金皎皎，以乐器闻名的世家金家之女。
四大世家，虽然历史由来各有不同，到如今的阵容却像上天安排一般地对应着“琴”“棋”“书”“画”。
琴，金家，主掌礼部，家族子弟人人都善音律。各地礼乐教坊多从属金家。
棋，王家，军师出身，族中子弟从小耳濡目染谋略。出众者多在军中或户部。
书，谢家，谋士出身，族人多饱读诗书，从孔孟之道。历朝最有名的大学士和丞相均出自谢家。
画，唐家，不同于其他三家最初来自民间，他们起源于繁华的洛阳，最开始的族长就是当地一个很有名望的氏族。唐家人因此上上下下公子小姐都有着风流写意之感。唐家人人会画画，男子们精于山水田园风情画，女子们精于花鸟人像各种图样。子弟多在工部任职。
与男子们在朝中的职位对立不同，四大世家的女子会通婚，像棠玥奶奶就是金家的，丞相夫人是唐家的。王家上一代的人谋略用偏了，除了出来一位王皇后，子弟没有出挑的，近几年隐隐有点衰败之相。
谢家人一向中正，处事有一套祖传的准则，在朝中不拉帮结派，不会与人交恶，但也特别不喜品行有亏的人。这一届的王家家主谢大学士就很不喜欢，连带着谢丞相和谢家两位夫人也跟王家没往来。因此学士府学堂里有唐家的，金家的，就是没有王家的。
然而王家人仿佛忘了世家的职责，只记得享受世家的荣耀，放眼看去，几乎都是爱慕虚荣飞扬跋扈的人。
可怜王皇后在宫中生怕踏错一步，全心全意地打理后宫，却有这么个母族在后面拖后腿，也不知她暗地里掉了多少眼泪。也许就因为这样，她宁愿让女儿孤独地在宫中长大，也不愿让哥哥家的女儿进宫陪伴吧。
四大世家的女儿，即便是庶女，也大都嫁给别人做正妻。且有个潜规则，不嫁皇家。
然而，开国七十年过去了，后来的家主不能理解前人定下这条规则的初衷，王家就主动把少女时的王皇后许配给了当时还是皇子的景帝。幸亏王皇后谋略学得比兄弟们好，景帝又是个不恋女色的人，在前朝时间多过后宫，才让王皇后混的还行，王家也勉强维持住荣耀。
没有女子嫁入皇家，所以四大世家的夫人们除了重大节日，平常不会进宫。大概只有掌管礼部乐仪的金家稍稍例外。
金皎皎长相可爱讨喜，出生的时候在个好时辰，宫里供奉的道士在五公主出生时掐算过，要找一位有福气的大家小姐给公主匀点运势。比较单纯正直的礼部侍郎金大人就说出了自家女儿的出身。于是从小，金皎皎过个五天十天的就要来宫中跟五公主在一起玩一两天。可以说，她就是行歌公主唯一的朋友了。
金皎皎也是这么以为的，哪知现在，竟看到陌生的女孩坐在她该坐的位置。
“皎皎，她是……”行歌知道皎皎在介意她有了新朋友，略微心虚，本来声音就小，现在更像蚊子在嗡嗡。
棠玥不知道这其中的弯弯绕绕，只当是又一个勇敢爬上来的玩伴。作为一个从不用恶意揣测别人心思的人，她高兴地站起身走到金皎皎面前：“你好啊，我是谢棠玥。”
“谢棠玥？”金皎皎皱眉思索这个耳熟的名字从哪听到过，嘴巴抿成一条线，圆圆的腮帮子鼓起来。终于，她想起来了，“呀，我哥说起过你，还说你武课总拿第一。是吗？”她用怀疑的眼神把棠玥上上下下看了两遍。
棠玥娇羞地扭扭身子：“还好啦，我也没多么厉害。”
“是的吧？我也不信我哥的话。”金皎皎压根不像在意棠玥里不厉害的样子，她只看到公主对面的位子空下来了。趁着棠玥没在意的空挡，擦着她身边过去了，在棠玥原本坐着的位置坐下了。
棠玥却根本没意识到位置被抢了，她贴着金皎皎坐下来，还热情地问她：“哎，金皎皎，你似乎跟行歌公主很熟，你们早就认识了吗？”
金皎皎占有欲挺强的，她看一眼对面的行歌，抬着下巴对棠玥道：“对啊，我是个奶毛毛的时候就跟行歌认识了，我们是最好的朋友。”
棠玥想起行歌说要跟她做最好的朋友，心虚的转过视线。
“哇，表妹，你们在这里呀？”门口一下子来了四五个小姑娘，打头那个一身红艳艳的石榴裙，神采飞扬，一看就是个神气的小姑娘。她嗓门儿不小，脸上带笑，在身边几个小姑娘簇拥下靠近这边的桌子。
“红玉表姐，你什么时候上来的？”行歌公主看到她也挺高兴，探头看了过去。
“我早就上来了，过来也没找着你，就在外面跟其他小姐聊天去了。”王红玉一掀裙摆，在行歌身边坐了下来。看看身后几个眼巴巴的小姑娘，皱眉道，“不要站这里了，那边不是有好几个空桌子吧，过去坐吧！”
那几个小姑娘不知原本就是她的跟班还是慑于她的狐假虎威，不吭声地往边上去了。
这个姐姐有点不好惹呀。棠玥默默在心里记了一笔，站起身对红玉行礼算是认识了，红玉就坐在那里拱拱手说个名字，不出所料地态度敷衍。
之后，忽略红玉那天然颐指气使的语气偶尔哼两声的态度，其他三人交谈甚欢。这时画舫正对面万水阁一层的帐幔被宫女们扎起来了，露出里面精巧的布景和粉墨浓妆的伶人们。
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