西柳铺离县城不远，冬日里又冷, 穆清彦和闻寂雪没坐车, 步行走过去了。
那个行迹可疑的“周哥”就是进入了西柳铺。
西柳铺最早是安置流民的，主要是以前流民太多, 四处游荡不利于治安, 许多村子也不愿接受，干脆就统一安置。尽管西柳铺的人已经在这儿落地生根, 但他们大多没有土地，多是在城里找伙计, 或是给人耕田做苦力。家境好些的，开了小铺子，弄一两亩地，足以令人羡慕。
如今西柳铺有七八十户, 少数是附近村子来落户的, 毕竟西柳铺离县城很近，自然有些好处。
西柳铺的房屋排列还算有序, 中间有条主路, 有些大小铺子, 余者房屋都是左右挨个儿分布。一到地方，首先看见北面边缘几间被烧毁的屋子, 正是小年夜晚上失火的地方。
今儿已是二十七, 年根儿底下, 但几家遭难的人却忍着伤心收拾破墙残垣。但凡能用的, 早就弄走的, 如今是把没烧完的房梁木头等物堆放起来，当柴烧也好。又用人扛车拉，把坍塌的土墙砖块儿都清理了，开春化冻后，重新起房子，还是在原本的宅基地，请人要花钱，不如自家慢慢儿收拾，能省一点儿是一点儿。
有那年老的，忍不住淌眼抹泪。
穆清彦“看见”那个周哥从破损的房屋前走过，穿过几户，进了一户农家小院。那户小院围着半人高的黄泥巴院子，三间黄泥砖草棚顶的屋子，且有几处黄泥浆修补的痕迹，很有些年头了。
高天找人打听，得知了失火的四家的情况，其中有一家姓周。
这家有老爹老娘，兄弟三个，又有两个妹妹，日子过的寻常。周老爹会编箩筐，周老娘种些菜卖，两个女儿早早出嫁，得来的彩礼给两个儿子娶了亲，剩下三儿子实在没办法，好在三儿子争气，在县城里找到了差事。
周家三子叫周大志，人长得高大，身板壮实，又跟人学了些拳脚，很顺利的在县城中寻到事做。
周大志是卓家的护院！
提及周大志，得了不少消息。比如这周大志今年二十七，若是常人这个岁数，怕是儿女都几个了。周大志是老三，前头两个哥哥取完亲，到他就没钱了。好在他自己找到事儿做，在卓家每月能拿一两银子，实在不少。
二十二岁娶了妻，不到半年，病死了。但外面有传言，说周大志喝醉酒后脾气不好，把妻子毒打了一顿，新媳妇受不了，寻了短见。到底只是私下议论，隔年又续了一房，本来新妻都怀孕了，却不慎小产，身子都没养好，卷包袱跑了。
其中内情，知者甚多。周大志不知怎么起了脾气，又是殴妻，其妻大声呼救，跑出家门去了，好些街坊邻居亲眼目睹周大志追上来，将人拽着头发拖了回去。之后周老娘请大夫，才知道周家三媳妇小产。
第二任妻子跑了之后，周大志的名声也臭了，没人敢给他说亲。
意外的是，一年前，周大志带回个标致的年轻姑娘，说是自己媳妇。
照西柳铺的人说，周大志把人带回家，没摆酒，只是告知外人一声，对那女子来历很含糊。那女子深居简出，倒也有人上门去见过，着实标致动人，就是腼腆，不爱开口说话。
有人说，那女子是周大志从娼门里赎出来的。
对此，很多人相信。一来周大志就是寻常人，死了个老婆，跑了一个，家里又没钱，脾气也不好，谁愿意嫁他啊？二来，这位小娘子模样好，性子好，却从没娘家走动，对自己来历也闭口不言。
不必猜，周大志一年前带回来的人，就是卓嫣嫣！
倒是周大志是卓家护院，有点出乎意料。
周大志敢把卓嫣嫣带回家，还敢示于人前，着实够大胆。卓嫣嫣呢？她为何不回卓家？受了胁迫禁锢？不大像。
穆清彦让焦礼盯住周大志，以防周大志受惊逃脱。
他没去跟周大志打照面，走了一趟卓嫣嫣的坟地，把一年前的旧事还原了出来。
*
一年前，卓嫣嫣下葬时是个阴天。
卓嫣嫣虽是卓家独女，却是未嫁女，按当地的规矩，未嫁女死后不如祖坟。卓家父母不忍心，特意找了个风水好地，把女儿下葬，离自家祖坟不远，想着以后卓家后人上坟时也能给女儿烧点纸。
抬棺有八人，其中就有周大志。
看上去，其他几个也都是卓家护院常随里挑出来的。
下葬的时候是傍晚，落葬后，夕阳只剩余晖。
待得天黑，有个人影摸黑返回来，检查到周围山林安静无人，就对新坟头挖掘起来。一盏风灯落在地上，依稀映出这人的长相，正是周大志。周大志不仅带的挖掘工具，还有一口□□袋，很像是图财。
挖了半个时辰，终于见了棺材。
周大志跳下坟坑，把棺材盖儿撬了起来。
若说是图财，棺材里那些珍珠金饰摆放的很是显眼，只管拿就是，然而周大志却没有拿那些东西，反倒伸手去探卓嫣嫣的鼻息！
卓嫣嫣一身奢华敛装，发间金珠玉饰，面上更是细细描画妆点，只是连格外白，唇格外红，又躺在棺材里一动不动，夜色里别提多骇人。
周大志是抬棺人，更是卓家护院，却在这种情况下试探卓嫣嫣的鼻息。
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