愁啊，真愁，这日子可怎么过了，小李氏操心得直捶胸顿足。
自从甄文轩成了王老先生的学生，开始每日去读书后，府中的下人们对甄桃嫒明显客气了许多，不再如之前那般怠慢。
以往是不管是二房带来的下人，还是老宅的下人，都只对陶言真卖好，对甄桃嫒爱搭不理的，现在即使不是两位姑娘同等对待，那也差不了多少。
时间定在五日后，因天气本已经是秋天，再晚些的话怕天冷起来会给招待增加困难。
定好了要邀请的人，萧氏便安排人写请帖送贴子。
这次请来的人中除了安国公府，还有萧氏娘家的人，与甄家交好的一家官家也请了些，大爷、二爷及甄文轩各自请了些昔日或目前的同窗。
除了吃喝玩乐什么都不会的甄文泽也要邀请新认识的狐朋狗友，被甄府所有有话语权的人毫不客气地投了反对票。
据说大失面子的甄文泽很生气，很不服气，但又怎样，根本就无人去安抚他那颗因受打击而显得有些脆弱的心灵。
老太爷难得的休沐日，早上未出门，陶言真等人请安的时候两人正在拌嘴。
“明日家里来人，你那只猫得提前关起来，否则惊吓到哪位夫人小姐可就太失礼了。”老太太指着正趴在老太爷怀里呼噜噜睡得正香的白猫道。
“我的雪儿乖着呢，除非被惹恼，否则从不伤人。”老太爷哼了一声，对自己的爱猫很是维护。
“不伤人，吓着小姑娘也不好。”
“别说我的雪儿，你明日记得让人将那两只鹦鹉关起来才是要紧。”
“我的鹦鹉不伤人！”
“是不伤人，但见到不熟悉的妇人姑娘就说‘真丑，真丑’，这就是待客之道了？”
老太太闻言脸阴沉得厉害：“它们平时只说吉祥话，只有被你的蠢猫欺负过后才会骂人。”
“哼，保不齐明日它们就犯傻了。”
“你！”
老太爷老太太各有各的宠物，宠物又是不能和谐共处的种类，于是两位老人经常为这事拌嘴。
老太太原本养了好几只鹦鹉，结果被老太爷养的猫吃了抓死了好几只，目前只剩下两只，这两只为防再遭猫毒手，每日都用铁笼子关得严严的挂于院中绳子上。
这两只也激灵，就算不小心被猫袭击，也能很灵活地在笼子里乱蹿躲避魔爪，边躲边凄厉地叫，两只鹦鹉一起喊救命，院子里时常都会有下人在，鹦鹉一喊就会有人过去解救它们。
两位老人拿吵嘴当增进感情的方式，小辈们自然不插嘴，听到有趣时也会忍不住笑出声来，被瞪后再低下头当隐形人。
“好了，不与你这老婆子吵，我抱小雪去外面走走。”老太爷哼了一声，抱着大白猫出去了。
老太爷离开后，老太太犹气愤不已地对几位孙女传授经验：“记住，你们以后有了婆家后绝对不能养猫，那是个破坏夫妻感情，破坏家庭和睦的祸害存在。”
几位未出阁的姑娘哪个好意思搭话，均红着脸低头不出声。
“不说这些了，说明日宴请的事。”老太太嘱咐几位孙女，“明日会有很多夫人带着自家姑娘来，你们陪着人家姑娘的时候不要怠慢了人家，大丫头、四丫头与她们熟一些，二丫头与三丫头初来与京中贵女们不熟，大丫头和四丫头多带着她们熟悉熟悉。”
“知道了，祖母。”大姑娘含笑点头。
四姑娘撇撇嘴，没开口。
“二丫头。”老太太看向甄桃嫒。
“孙女在。”
“明日安国公家姑娘也来，你多与她亲近亲近。”老太太嘱咐。
“孙女知道。”甄桃嫒惶恐点头，招待安国公千金，这种事对她来说难度太大了。
“安国公家姑娘没来过我们家，若是二姑娘忙不过来，你们几姐妹也帮衬帮衬。”
“知道了。”对于这点，四姑娘极为高兴，因安国公千金很少出门，她一直没机会结交，明日可要好好把握机会。
“今日不多留你们，都回去准备着明日的事吧。”老太太刚与老头子吵完架，没心情与孙女们享天伦。
陶言真等人各自回房，回去的路上甄桃嫒难得地主动开口说话：“三妹妹。”
“什么事？”
“祖母让我亲近安国公家千金，这事我不擅长，明日三妹妹多帮帮我吧。”甄桃嫒清秀脸蛋满是惶恐，她很少有这方面的经验，以往小李氏都是带三妹妹去参加各种宴会，自己从来都是闷在房里做针线活的。
搜了下记忆，甄桃嫒确实没有多少这方面的经验，难怪会忐忑，陶言真善意地笑了笑道：“二姐姐放心，安国公世子帮了我们的大忙，于情于礼我都会好好招待人家的。”
甄桃嫒放心了，对陶言真笑了笑便回自己房了。
第二日一早，甄府众人便忙碌起来，准备迎接客人们。
不到午时，收到请贴的客人们便陆陆续续都到了，安国公府上的人来得并不晚，安国公有事没有来，来的人有安国公夫人、安国公世子及当初小李氏在码头曾提过的世子嫡亲妹妹段如丹。
这三人一到来，立刻成了场中人目光的焦点，不为别的，实在是太赏心悦目了。
段如谨刚下马车便被甄文轩带去了前院，被迎进二门进内宅的只有安国公夫人和段如丹。
安国公夫人穿着一身彩色晕罗银泥披袍，发绾高髻，头上插着一支金凤钗，已近不惑之年，保养得就如二十五六一般年轻，五官精致得令在场每一位妇人都艳羡不已，安国公夫人年轻时是京中出了名的美人，这么多年过去生过孩子的身材还如少女时那般玲珑，花容月貌，气质高雅，每次她出现的场合，其他妇人均成了配角。
怪不得能生出京城第一美男子，当娘的长成这样儿子如果长丑了才不正常。
小李氏随着老太太及萧氏迎接客人时看到安国公夫人，一向对自己容貌极端自信的她忍不住泛起酸来，其实论长相小李氏不会认为自己差对方多少，只是对方举手投足间高雅贵气的气质绝非自己能比。
男宾都由老爷们去前院招待，女眷则由老太太等人张罗。
段如丹刚一来便被四姑娘热情地拉走了，成年女眷在一处待着，小姑娘也各自有去处。
段如丹的五官虽不及段如谨那般精致，但也遗传了其母六七分的美貌，与陶言真比起来差一些，但比四姑娘等人则漂亮许多。
面对四姑娘的讨好，段如丹只是一直微笑，走了一段路后突然开口问：“哪一位是三姑娘啊？我想见见。”
说得正欢的四姑娘闻言脸色一僵，忿忿地望向不远处不知说了什么将一干姑娘们哄得开怀不已的陶言真，自己好容易将她们支开独自来邀请段如丹就是为先下手为强，谁想这位安国公千金无视她这位长房嫡女的亲近，反到上来便对二房的姑娘好奇是做什么？
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