刘备着急,是因为他想早日摆脱袁术的控制。【///但是,袁术虽然交给了他三万人马,却派了大将桥蕤随行,所以这三万人马还没有完全掌握在刘备的手里。不过,刘备是一个十分有耐心的人,他心急如火,表面上却淡定自若,带着六万大军不紧不慢地朝着汝南进发。
桥蕤却有些坐不住了,他打马来到刘备面前,拱手说道:“常言道,救兵如救火,似这般慢吞吞的,何时才能抵达汝南,还请刘将军下令全速进军才是。”
袁家四世三公,门生故吏遍天下,并非只是虚言。袁术的名望虽然及不上袁绍,但他是袁家嫡子,在他的手下却也聚拢了不少人才。这桥蕤便是袁术的一员爱将,在袁术手下的地位本在刘备之上,只是刘备进献玉玺有功,他也不得不暂时屈居刘备之下,行军作战的大事自然要请示一下刘备。
刘备扬了扬马鞭,淡淡地说道:“桥将军,如今汝南已经陷落,你我纵是插翅飞了过去也是无济于事,若是贸然进兵,万一中了敌人的圈套,误了主公的大事,你我可都要吃罪不起。为今之计,还当从容进兵,缓缓图之为上。”
其实,刘备的内心比桥蕤还要着急,但他却不能加快行军的速度,因为他还在等,他要等一个重要的消息。刘备当着那么多人的面向袁术进献传国玉玺,就是要将传国玉玺落到袁术手里的消息传得沸沸扬扬,这还不算,他还进一步劝说袁术称帝。刘备做的这一切当然不是真的替袁术着想。
他知道,只要这些消息传扬出去,天下最强大的三个诸侯刘欣、曹操、袁绍都会将矛头指向袁术,而且不会只停留在口头声讨,一定会真刀真枪地和袁术干上一场。
刘备就在等待这样一个机会,无论刘欣还是曹操,只要有人出兵攻打袁术,他就可以让桥蕤带一支兵马赶回庐江增援。这样一来,既可以表明他对袁术的忠心,打消袁术对他的最后一丝疑虑,又可以名正言顺地将桥蕤支使开,从而让他可以完全掌握这支军马,可谓一举两得。
至于如何平定汝南的黄巾之乱,刘备并不担心,他本来就是依靠镇压黄巾得以起家的,对于黄巾的情形再了解不过了。所谓黄巾,不过就是些活不下去的农民而已。这些黄巾并没有受过多少军事训练,打仗就是靠的人多,所以被官府称为“蚁贼”,言下之意,这些黄巾聚集起来就像蚂蚁一样多。蚂蚁虽多,却又如何能够撼得动大树?
不过,这么多的“蚂蚁”对于眼下的刘备来说,却是一股不可多得的重要力量,他已经打定主意要将这支力量收归己用。当年和黄巾一番恶战,刘备十分清楚黄巾造反的原因,无非是为了解决温饱问题罢了。早在刘备从寿春返回庐江的途中,他就和简雍商定了对策,由简雍率领一支人马前往汝南,设法与汝南黄巾首领龚都、刘辟取得联系。
刘备开出的条件非常简单,对黄巾的首领龚都、刘辟以及其他大小头目许以官职,而对普通黄巾乱党,则择其强壮者充入军中,羸弱者分给田地,保证大家都有饭吃,有衣穿。刘备手下现在无人可用,龚都、刘辟和那些大小头目多少都有一些领兵的经验,正好可以解决他的“人才荒”。至于安置那些普通黄巾乱党的办法,却是刘备从曹操对付青徐黄巾的做法中偷师过来。事实已经证明,曹操的做法是十分有效的,刘备如果不照搬来用用,那就太傻了。
就在刘备、桥蕤还在汝南缓慢行军的时候,简雍已经抵达了汝南重镇新蔡。汝南是豫州最大的一个郡,辖下多达三十七个县,而新蔡则可以说是汝南郡城平舆南边的门户。
此时,龚都、刘辟不仅攻下了了平舆,而且还相继攻克了新蔡、上蔡、西平、安阳等二十多个县,声势日渐浩大。但是龚都、刘辟并没有掉以轻心,他们能够从上次朝廷清剿黄巾的战斗中侥幸逃生,靠的就是谨慎二字。
刘备派简雍前往汝南的目的虽然是为了和龚都、刘辟取得联系,设法说降二人,但是在这兵荒马乱的年代,什么事情都有可能发生。对于这位一直忠心耿耿跟随自己闯荡天下的童年至交,刘备还是非常重视的,所以除了那五千私军,刘备又另外调拨了五千兵马给简雍。
一万人的军队,就算全是步兵,在行军途中扬起的尘土就相当惊人了,何况这支队伍中还有相当数量的骑兵,所以,隔了老远就能够看到尘土遮天蔽日,根本无从隐藏。而简雍也没有想过要隐藏自己的行踪,他是大张旗鼓地出现在新蔡城外的,而守城的黄巾军也早就吹响了警戒的号角。
简雍轻蔑地朝着新蔡城头看了一眼,挥了挥手,下达了攻城的命令。刘备让简雍赶到汝南来的使命是和龚都、刘辟进行和谈与招安,但是简雍更明白,如今大半个汝南都已经在龚都、刘辟的实际控制之下了,不先打疼他们,这次和谈就没有办法进行下去。
在所有的战斗当中,攻城总是最为艰苦的。不时有士兵从云梯上落下,一些被滚木擂石砸中或者被箭矢射中而重伤未死的士兵,躺在城墙下痛苦地翻滚哀嚎。看到这样的情形,简雍十分心疼,但他并非心疼这些年轻的生命。
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