建安二年的九月，曹操令曹仁为许昌太守，领两万兵马守卫城池，而自己却亲率马步兵十七万，会合吕布，刘备，更与孙策呼应，内外相夹，四路人马同时讨伐袁术。
曹操这番出征，刘协却没有去践行，曹操也未请示刘协，窝在御书房中的刘协正闭着眼睛深深的沉思，曹操连出征这样的大事都未请示自己，这说明了什么？自从上次朝堂之上自己与曹操舌战之后，曹操就开始无视自己了，若自己再不识好歹，那么迎来的不再将是曹操故作的恭敬，而是逼迫，逼迫自己放弃一切的权利，包括自由。不行，刘协猛地睁开眼睛，自己可不能坐以待毙，走上汉献帝的老路，必须趁曹操这次出征在外，拿下许昌，建立自己的政权，想到此处，他又将眼睛轻轻闭上，要拿下许昌谈何容易，必须要有一套完整的计划，首先是兵力，曹仁领两万兵马守城，而自己除了城外的三千兵马，再加上董承的三千部曲，也只有六千，六千对两万？如此悬殊的差距让刘协深深地叹了口气，看来是只能智取，不可力敌啊！再者就是人才，曹仁领兵数年，经验何其老道，乃是统兵的大将，不是自己可比，而自己手下，杨彪，孔融，祢衡，郭鼎皆是文人不可领兵，李晨，宋九乃是宦官，更是不可，庞平，萧二，张大勇只适合率兵杀敌，若让他三人统领军马却是不能，庞平厚道，不知随机应变，萧二与张大勇鲁莽，易中他人之计，算来算去，手下能为将者只有萧大与那李风，董承虽然领过兵，但史上对此人记载也无太多笔墨，想来也是一个碌碌之人。
人才啊！刘协默默地感叹，忽然间灵光一闪，当年献帝一卷衣带诏便招来七义，自己何不效仿献帝，赐予董承诏令，让其招揽人才，反正曹操不在许昌，就算让他知道此事也无妨，等他领兵回城，许昌早在囊中，至于那曹仁，倒是不足为虑，想到此忙对宋九道：“传国舅董承觐见！”
董承闻献帝召唤，立即马不停蹄地赶到皇宫御书房，此刻刘协却依旧在冥想，在他的脑海中，已经有了一个大体的计划，只需在思量好细节处，那么拿下许昌倒并不是太大的问题，见董承以至，忙令宋九搬椅赐坐。
刘协并不担心董承的忠诚度，撇开历史记载不说，单是从董玲的婚事来看，董承都是站在自己这边的，所以他也不打算拐弯抹角，便直接了当地道：“国舅，朕有事情请你帮忙！”
董承一愣，随即道：“皇上尽管吩咐，臣必当竭尽所能！”
刘协点点头：“好，朕有两件事！”说完顿了顿道：“第一，朕给你诏书一份，你立刻替朕招揽所有忠义之士，朕要与曹操对抗，夺下许昌！”
董承愕然，他没想到刘协竟这样坦白地告诉自己，如此的信任顿让董承感动万分，竟有些哽咽道：“臣定当竭尽全力，不负圣上所望！”
刘协满意地点点头，却道：“朕知道你忠心耿耿，但这招揽之事，朕只能给你三天天，三天之内，朕不管你招揽多少人，你都必须来告诉朕，但你却要记住一句话，宁缺勿滥，这件事要绝对机密，你所找的人要绝对忠诚，否则”
刘协的话没说完，但董承何尝不明白这后半句话的意思，否则家破人亡是小，牵连宗族是大，忙接口道：“臣自然明白，请圣上放心！”
刘协见董承心里清楚，又道：“这第二件事，您手底下那三千部曲，可否交由朕调动！”
刘协既然要对抗曹操，又岂会不要兵马？所以董承早已猜到，他既然忠于汉室，连这条老命都可以不要，又岂会在乎那三千兵马,闻刘协此言，忙道：“这兵马本就是我大汉的兵马，那三千儿郎也是我大汉的儿郎，只要圣上一句话，上刀山，下火海，自是绝无半句怨言！”话说到这，转而却道：“只是才三千兵马？皇上，要不要臣再募些军马过来？”
刘协见董承说得极为诚恳，显然并非场面话，且还为自己兵马不足而忧虑，足见赤诚，想起自己对董承的评价，不禁微微脸红，谁说这董承毫无才华？只是个碌碌之人？这忠诚岂不比任何财富都要来得重要吗？
董承见刘协未说话，只当他担心招募军马的钱粮，忙道：“皇上若为钱粮担心，大可不必，董承虽然不是一方富贾，但集全家财富，要想再召三千军马也并非难事！”
刘协心下感动，忙摆手道：“如此大幅度的招兵必会引来曹仁的怀疑，况且新募之兵，战斗力极差，派不上大用，兵贵精而不再多，兵马的事朕自会安排！”
董承点点头，刘协站起身，亲自将诏书送到董承手中，只淡淡地道：“如此，便拜托国舅了！”
董承将那诏书纳进怀中，便要离去，刘协忽然想起一事，忙道：“国舅，你府中可有一个叫秦庆童的家奴？”
董承讶道：“皇上怎么知道？”
“额！”刘协一时无语，演义上说这秦庆童乃是董承的家奴，因为与董承的侍妾云英私通被董承拿住，怀恨在心，便跑去曹操府中告密，结果衣带诏事发，所参与人员除刘备幸免外，俱被诛灭三族，刘协本想告诉董承让他小心秦庆童，可又突然想起，衣带诏要在两年后发生，自己总不能现在告诉董承那秦庆童与他的侍妾有染吧，一时倒让他颇有些为难，但转念一想像秦庆童这样背主的人，留着也是祸害，不如自己先将它除去，全当是为了史上的董承一家报了仇了，于是悄声道：“此人与曹操府中的管家，关系密切，国舅应早早除之，免得留下后患！”
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