应天城，一骑斥候飞奔而入，高举着通关的令牌，无人敢挡。
斥候疾马入城，直奔楚王宫而去。
一刻钟后，一道来自于北上，颍川都督徐庶发来的急报，已被放在了颜良的案前。
那是一道徐庶亲笔所书，十万火急的告急文书。
曹刘二人，抢先动手了。
不日之前，刘备亲率十四万大军，由邺城而发，南向黎阳渡口，目标毫无疑问将指向许都、睢阳一线。
关中处，曹操亦纠集了七万大军，由其亲自率领，向着武关逼近，威胁南阳。
曹刘联盟，二十余万大军，已开始联手向颜良的地盘发起入侵。
殿中诸文武，听得这个消息，顿时一片议论。
原本是颜良计划着北伐中原，却不想，竟给刘备和曹操抢了先手，提前联手南侵，一举打乱了颜良的计划。
根据细作的情报，刘备此番南下的大军中，至少有近两万的幽燕铁骑，而曹操的麾下，亦有一万左右的西凉骑兵。
两敌联军三万的骑兵，再加上二十余万的兵力，这已是一个相当吓人的数字。
“我军中外诸军，虽有近三十万，但外军守备战线太广，能用于颍川、南阳一线的兵力，最多也就七八万，再加上中军的话，兵力不过十六万。兵力上逊于敌军还是其次，关键是曹刘二人有三万骑兵，这就有些难对付了。”
田丰分析了敌我之势，对己军的形势有些不太乐观。
田丰所说，倒也没错。
当年颜良起家时，虽靠着几千骑兵发挥了重大作用，但连年征战，战马死亡得到不弥补，纵使算上前番汉中一役，缴获曹操的三千余匹良马，颜良的骑兵也只堪堪的能凑够五六千而已。
六千骑兵，对抗三万敌骑，明显处于下风。
曹刘二人各自的实力，虽逊于颜良，但二人联手的实力，却显然超越了颜良。
阅过徐庶的告急文书后，庞统道：“这元直的文书中称，刘备的挥军南下，乃是诸葛孔明一力促成，看来他是发现了我们有结连公孙康的意图，所以才劝说刘备抢先动手，孔明的眼光，果然是了得呀。”
身为荆襄同窗，庞统不禁有所感叹。
诸葛亮，又是诸葛亮，你就像是孤魂野鬼一样，还没完没了的缠上老子！
啪！
颜良猛一拍案，冷峻的脸庞，杀机凛烈。
大殿之上，群臣震慑，顿是鸦雀无声。
“曹刘二人兵马多又如何，骑兵多又怎样，今日之形势再差，难道差过当年本王以几千兵马，力战数十倍的强敌吗！”
声声如刃，强烈之极的自信，如潮水般弥漫开来，迅速的感染着众臣。
原本心怀忌惮的众臣们，胸中的豪情，渐也油然而生。
颜良环视众臣，傲然道：“曹刘二贼敢来挑畔本王，本王就奉陪到底，传令下去，明日全军尽出，本王要亲率大军北上，与那二贼决一死战！”
战意已下，更有何疑。
群臣的心思，也在那一刻凝结成一个信念：
战！
……
次日，天光放晓之时，七万楚军悉数出营，向着江边码头开进。
遮天的旌旗中，颜良纵马而行，在应天城无双臣民的送别下，昂首出城。
此役事关重大，颜良将动用大部分的中军，只留下一万兵马守备应天。
黄忠、张辽、甘宁、魏延、张颌、庞德、马岱、吕玲绮等善于陆战的猛将，此番皆将随王出征。
颜良率领着七万大军，由水路逆江西上，先将去往襄阳，然后再挥师北上，与徐庶、文丑、文聘等北方边军会合。
颜良率主力出征的同时，也给身在寿春的吕蒙发去了王令，命他统蒋钦、黄盖、潘璋诸将，率淮南边军，对关羽所镇的徐州一线发动佯攻，以牵制刘备的侧翼。
同时，另一道王令也急发往了蜀中，颜良命陆逊统严颜、吴兰、雷同诸将，率汉中诸军，对关陇的曹统区进行佯攻，威胁曹操的后方。
一时之间，从益州到扬州，大江南北，数十万的精兵猛将，尽皆沸腾了起来。
颜良率领着精兵猛将，往中原一线集结时，刘备的大军，也在迅速的南下开进。
攻取了幽州后，刘备麾下的兵力，已扩张至了二十余万。
此番出征，刘备在幽州留下了两万兵马，以防范北面的乌桓胡族，以及东面的公孙康，在徐州一线，为关羽配备了三万左右的兵马，以防备颜良来自于寿春的攻击。
此外，刘备又留了一万兵马，守备邺城，自己则亲率十四万步骑南下。
大军尽出，随同刘备南征的猛将，也皆为刘备集团的精英。
张飞、赵云、张绣、太史慈、张燕、韩猛，以及攻取幽州后归降的河北大将高览，刘备军的猛将已倾巢而出。
相比于刘备的豪华阵容，曹操军团的实力，就要逊色许多。
经历了汉中之败后，曹操的实力已然大损，虽从迁往关中的那二十万汉中百姓中强征军士，勉强的凑够了十万之众，但其中近有三分之一的士兵，皆是未经过训练的新兵。
故是，曹操进攻武关的七万之众，其中只有四到五万士兵，乃是经历过战阵的精兵。
士兵质量不济，随军的将领方面，曹操也要逊色不少。
夏侯渊伤势未愈，难以上阵，曹仁镇守并州，分身无暇，而夏侯惇要镇守长安，也无法随征。
曹操此番随征的将领，只有乐进、许褚、徐晃、李通、曹休、曹真等人而已。
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