就近在星子湖寻了住处, 歇息了两三日, 偶尔便出门租了只小船。湖中有莲, 这个时节荷叶初成，一团团一簇簇浮于水面，为这湖水增添了色彩。
穆清彦再度回溯那夜大火, 自林若兰跌入湖中而始。
湖上有数只小船, 岸边灯火明亮，按理来说林若兰跌入水中后，只要没有沉入水底，总会露出痕迹, 被人发现。然而她入水之时, 轩馆火势已大，尤其是她砸破窗户, 火苗顺着席卷出来，终究被人发现，叫嚷起来。水火无情，哪怕是临水的建筑遇了火也难保留几分, 当下里人们或是救火，或是关注火势, 哪里还会注意水里是否漂着人。
这既是遇害者的不幸, 却也是林若兰的幸运。
这座湖与另一小湖勾连，彼此间挨着, 有一道豁口, 林若兰虽无力挣扎, 但毕竟还活着，浮浮沉沉顺着豁口漂到那一座小湖里去了。
那边略微偏些，晚上基本没什么人。
林若兰随着水波到了岸边，那张烧毁的脸露出水面，月光照映下，恐怖至极。许是她求生意志极强，慢慢儿的竟也睁开了眼，她本能的爬上岸，趴伏良久，喉咙滚动，一个清晰的字都说不出来，只看到她的手死死抓着地上草皮，本就烧伤的皮肤鲜血直流。
她根本没有站起来的力气，甚至，她这般严重的烧伤，又泡了水，能活着都是奇迹。
她只是朝前爬，爬过荒草地，爬过田埂，爬过土沟……途中几次停歇，一动不动，几乎以为人死了，可她就是撑着一口气，继续爬。终于，前方出现一户人家，她停在篱笆院外，连推开竹篱笆的力气也没有，那软绵绵的手抬起来，在篱笆上拍了两下，无力的垂落下来。
已是五更天，不远处的农家已有动静，这户人家起的也早。
从屋里出来的是个面容端庄的婆子，浑身收拾的利索，天光蒙蒙亮，却是一眼看见了篱笆旁昏迷的林若兰。这婆子惊疑出声，走近一看，凭着被烧的残破的衣裳看出是个年轻姑娘，忙把人小心的弄进屋子。
这婆子不是别人，正是谭婆婆。
谭婆婆将灯点亮，看到林若兰惨状，倒吸口凉气。当下忙打水来擦洗，林若兰浑身是伤，有烧伤，有摩擦破损，血水换了一盆又一盆。谭婆婆尝试着唤了两声，没得回应，又举着灯凑近细看，竟是把人给认了出来：“若兰姑娘？！”
这二人果然是早就相识的。
来到天水县，是为查红丸出处。
目前来说，也不确定高良骏那里的红丸就来自天水县，可若是这里，调配人不是谭婆婆便是林若兰。穆清彦希望是林若兰，毕竟林若兰还活着，若是她出手的红丸，还能寻到人问一问线索。再者，林若兰当初去京城报仇，很顺利，可能是谋划已久，也可能是有人相助。
为弄清楚这一点，穆清彦花费半个月，来谭家旧址三回。
他想着，林若兰遭逢大难，被谭婆婆救后，情绪跌宕，很容易倾诉。若谭婆婆是救她之后才教调弄香脂药丸，也必然会从第一年就开始。因此，他花了大力气，将第一年快速回溯了一遍，功夫不负有心人。
在第一年的下半年，林若兰情绪稳定，伤情好转之后，谭婆婆教她制香。
如此看来，高良骏那处的红丸与林若兰没有干系。
倒是谭婆婆劝慰林若兰的一番话，颇有深意：“你只要活着，总有报仇的一天，我却没有机会了。画虎画皮难画骨，知人知面不知心。我也曾错看了人，比你还不堪。我与那人自小青梅竹马，早有婚约，自以为了解他，谁知，却是个披着人皮的豺狼！”
林若兰激起共鸣，恨声问道：“婆婆为何不杀了他报仇？”
谭婆婆低声一叹：“如何报仇？我知他一分，他知我十分，况且，他早就死了，我哪里去寻他。”
“死了？”林若兰一愣。
谭婆婆垂下眼，不再多说。
谭婆婆对自己身世讳莫如深，对着林若兰也只是透露一言半语，多的都不肯讲。倒是她说自己姓花，娘家乃是世代制香，她名“三娘”，乃是生在三月春暖花开，是家中唯一女儿。从她怀恋的语气看，在家中时，她备受宠爱，父母和睦，家境富足。
“红丸的线索断了。”穆清彦很无奈。
多年查案的经验，让他觉得谭婆婆身上藏着秘密，可却不敢肯定红丸是否出自她的手。毕竟天下间有故事有秘密的多了，女子弱势，苦楚更多，不独一个谭婆婆，也不独一个林若兰。
闻寂雪对此倒是习以为常了，失望在所难免，却不是不能接受。
“等高家那边的消息吧。”
离开蓟省时，他们是追着红丸这条线来查，但也没彻底放弃高家。尤其是高良骏身边服侍的两个小厮，为了自己安危，隐藏了高良骏真正死因。即便如此，这二人也是死罪可免活罪难逃，高家定然迁怒两人，责怪二人没服侍仔细。再者，两人跟高良骏的关系，不可能瞒过所有人，高良骏既然死了，高家肯定也会有所处置。
只要二人现今没死，总能教他们开口。
或者，能得到红丸的线索。
从一开始，他们就没把高良骏的死当做意外，而是当做人谋。利用红丸来诱使病发，定是对高良骏十分了解。要知道，高良骏有心悸，很多人都知道，这种病忌口很多，且不能激动，自然不能服用助兴药物。幕后者依旧利用红丸，必然是知晓高良骏的特殊嗜好，而这个嗜好，即便是高家内部，也是个别人才知晓一二，乃是不能宣之于口的隐秘。
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