陈十六带着高天重新前往杨家庄。
穆清彦跟闻寂雪相较轻松得多, 在石竹镇转了一圈儿，略作打听，就收到不少消息。原本镇子对如意戏班的到来而欢喜，可接连两件凶案的发生，完全把镇民们的注意力吸引住了。不论是刘家或是陶家, 都是镇上土生土长的本户, 很多人哪怕亲眼看见了惨案，依旧惊诧的难以置信。
有刘家的多年老邻居叹息道：“云芝娘当年生她的时候难产, 这么些年就他们父女俩相依为命。别看刘屠户长的凶, 却是一副热心肠, 周边邻里谁家没得过他的好？云芝也是好姑娘, 模样俊, 性子伶俐, 若不是跟陶家订过娃娃亲，不知多少人家求娶呢。”
穆清彦顺势问道：“刘家是怎么跟杨家结了亲？”
“具体的也不清楚，去年有媒人来刘家说合，年底的时候定下了亲事。虽说刘家比不得杨家富裕，但云芝不差, 配得上杨家大少爷。”在邻居眼里，自小看着长大的刘云芝是个顶好的姑娘。
穆清彦来到刘家, 就是临街的屋子, 门前支着摊子卖猪肉。
如今摊子空荡荡的, 房门紧闭, 贴了封条。
“这个案子真的充满了诡异。”穆清彦轻笑了一声, 的确被引出了好奇。
哪怕先前关于刘云芝有很多流言，但都是捕风捉影，或是嫉妒，或是对其行事张扬的不满，本质来说，更多的人都赞同她是个好姑娘。
刘陶两家远不到死仇的地步，什么人要刘云芝死？
或者说，刘云芝触碰到了什么，惹来杀身之祸？
穆清彦的确可以回溯刘云芝的过往，但他需要确切的点，否则漫无目的，他不可能将刘云芝过往的每一天都翻一遍。
一直到天将黑，陈十六才返回镇上。
同时过来的还有杨如柏！
“穆兄，原来新娘子不是上吊死的，是毒死的！”陈十六一见面就把打听来的案情详细讲述了一遍，之后指着杨如柏，道：“杨二少爷想见你。”
杨如柏的脸色不大好，语气却很坚定：“我想请穆公子查出真正害死大嫂的人。”说着将特地携带的钱袋子放在桌上，打开一看，是两只小巧的金元宝：“这是酬劳，二十金，若是不够，事成之后，会再补上。”
本朝金价较为稳定，金银兑换乃是一比十。
二十金等于二百两银，作为委托酬劳可不低。
杨如柏是从捕快们口中知晓了他们的身份，但实际上，对于神断局、穆清彦，杨如柏并不了解，也没有听说过。他之所以这般气魄来下委托，实属无奈。
杨家关心案情进展，从捕快口中打探了消息，知道凶犯陶家母子被刘屠户杀了，刘屠户被捉拿归案，也就是说，县令很大可能会直接将刘云芝的案子以此完结。杨家或许不会对刘屠户报仇产生疑惑，但他们想不通陶家母子为何要杀刘云芝，花钱打点了捕快，这才得知更多内情，反倒令杨家兄弟产生质疑，他们觉得事情没那么简单。
尤其是杨如松，本该是成亲大喜，可大喜日新娘惨死，何等的打击。
杨家跟刘家的亲事，是杨如松亲自跟家里提的，他喜欢那个伶俐爽快、容貌秀丽的刘家姑娘，哪怕当街卖猪肉很不雅，却不妨碍他想娶对方为妻。而杨如柏，他从小跟兄长关系很好，看着兄长憔悴悲痛，又是担忧又是愤怒，他恨极了凶手。
杨家不愿案子稀里糊涂的就完结，他们想知道真相，为什么刘云芝一定要死？而且还是在新婚之夜惨死？
杨如柏来之前，也从捕快口中详细打听了穆清彦等人的事，或许那些故事很夸张，但无疑令杨家有了希望。他们并不缺银子，衙门那边不会放弃打点，再请穆清彦几人私下调查，双管齐下，总有收获。
“我接了！”穆清彦点头，张口却是问杨如柏：“喜宴当天你缺席了，讲一讲你的事。”
杨如柏很配合，揉了揉带血丝的眼睛，道：“当时是陶鹏闹上门，找我大哥，大哥要拜堂，走不开，我就代替去处理。陶鹏是来要银子的，狮子大开口，要一百两。大哥说不能给他，倒不是吝啬银子，而是陶鹏那种人，一旦给了第一次，必然会有第二次。再者说，我们杨家又不欠他的，凭什么要给他钱？”
如今提到陶鹏，哪怕对方已经死了，杨如柏依旧充满怒气。
若非他是个读书人，只怕忍不住会忍不住骂人。
“你们在哪里见的面？”穆清彦又问。
“在荷塘西边的柳树底下。因为他说只准我大哥一个人过去，我担心他闹事，就没带人。本来荷塘离我们家就不远，陶鹏又是为钱来的，也不会有什么危险。我当时是这么想的，所以真没觉得……
可谁知道，我到了地方却没见到人，正奇怪，脑袋一痛，有人从身后把我打晕了。我醒来的时候躺在村头土地庙的神像后面，已经是今天早上，我回家后才知道发生了什么事。
对了。我醒来后，身上的钱袋儿、玉佩都不见了。一定是陶鹏拿走的。”
穆清彦眼睛微眯：“也就是说，你从头到尾就没看见陶鹏，也没听见他的声音。”
杨如柏一愣，点头：“是。”
穆清彦冷笑：“若说陶家和刘家没有藏着更深的仇恨，那么，陶母为何一定要杀刘云芝，会不会就跟陶鹏有关？比如，有人拿陶鹏威胁她？”
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