陶谦看到刘备脸上的泪痕,心中便以为刘备是真的担心他的病体,对于将州牧的位置交给他又有什么不放心的呢?而刘备整整等了两年,终于再次听到了陶谦的这番话,内心是心潮澎湃。但是,刘备忍住了。
刘备面不改色,连连摆手,说道:“万万不可!属下何德何能,敢居州牧之位?请主公休再提起。”
陶谦叹息道:“曹操的大军不日将至,陶某病体沉疴,如果玄德公不肯就州牧之位,那全城的百姓……”
刘备当然不能现在就接受陶谦的让位了。陶谦的身体已经有所好转,自己还迫不及待地接过州牧的位置,其他的官吏会怎么看?徐州的军民会怎么看?刘备沒有太多的本钱,他必须维持自己的高大形象,才能收拢到更多的人心。所以,刘备现在无论如何都不会接过陶谦的大印,除非陶谦已经病得快要爬不起來了。
不过,刘备也不会放过这样的大好机会,他正色说道:“主公安心养病就好,兵來将档,水來土掩,属下愿领兵抗击曹操!这州牧之位,属下万万不可接受!”
陶谦还要再次相让,刘备却紧辞不受。陶谦无奈,只得下令由刘备节制全州兵马,迎击曹操。
回到府里,关羽不解地问道:“大哥,既然陶谦再次将州牧之位相让,大哥为什么不顺势接了过來?”
刘备摇了摇头,说道:“事情沒有这么简单,再说我现在兵权在握,做不做这个州牧有什么区别吗?”
话虽如此说,刘备还真的抓紧开始了备战工作,他将从琅琊撤回來的三万人马安排在徐州城里担任城防,而将原先驻守徐州城的士兵调出城外,离城十里扎下两座营寨,与徐州成犄角之势。刘备就想不明白了,这么好的机会,刘欣和袁绍这两个人怎么会都沒有动静呢?
在这样的乱世之中,想要获取各方面的信息就离不开秘谍队伍,而维持秘谍的运转则需要巨大的资金支持。刘备沒有那么多的钱财,在收集情报方面,他除了会派出去一些侦骑游哨以外,便沒有其他途径了,自然也就无从获悉刘欣与曹操之间订立协议的事情了。
其实,就算沒有和曹操订立这个互不侵犯的口头协议,刘欣也不会趁这个机会对曹操用兵。这不仅是因为刘欣想利用这两年的时间休生养息,更因为他现在关注的重点已经放到了凉州边境上。
刘欣不会像后世的某个人那样,实行什么“攘外必先安内”的政策。能够让内部安宁下來固然好,可以集中力量一致对外。但是在刘欣看來,他与诸侯之间的矛盾只能算着民族内部矛盾,以后完全有时间慢慢处理。而刘欣清楚,汉民族最大的威胁还是來自茫茫草原,从秦汉时期的匈奴,到后來的鲜卑,再后來还有契丹、女真、蒙古,始终都是悬在汉民族头上的一把利剑,如果不能彻底解决的话,你根本不知道这把利剑何时便会掉落下來。
草原部落最大的优势在于他们从小在马背上长大,精于骑射,而骑兵又是这个时代最强大的兵种,沒有之一。刘欣初到荆州的时候,由于缺少战马,不得已的情况下,只有尽力研究以步兵对付骑兵的战法,设计出了如斩马剑、长刀阔斧、扎马钉这些还算有效的武器。但是,所有这些也只能用于被动防守,面对骑兵部队超强的机动性,也只有望而兴叹。所以,要想战胜草原部落,最好的办法就是用骑兵來对付骑兵。
在河间的时候,刘欣就想要建立起一支强大的骑兵,并且下大力气进行了马镫、马掌、马刀的研发产,只是苦于沒有足够的战马。到了襄阳,情况还是一样,费了几年功夫,才攒了不到三万匹战马,而且有许多劣马在里头。如今,在北伐董卓的战役中,单单缴获的战马就达十五六万匹,都是西凉一带的好马,这就使得扩建骑兵成为可能。
光有了好马还不行,还必须有好的骑士。这时候,刘欣在襄阳西郊设立的训练中心就体现出作用來了。过去,虽然缺少马匹,但是刘欣一刻也沒有放松骑射的训练,即使是普通的步兵,每年也有一个月左右的时间來练习骑射。所以,当取得足够的马匹时,刘欣很快便能组建起纯骑兵的第六军团,又将第一至第五军团的骑兵进行了多少不等的扩充。
如果有人以为刘欣一下子有了十多万匹上好的战马,就像个暴发户一样,敢于在这个并不适宜用兵的冬季对匈奴展开反击,那就大错特错了。刘欣之所以选在这个时候对匈奴用兵,并不是简简单单拍脑袋的决策,而是经过深思熟虑的。
现在正是初冬,虽然北方已经降了几次雪,但是刘欣可以肯定,这几场雪下得并不大,否则那些匈奴部落也不可能來袭扰凉州边境。既然匈奴骑兵可以在雪原上出沒,他的骑兵也一定可以做到。而且,刘欣一听说匈奴犯边,便立即做出反击的决定,正是因为他知道,往年到了春天,匈奴等草原游牧民族就会大举犯边。他要在这个冬天对匈奴部落予以痛击,将他们打痛、打服、打怕,这样,到了明年春天,仍然敢于犯边的部落一定会少得多,凉州边境的百姓也就能够过上比较安宁的日子,也就更加方便他收拢凉州的人心,巩固他在凉州的统治。只要凉州稳定了,下一步重建西域都护府就要容易许多。
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