孙岭海提起笔，在纸上画了个圈，旁边注上“会仙“两字，又在不远处再画一圈，旁边注上”朱雀大街“；然后，他在纸的斜下方接连画了两个圈，分别注上”得胜“和”滋福大街“。
写罢，他抬头问站在一旁的郁竹，“竹儿，你明白我的意思么？”
郁竹凝神沉思片刻，道：“叔叔，自去年以来，永州两起爆炸案件的发生地恰巧都在酒楼不远处，对么？”
孙岭海赞许地点点头，道：“京畿衙门虽然加强了各处的盘查，但都一无所获；那天我们在丰乐楼外碰到装运酒桶的马车后，我就突然想到，酒桶里装的是酒，酒是发往各处售卖的，自然不会受到特别严格的盘查。回来后，我思考了半夜，第二天就派出军士去探查运送丰乐楼蓬莱春马车的行走路线。半个月后，我有了这张名单。
他从袖子里拈出张纸，摊在桌上。郁竹探过头去，只见上边写着“仁和”、“春风”、“会仙”、“长庆”、“得胜”等字。
“这些都是城中各处售卖蓬莱春的酒楼。马车将装着蓬莱春的酒桶送往这些酒楼，这很正常，可是――”他用笔圈出“会仙”和“得胜”，“面对这张名单，我忽然想到离这两处不远的地方，曾经发生过爆炸案件。”
郁竹呆了一呆，叹道：“我也一直觉得马车似乎有些古怪，可再没想到叔叔这般深入；由此看来，丰乐楼与爆炸案是脱不了干系的。”
孙岭海却又摇头，道：“现在我们还不能下此断言。这两起案件都发生在人口稠密的店铺民居区，这种地方，有几座酒楼不足为奇，也许――几者之间，只是巧合。”
郁竹低头一想，默然点头，又道：“要弄清这几者是否有关系，咱们得按名单一家家去盘查么？”
“这倒不用，你看这家――”孙岭海在名单某处重重一点，“这里有家与众不同的酒楼。”
郁竹发现那家酒楼的名字只用三个圆圈代替。
“它是一个细心的军士发现的。”孙岭海道：“酒楼没有名字，既不在郊外市镇，也不靠官道，只挨着一座小村庄。这样的酒楼，居然也售卖二两银子一壶的蓬莱春，你不觉得有些蹊跷么？”
郁竹眸光一亮，豁然道：“不错！这座酒楼疑点最多，我们从这里着手，自然可以达到事半功倍的效果。”
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永州城郊外，上午时分。
郁竹和孙岭海一前一后，不紧不慢踱进这家无名酒楼。两人仍旧扮坐少年公子与中年家仆，循着军士所述路线，一路策马而来。酒楼地点着实偏僻，两人走了不少冤枉路，又问了好几个路人，花了不少时间，方才找到这里。
酒楼――确切地说，这只是一家小小的乡村酒家。店堂里凹凸不平的泥地上，摆着十来副粗制桌椅，几个庄稼人打扮的闲汉，各自喝着小酒。
郁竹坦然自若地接受四面八方投射过来的目光，径自选了个地方坐下，然后，将手中扇子一展，眼睛则毫不示弱地回瞪过去。
闲汉们一瞧这架势，心中都道，原来是个吃饱了没事到处瞎逛的有钱公子哥，于是，纷纷收回目光，继续一心一意喝自己的酒。
一个中年酒保跑过来，躬身笑道：“两位客官好，客官要吃点甚么尽管说。”
孙岭还在郁竹对面坐下，皱眉道：“给我家公子上壶好酒，菜么，捡清爽可口的上便罢了。”
酒保点头称是，利索地抹干净桌面，又替两人斟了茶，这才掉头离去。
孙岭海拿起茶碗喝了一口，味道又苦又涩，他皱皱眉头。那边郁竹却已不声不响地一饮而尽。
隔了一会，酒保将酒菜端上。
孙岭海端起粗瓷酒盅浅尝，道：“这也算好酒么？”
酒保赔笑道：“咱们乡野小店，也没甚么好酒，只好请两位客官随便用些。”
孙岭海点点头，不作声了。
酒保正欲离去，孙岭海又叫住了他，“店家，请问奔牛村在甚么地方？”
酒保笑道：“小店门前这条路一直往南，走上一顿饭功夫也就到了，两位怎的想去那里？”
孙岭海笑道：“有劳店家了！少爷和我要去奔牛村收账，因为是头趟生意，这路还不熟，问了不少人才问到这里。”他做事一向小心谨慎，为防别人怀疑与打草惊蛇，所以事先已想了套来此的托词。
酒保点头笑道：“这村子确实不好找。”
两人坐在桌旁不慌不忙吃喝了会。郁竹轻抿一口酒水，果是粗鄙不堪，那有半点蓬莱春的味道！
孙岭海突然低声道：“竹儿，这家小店确实有些鬼门道！不过店堂里的伙计和客人倒也无甚异常，我要四处转转。你在这里等着，若半个时辰后我还没回来，你就结账自行回去。”荒郊野外不比人来人往的丰乐楼，出了事根本没有回旋余地，所以今天他本不欲带郁竹来。可是到最后，终究拗不过郁竹的坚决请求。另一方面，他也想到，自家这位小姐，不出一年半载，只怕就要嫁为人妇，到那时，想要再像这样自由出行，恐怕是不可能的；所以，如今还是稍稍由着她的性子来罢，只需不让她涉险就好。
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