这次沐言转过头来问：“知道什么？”
“红色学院每年选拔生的死亡率都在百分之五十左右？”她见那个小女孩又不说话了就自己接着说，“一般大家都知道的是红色学院的毕业率特别低，那么没毕业的学生都到哪里去了？社会上流传的说法是分派到殖民的最前沿去了，天琴座。对于没开发精神力的人来说那就像流放一样，低加速来回一趟都需要六十年。不过这也没什么，许多低职位的军官最后被分配到的任务也就是监督殖民地的工程，他们只不过被派得的远一些而已。”
沐言不确定梵蒂姆是在说给她听还是说给她自己听，于是配合地问了句：“你是什么时候知道的？”
“两年前，我哥哥也参加了学院的选拔之后。”
“他告诉你的？”
梵蒂姆这次停顿了一下，过了一会儿才说：“他死了。”
然后两人之间是长长的沉默，沐言问：“你知道是谁做的么？”
“那重要么？”梵蒂姆转过头来看她，她的脸上甚至有一丝笑，“那一年卡梅登家的长子也没能回来，我之后每次在宴会上看到卡梅登夫人的脸，都好奇她到底知不知道她的第一个儿子到底在哪里，那一年红色学院里面又究竟发生了什么。”
沐言看了看她，然后视线转向还在盘问刚投奔过来的少年的兰尼，这里所有人的手上都在昨天染了血：“学院为什么要设置这种资格赛？”
“为了提醒所有人捷径的代价。”梵蒂姆在她旁边蹲下来，“军事学院是整个帝国的人才储备，成功卒业后从那里进入军部的话，平均能够跨越十五年左右从基层开始一步步往上提拔所需要的时间。接下来的问题就是要如何甄选学员？帝国刚建立的时候曾经尝试过各种选拔机制，但都迅速地遭到各方面的腐蚀侵化。”
梵蒂姆看向她的面上又重新有了笑容：“你想如果一个军官升到校级甚至将级之后，手下掌管着一整支巡航舰队，突然被爆出他当年进入军事学院有舞弊的情况，需要移交军事法庭对于他整个军事生涯重新进行考量，那时候军部面对的就不仅仅是丑闻的压力了。”
“所以军部设置了红色学院，接受全帝国适龄公民的申请，但是资格赛就是一半的死亡率，没有商量的余地也不会对任何人网开一面。不能接受的人可以从正规渠道入伍，但是想要挤上这条捷径的话，就必须面对这只有一半的存活几率。”
这时候兰尼和阿贝林终于夹着肯尼斯朝着他们走了过来，梵蒂姆站起来笑着大声说：“第二天就有了第二个叛投，看来我们这队做得不错啊。”
兰尼立刻举起手做了个抗议的姿势：“嘿，我可是一开始就被招揽过来的。”
训练的第二天和第一天比起来要热闹地多，因为他们毫不遮掩地在湖边取水的动作，又有几个属臣家族的子弟找了过来要求加入。阿贝林对沐言解释了规则，训练中有些属臣家族的弟子会选择跟随领头的家族，一般是因为平日里一起训练已经建立起了默契，比如他和梵蒂姆以及瑟西斯。有些则是因为家族之间的关系密切，比如斯坦利。其他两边都不沾的属臣家族子弟，往往会根据情况选择阵营。
瑟西斯去休息的时候，换了阿贝林穿上机甲。沐言以为兰尼会抱怨或提出异议，但是他却一声也没吭地跟着梵蒂姆去搜寻物资了。
阿贝林比他们更清楚伯伦球的功用，十二个球里面有一个球是微型反应堆，它通过电磁波的形式为其他的球提供能量。在加热器不间断地工作了十几个小时之后，阿贝林确信能量球肯定就在附近，于是便派梵蒂姆带着兰尼和肯尼斯一起去找了。
瑟西斯，梵蒂姆和阿贝林已经成为这支队伍的核心人物。沐言坐在卵石岸上看着手中被兰尼戏称为狗粮的合成食物块，一点要吃的**都没有。瑟西斯给了她一整块大概已经是特殊待遇了，就连他和阿贝林他们都是两个人分一块，刚投奔来的人则是四个人分一块。
限量配给食物说明他们并不知道几天之后就会有野兽被投放进来，沐言想起来梵蒂姆说的话，他们到底对这次训练了解多少？
坐在机甲里面得阿贝林听了她的问题，带着笑意的声音从外放中传出来：“索娅，我们连现在自己在哪里都不清楚。”
沐言微微侧了下头，疑问地看了一眼机甲面无表情的头部。
机甲巨大的右手指了指地下，然后又指了指天上：“我们现在承受的是和地球上差不多的重力，但这并不表示我们就在地球上。我们星系最外沿的普拉朵行星有着地球一点二倍的重力，虽然还没有完全构建起生态环境来，但是要构造一个穹顶模拟出这种环境也是轻而易举。或许我们在一个高速旋转的军事空间站里面，他们可以毫不费力地模拟出高重力作战环境。但是没有人能够确定，训练场保密的位置和它保密的程序一样，是为了模拟出来一个未知的环境以测试学员的应变能力。”
他的话音停顿了一下，如果他们是面对面的话，沐言大概能够看见他转头看向刚刚加入的那些学员。但是机甲内部将外置摄像装备捕捉的画面直接在视网膜上投映，阿贝林只需要指尖的微操就能够切换画面，整个机甲不需要动弹分毫：“就连被公布的评分标准都是最基础的框架，什么样的行为能够得分？到底是应该不顾形势地服从家族的臣属，还是审时度势地加入最有赢面的队伍？谁也不知道具体的信息。学院在尽可能还原一个未知的瞬息万变的战场，就连一开始的资格赛也是。所以你问我对这次训练知道多少，我比他们唯一了解的多的大概就是整场选拔预计的阵亡率了。”他看沐言垂下了头默不作声，忍不住多说了一句，“资格赛已经过去了，后面的训练里面就算有受伤的话，学院也会给退出就医的选择，不应该再有阵亡。”
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