长平镇距离落雁山四五天的路程, 说来不远。
路况好，马车走得稳当，眼看即将抵达长平镇，突然变了天。
一早起来天就阴沉沉的, 北风呼啸，刮的人脸生疼。坐在马车里，先是听着噼里啪啦的雪子砸落在车上, 不多时便有鹅毛大的雪花夹杂着飘落。
焦礼在前赶车，见状，将车赶的更快了些。
若是耽搁下去，别说大雪阻路, 单单雪子落的多了, 车轮子就要打滑。原本估算着时间，今日傍晚稳稳当当能到，眼下只好加快速度, 中午就能到。车速一快, 免不得颠簸，幸而陈十六做了好事，将车内铺设的柔软舒适。
“公子, 长平镇到了！”焦礼说道。
此刻天地间已是一片白茫茫，鹅毛大雪下的又密又急, 视线都受影响。
焦礼蓑衣斗笠, 都裹了一层雪白, 风雪扑面, 一路跑下来，即便有内力也扛不住。早先经过村子，找农家买了一壶烈烧酒，时不时喝上两口暖暖胃。
车门内里是一层棉絮帘子，外头一层竹帘，将风雪完全挡在外面。
穆清彦抱着暖手炉，熏熏欲睡。
长平镇是个大镇，通着官道，行商客旅多从此路过，当地人随便做点小生意都足以糊口，所以整个镇子较为富裕。冬日农闲，天冷，出门不便，商旅也比平时要少，镇子比前些日子要冷清些。
马车停在一家客栈门前，立刻有小二迎上来招呼。
“等等！”闻寂雪叫住要下车的穆清彦，自己掀开车帘朝外问：“你们镇子昨夜出事了？”
小二一愣，忙笑着恭维：“客人您消息真灵通！可不是呢，昨天夜里镇子出了件大事，后半夜的时候，阮家老宅起火了，还是更夫看见那边亮堂堂的不对劲，这才发现失火。那火烧的太快，等大家伙儿去救火的时候，整个宅子都烧了一大半了。真是可惜了，那宅子可不小，虽说镇上人忌讳，但不少外地人愿意买呢。”
“阮家宅子在哪个方向？”
“阮家宅子很好找。顺着这条大街一直往东走，有个大荷塘，荷塘那头只住了几户，阮家宅子最大，如今烧毁了大半。之前还有人想进里头捡漏儿，被保长他们给拦了，据说阮家还有人在呢，年年回来祭祖的。”
闻寂雪朝小二抛了块碎银：“两间上房。”
房间只是预定了，三人要去阮家宅子看一看。
闻寂雪内力深厚，耳聪目明，进镇子时有意放开耳力探听，正好听见大街上有人谈论昨日大火，还提到“阮家”，这才有询问小二一节。
“看来是晚了一步。”穆清彦不必回溯就猜到了，这把火跟朱漪脱不得干系，否则哪里这样凑巧。
大街走到尽头，有一座石桥架在荷塘上，荷塘不算宽，但挺长，桥两头或是茶楼，或是酒肆，眼下冬闲，客人不少，喝喝茶、品品酒、说说话，端的悠闲自在。荷塘那一头位置有些偏，住户不多，家家户户宅子都挺新挺大，显见得是后来重修的。
阮家老宅很显眼，一眼望去，白雪皑皑掩映着黑漆漆的木石砖瓦，院墙虽完好，但里头的屋子被大火焚烧，坍塌了不少。
马车停在桥这边，穆清彦和闻寂雪下了车，紧了紧大氅，慢悠悠的朝对面走。
焦礼直接去桥头的酒肆，要上一碗酒，跟人搭搭话，很快就摸清了阮家的情况。阮家的事儿不是什么秘密，尤其是昨夜大火，现今镇子上说的都是阮家。
阮家大门紧闭，落着锁，有两三个年轻人裹着半旧棉袄、缩着肩膀，冲着阮家低声谈论，眼睛骨碌碌的转动，显见得没打什么好主意。然而这大白天的，他们也不敢爬墙进去，再者说事儿才出，镇子看的严，如今只能心里痒痒。
没有进宅子，具体什么情况不好回溯，但朱漪进出宅子的身影很清楚。
朱漪离开后，宅子起火。
这火正是朱漪所为。
“朱漪走时，手中多了个包袱。”穆清彦注意到了，但猜不出里头是什么。
“晚上再来看看。”闻寂雪在大门“阮宅”二字上扫了扫，没能和江湖中哪个人物联系起来。阮姓少见，若真这么个人，不会毫无印象。
回到客栈，从焦礼口中知晓了阮家的情况。
阮家是外来户，四十多年前搬到长平镇，说是在附近买了几座山，做木材生意，他们家没什么人，干脆搬到这里落户。阮家来时是一对夫妻，带着十来个男女仆从，买了地皮建房。这些都不算什么，真正稀奇的是，阮家这般富足，阮老爷又正值年富力强，却只守着一个夫人。这位阮夫人倒是挺能生，一气儿生了七个姑娘，将近五十岁时才得了个小子。
镇上一开玩笑，便说阮家有“七仙女儿”。
这么一听，竟是和云家庄一样。
或者说，是佘娘子执念深，将阮家的情况“搬入”了云家庄。
阮家夫妻疼女儿，给女儿的陪嫁丰厚，加上阮家姑娘们品貌双全，嫁的都不错。谁知二十年前，先是阮家外嫁的姑娘们莫名出事，间隔不过两三天，全都是吃饭吃到一半，倒地气绝，全都是中/毒死的。流言四起，都说是阮家得罪了狠人，对方是先拿外嫁女开刀呢。仿佛是为了印证这个说法，不到半个月，阮家上下二三十口人也都死了。哪怕他们对饮食一再小心，还是没躲过。
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