“春日”号被购入后，很受萨摩藩看重。这艘军舰在当时的日本属于屈指可数的“大舰”（此时全日本实力凌驾于它的军舰惟有幕府的“开阳”和“回天”而已），让萨摩海军感到腰杆陡粗。在机帆军舰盛行的时代，这种取消了舰艏桅，艏部平直的军舰在日本还是首次登场，令人有耳目一新之感。此时它的武备已经全面增强，换装了100磅后膛炮1门、40磅炮4门（两舷各2门）、12磅炮2门。1868年年1月3日倒幕派发动“王政复古”，宣布废除将军职位，并在京都成立了维新政府，幕府与倒幕派完全决裂，战争爆发。刚刚归入萨摩藩的“春日”于1868年1月28日在阿波冲海面同幕府海军“开阳”舰大战，是为“阿波冲海战”（又称兵库冲海战），为日本近代海战之始。
海战中“春日”虽然对 “开阳”打了18发炮弹，但是仅有1发炮弹命中了对手（日本海军炮术之拙劣可见一般），令其受了轻伤。有意思的是，现在“日进”号的舰长东乡平八郎当时是“春日”上的一名负责操作火炮的三等士官，当时日舰拙劣的炮术已经使“一门百发百中的大炮，要胜过一百门百发一中的大炮”的思想扎根于他的脑海之中。值得一提的是，此役中除了东乡平八郎以外，“东”号铁甲舰的舰长伊东佑亨也在“春日”上，帮助兄长伊东佑磨作战。“春日”号后来还参加了“宫古湾海战”。
1869年6月，明治政府开始推行“版籍奉还”运动。在藩主们上交土地、人口的同时，各藩私属的军舰也纷纷被收归政府所有。“春日”亦于1870年4月被萨摩藩“献纳”，成了明治政府海军的一员，后来在“江华岛”事件中和“云扬”号一起对朝鲜炫耀武力，为日本的对外扩张立下了汗马功劳。
而在这一次日本武装入侵台湾的战争中，“春日”号又进来掺了一脚，只是时光到了1874年6月10日，“春日”号并不知道，这一天会是它的大限！
本该成为中国海军一员的“春日”舰，首次与龙旗下的战舰开始了面对面的殊死搏杀！
林义哲当然知晓对面那艘飘着日章旗的军舰的来历，但“福靖”号管带贝锦泉、“建靖”号管带吕文经、“和硕公主”号管带邓世昌这几位海军将领知道这艘明轮炮舰的身份，不知会作何感想。因为倘若“春日”能够一直在龙旗下效力，三位管带或许也会在这艘军舰上实习与服役呢！
很快，在攻击“东”号铁甲舰的同时，中国巡洋舰队也没有放过“春日”号，由于刚好驶到了“东”号、“日进”号编队和“春日”号之间，中国巡洋舰队可以开动全舰炮火射击，“福靖”号一舷装备的3门40毫米口径5管重型哈乞开斯机关炮和桅盘上的加特林机枪一起向“春日”舰倾泻弹雨。紧跟在“福靖”之后的“建靖”、“和硕公主”、“超武”、“澄庆”舰也随之用同样的方式开火，5艘中国巡洋舰以一舷的主炮火力猛烈攻击“东”号和“日进”号，在进入合适的攻击“春日”舰的阵位后，在这些军舰的另一侧，40毫米机关炮弹大都射向了“春日”号这艘老舰。
“我首队五舰虽然各不一样，但大体是在3500米的距离。‘福靖’号准确测定3500米后才开始发炮。由于测定距离准确，因此推测我方炮弹命中率极高。”贝锦泉在事后报告中这样说道。
“春日”舰遭遇到了始料未及的猛烈攻击，这艘老式军舰上的日本海军官兵们做梦也没想到，中国舰队的火力竟然会有如此之强。在劈头盖脸而来的密集弹雨中，这艘明轮炮舰不断中弹，不到几分钟的时间，船壳板就有多处被洞穿，甲板上的大批日本海军官兵被打得血肉横飞。
在用一侧的副炮火力完全压制了“春日”舰的舱面后，5艘中国巡洋舰已然快速运动到了“东”号和“日进”号的舰尾方向。
事实上，5艘中国巡洋舰已然抢占了两艘日本军舰尾巴的“T”字头！而这正是林义哲事先准备已久的作战要领！
中国巡洋舰的副炮炮手们从一侧的炮位来到了另一侧（每一个主炮炮位都配有一套炮手，副炮炮手则只有一舷的炮位有），趁着日舰的火炮不能全部发挥作用，集中副炮火力，和主炮一道攻击位于“东”号后方的由东乡平八郎指挥的大型炮舰“日进”号。一时间5艘中国巡洋舰射出的弹雨，全部集中到了“日进”号身上。
历史在这一刻，发生了错位。
此时担任“日进”号舰长的东乡平八郎，怎么也不会想到，会有一个年轻的中国人，在用未来他创造发明的经典战术，来对付他自己！
在中国巡洋舰分外猛烈的炮火射击下，没有尾炮的“日进”号拼命的完成了转向，用舷侧火炮奋力还击，但是由中国巡洋舰队先进的190毫米后膛炮射出的帕利塞穿甲炮弹，轻而易举地撕开了“日进”号薄薄的船壳板。
“日进”号的舰体顿时被浓黑的烟雾包裹。由于19世纪军舰内部大量采用木质构件，“日进”号在接连中弹之后，舰体内部很快被炸得一片狼藉。一些地方着起了火，汇成了一片片滚滚黑烟。
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