陶鹏进入曾家后, 一直没有出来，可见他幻想的发财路没能成功。
鉴于陶鹏嗜赌，连日不归家是常态，陶母便是寻不到他也习以为常。到刘云芝出嫁，中间隔了半个月, 这半个月应该足够曾贺想出一箭双雕的毒计。
时间跳转到刘云芝死亡的当夜, 一辆马车绕路来到曾家后门，下车的是男人和陶母。
“等着！”男人丢下一句话, 将马车送入宅子, 稍时再出来, 将肩上扛着的麻袋丢在地上, 麻袋里传出一声闷哼。
“鹏儿。”陶母跪在地上, 手忙脚乱的解开麻袋, 果然路处于捆缚住手脚，又被堵了嘴的陶鹏。
男人居高临下，冷声威胁：“你们杀了人，被官府抓到死路一条！现在你们只有一条活路，收拾东西, 立刻离开石竹镇。”
“可是、可是……”陶母杀人的时候没哭，这会儿看到儿子受罪, 母子俩即将背井离乡的逃亡, 痛苦又绝望。
男人冷笑：“看在你们配合的份儿上, 老爷许你们一样东西。回去带上你们的户籍, 天亮前出发, 过了杨家不远的路边有家茶寮，茶寮旁边有两棵交缠的大树，树根底下埋有一个纸包，里面是为你们准备的路引。走吧，走得越远越好！”
陶家母子俩到底是听从了对方的安排，却不料，归家就是一条死路。
男人说什么路引、户籍，看似为陶家母子考虑的十分周全，其实就是打消两人疑虑，令他们乖乖返回家中。陶家母子不得不照着办，因为就算要逃亡，没有户籍和路引，他们根本逃不远。
若官府通缉他们，的确会张贴通缉榜文，但只要不是严查，还是很可能蒙混过关。
起码在逃亡的初期，户籍路引必不可少。
陶鹏却多个心眼儿，在归家途中，将陶母盗来的钱财藏于路旁的荒草坑里。
熟料，男人在后尾随，又将财物取走。
穆清彦两人返回客栈，果然听杨家下人带来的消息，在陶家搜遍了，并未搜到任何财物。至于茶寮树下的路引，不必去查看，定然是子虚乌有。
可惜，穆清彦不会画肖像，否则将男子的样貌画下来，可以找杨如柏认一认。
不过这点影响不大，只等陈十六那边有了结果，就可以进行下一步。
县城里大大小小的当铺不少，陈十六和高天兵分两头，还将图样子多临摹了几份，雇人分别去找，终于在天黑前找遍了所有当铺。其中三四家反馈了消息，陈十六又逐一亲自严查，终于确定有一家当铺里的东西跟穆清彦描述的完全一致。
当初经手的伙计回忆说：“那人来当东西，不止是这两样金饰，还有一副银镯子，三个枣核儿大的玉花儿。他说是他娘当年的陪嫁，谁不知道他呀，他家就算有好东西也早被他赌光了，何况那首饰缝隙里还有泥呢，肯定是土里……”
掌柜在旁边大咳，制止伙计嘴没遮拦。
土里挖出来的东西，岂不是盗墓么。
掘坟可是犯法的事情，他们当铺收陪葬品，传出去岂不坏了名声，也晦气不是。这些东西，能收不能说。
陈十六很有眼色的略过这点，笑着问：“你们认识他呀？”
“不知道叫什么名字，但他来过好几回，都是当东西。这样的人，又没病没灾的，肯定是赌坊常客。”
陈十六遵照穆清彦吩咐，将东西赎回，花了二十五两银子。
两样金头饰分量并不是很重，反倒是做工难得，基本没任何损坏，所以价格可观。再加上银镯子和小玉花，又是死当，才有二十五两银子的高价。
陈十六刚要走，想起什么，问道：“这金饰知道是哪家的手艺么？”
“知道，上面有标记，祥瑞斋的。”
陈十六将牡丹花簪翻过来，簪子的背面果然刻有一朵祥云，另外在花朵的底座上有个小小的“莫”字。以时下习惯，说明拥有首饰的女子姓莫，或其夫家姓莫。
陈十六又打听了祥瑞斋的一些情况，欢欢喜喜回到石竹镇。
有了陈十六带回的线索，当晚就开始布局。
*
“哐、哐、哐！”
一大清早，石竹镇大锣敲响，并非是开戏的锣声，这个节奏镇民们很熟悉，一般是有大事宣布的时候才会敲响。不少准备出摊、开铺子的都停了下来，望着锣声传来的方向，很快就见一人在大街上边跑边敲。
“二顺，出什么事了？”
“有死人！”二顺一脸惊魂未定：“是死人骨头，好些呢。保长让我通知大家，看好各家孩子，不要往南边去。我还要找大根他们去，保长已经让人去县衙报官了，南边要看守起来。”
一番话说的没头没尾，但“死人、骨头”等字眼，挑动了镇民们的神经。才出了杀人的凶案，莫不是又死人了？
一时间众人大为恐惧，竟不敢往南边去看热闹。
太阳越升越高，阳光驱散了阴霾，人们好奇的天性又冒出来，纷纷涌向南边。
南边曾家老屋的地方围了不少人，都知道如意戏班住在这儿，人们以为是戏班子出了事。等到了地方一看，原来不是戏班子出事，甚至不是死了人，或者说，人不是才死的。
“死人骨头！我亲眼看见的，就在竹林边儿上，塌出了一个大土坑，露出白森森的骨头。戏班子里有个胆大的，还动手扒拉，哎哟，没想到啊，不止一具白骨呢。保长脸色都变了，赶紧让人去报官去了。”
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