贵胄为东亚病夫了。
直到现在，拜占庭作为希腊－罗马文明的继承者，仍然在许多方面领先于它西面的蛮族化的西欧，东南面的阿拉伯世界，北面的保加利亚人和罗斯蛮族。
（实际上推动工业革命的‘文艺复兴’，十三世纪末在意大利城邦的兴起就是十字军东征和热那亚威尼斯的海上贸易带来了拜占庭文化；十六世纪文艺复兴的盛期，则很大程度因为拜占庭被奥斯曼土耳其灭亡，亡国的学者和艺术家们跑到了西欧——猫特于此纠正一个谬误，所谓“希腊－罗马文明在蛮族灭亡罗马帝国之后被伊斯兰保存下来并在文艺复兴反哺欧洲”这种遗毒甚广的说法根本就不成立，保存古文明成果的是拜占庭，只不过奥斯曼土耳其灭亡它，使文明更快的流传到西欧）
提贝利乌斯面对着职责却是心平气和，略带惊诧的问道：“难道，凯撒、安东尼和奥古斯都争相穿着的，不是来自东方的绛红色丝绸长袍吗？难道，萨福所钟情的，不是东方精美的瓷器艺术品吗？难道，击败了匈奴，让上帝之鞭们万里西迁的，不正是那个古老的文明吗？难道，把突厥打得狼狈奔逃，使他们来到小亚细亚的，不也是那个东方文明吗？”
全场肃静，元老们被驳得哑口无言。
半晌，提贝利乌斯才像回过神来似的拍了拍自己的额头，恍然大悟道：“唉呀，我都忘记说出了，它就是大汉帝国，中国，华夏，都是它的名字呀！”
和东方推崇儒家轻视“奇技淫巧”相反，罗马人在玄奥的哲学之外，更重视看得见摸得着的工艺技术，方才提贝利乌斯提出的，丝绸属于纺织工业，瓷器是制陶业，这两种工业从古希腊时代就是关系到国计民生的行业，最受到重视，希腊人正是出口纺织品、陶器，当然也包括橄榄油和葡萄酒，换取埃及的小麦、小亚细亚的宝石和叙利亚的木材，建立了光辉灿烂的文明。
中华在过去的若干个世纪，不正是用牛奶般润滑的丝绸和比玉石还要精致的瓷器，征服了罗马的平民和贵族，甚至令凯撒和奥古斯都也以身穿中国的绛红色丝绸长袍为荣吗？
在这两个最为重要的行业，中华文明都超过了罗马，这正是无可辩驳的证据，证明了东方文明的先进啊！
更何况军事上中华也不逊于罗马，提贝利乌斯提到的匈奴和突厥，都是华夏文明的手下败将，但远遁万里之后，匈奴王阿提拉以上帝之鞭的声威把欧洲搅了个天翻地覆，甚至迫使东罗马帝国的西奥多留二世称臣纳贡，每年贡献七百罗马磅的黄金，不得不修建坚固的西奥多留二世城墙来防范进攻。
突厥人就更是如此，被大唐击碎的突厥帝国分裂为好几支，其中的塞尔柱部来到西亚夺取了阿拉伯帝国的摄政权，并从拜占庭手中抢走了小亚细亚行省，建立了罗姆苏丹国。
汉唐有此伟业，现在的大汉帝国就更不用提了，击败了整个蒙古帝国，而当年拜占庭的一代英主“万能的蜘蛛”，还要用女儿玛丽亚公主的婚姻来笼络蒙古帝国的一个汗国，伊儿汗国哩。
对比之下，贵族们不禁有点儿脸红，因为不管怎么算，中华的文明都不逊于罗马，如果说中华是野蛮人，那么他们自己为什么沉迷于野蛮人的纺织技术制造出来的丝绸，为什么花钱收藏野蛮人制造的精美瓷器？
老康斯坦丁并不准备就此投降，他又转变了方向提出问题：“既然安娜公主将要成为女皇，那么帝国下一任继承人的问题怎样解决？我们拜占庭和大汉帝国的关系又是如何呢？我们绝不会答应像撒拉森人（对阿拉伯人的蔑称）那样，成为大汉帝国的臣属！”
这番话很有道理，立刻激起了相当大的共鸣，拜占庭是一个古老的帝国，它的臣民们履行若干义务的同时也享有若干权利，如果大汉帝国有意吞并，这些权利就会受到影响，自然是不可随便处置的。
奥列维冷笑一声，反唇相讥：“经历了篡位者米哈伊尔引起的战乱，罗马帝国公民的权利还剩下多少？是被十字军蹂躏的权利，还是被罗斯蛮族抢劫的权利？”
贵族们哑然，那些年纪较大的资深元老脸上甚至颇见落寞之色：拜占庭越来越衰弱了，尽管它的生命绵延了两千年，但近几个世纪或许只能算苟延残喘。
在古代，罗马帝国是征服者的代名词，高卢、埃及、希腊、叙利亚……尽数归属于罗马，可自从查士丁尼大帝短暂的辉煌以来，帝国多少年没有对外扩张了？七百年，还是八百年？
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