闻言，顾开祁微不可察地叹了口气。
虽然是顾明安最先怀疑到程炎头上，但搜查房间一事是得到了他和顾正德准许的，代表了整个顾家的态度，并不是顾明安的个人行为。当众向程炎道歉也就罢了，居然还要把道歉信张贴在学塾外墙上，供人驻足观看，这不仅是丢顾明安的脸，更是丢松江顾氏的脸。
学塾里还有那么多位世家子弟，此事若让他们知道了，怕是几天之内就能传遍松江府城。肆意欺压寒门士子，冤枉其偷盗财物，这话要是传出去，顾家的名声还要不要了？
站在顾家的立场来看，大事化小小事化了地把影响降到最低，才是最好的解决办法。作为顾家的大家长，松江顾氏一族的族长，顾正德自然是以顾家利益为优先，不可能做这种自扇巴掌的事情。
今日若是顾开祁主事，他或许还会顾及顾云霁和程炎的感受，选个折中的法子。但偏偏此刻顾正德在场，息事宁人已成必然，顾云霁注定得不到他想要的处理结果。
还是年轻啊，想法有些太天真了。顾开祁默默叹息一声。
对于顾云霁的询问，顾正德恍若未闻，威严地扫视一圈在场众人，警告道：
“今日之事从始至终都是个误会，程公子并没有偷盗，御赐珍宝更不曾丢失，不过是明安随手把如意放在学塾忘拿了，云霁恰好给他送回来了而已。若有人敢出去张嘴乱说，后果你们自己知道。可都记清楚了？”
所有小厮婢女齐齐低头应声：“记清楚了。”
见顾正德对自己视若无睹，顾云霁心中焦急，蓦然叫了一声：“祖父！”
顾正德神情终于有了波动，掀起眼皮淡淡瞥了他一眼，眸色荒寂冷漠，却又不容置疑，久久未曾说话。
顾云霁渐渐意识到了什么，眸中的希冀一点点熄灭下去，隐忍地咬紧了牙。
半晌，他听见顾正德沉稳的声音：“霁儿，你是个懂事的孩子，我想你知道这样做会给顾家带来什么。如今如意已经找到，顾明安我也罚了，事情就该至此打住，继续纠缠下去没有意义。”
“怎么没有意义？顾明安栽赃陷害程炎，大肆宣扬他偷了东西，学塾里那么多人都听到了，现在既然证明他是无辜的，理所应当还他一个清白。”
顾云霁眼眶泛红，拨开程炎扯他衣袖的手，看着顾正德控诉道：“来做客却被主人家怀疑偷盗，甚至还被搜查了房间，这对程炎声名造成了多大影响，您难道不清楚吗？”
“所以为了修复程炎的声名，你连顾家的颜面都不顾了吗？”顾正德脸色一沉，语气冷了下来，“顾云霁，你别忘了，你是我顾家的子弟，要以大局为重，不可一味任性行事。”
“何况你与顾明安的约定我一开始并不知情，更没有予以准许，自然也就谈不上做什么见证，督促他兑现承诺了。”
顾云霁实在没想到堂堂顾氏族长，居然翻脸无情到了这个地步，方才说好的事情都能当场否认，毫无世家大族应有的容量和气度。一时间心里既是震惊又是失望，眸中盛满不甘，手指都微微颤抖起来。
程炎怕他情绪失控，连忙将他拉着后退一步，小声劝道：“别说了云霁。事情能够平安解决最好，我不想要道歉信，也不需要澄清，就当做什么都没发生过吧。”
他不需要澄清吗？不需要才怪。
先是因为出身被顾明安刁难，后又被其在学塾当众羞辱衣着，再到今天被冤枉偷东西，顶上了偷盗的污名，作为当事人，程炎心里的委屈和愤怒比谁都多，但他只能忍。
这不是他第一次遭遇侮辱，更不是他第一次受到歧视，从程炎识字启蒙，想要跨越阶级那一刻起，这些阴影就一直伴随着他。
贵贱有别，尊卑有等，这个社会从来就不是人人平等。寒门出身的穷酸秀才，纵程炎天分再突出，在他真正地做出成就之前，这样的身份放在哪里都不会令人高看。
作为世家大族，顾家并非没有容量气度，只是他们的容量气度都建立在同级交往的基础之上，或是达官贵人，或是高门显赫，无论怎么看，程炎都不在此列，自然也就不值得他们牺牲利益前去交好。
从一开始，程炎就对今日之事的结果没抱什么期待，顺利洗清自己的偷盗嫌疑已是万幸，他哪能再奢求顾家放低姿态，向他一个寒门士子认错道歉呢？
一边是朋友，一边是家族，顾云霁夹在其中，居然还能从头至尾都站在他这一头，为他据理力争，对此程炎心里已经很感激了，自然不希望他为了自己再和顾正德闹得不愉快。
见程炎还算知趣，没有跟着顾云霁胡闹，顾正德脸色好看了几分，和缓了语气道：“程公子，此番委屈你了。你放心，我今后定会好好约束顾明安，不会再让他为难你，你只管安心读书，好生准备乡试就是，若有什么需要，可以随时告诉我。”
程炎微微颔首，态度不卑不亢：“顾老大人言重了。如老大人之前所说，今日之事只是个误会，谈不上什么委不委屈。程炎得您提携，能够到顾家学塾读书听课，已是万分荣幸，怎敢再肆意叨扰。”
他这番话说得妥帖，顾正德满意点头，眼中流露出欣赏之色：“既然如此，那程公子就快些回去上课吧，别被再耽误了。”
“是。”见一旁的顾云霁低着头不说话，程炎有些不放心，但顾正德这么说了，他也不好多留，应了一声之后便转身离开了。
“还有老四，你身子骨不好，早点回去休息吧，别站在廊下吹风。”
余光瞥见仍跪在地上的顾明安，顾正德冷了声色，不轻不重地踢了他一脚：“让你去跪祠堂，杵在这干什么？难不成还要我请你吗？”
“孙、孙儿这就去。”顾明安忙不迭地从地上爬起来，胡乱给顾正德行了个礼后，转身朝祠堂跑去。
一一屏退众人，顾正德这才好整以暇地打量了顾云霁几眼，淡淡说道：“随我去书房，我有话跟你说。”
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