接下来的三日，曹操不再进攻，而是采取郭嘉的提议，每日领数千人马绕城观察，他要从守城士兵的多少来判断许昌城的守备人数和最佳进攻路线。
从第一日起，刘协便接到通告，说曹操领千余骑绕城不攻，只一纵而过，刘协竟若有所感，遂下令议会。御书房内，刘协问道：“今日，曹操领千骑绕城探查，各位以为如何？”
杨修道：“臣以为曹操绕城不攻，乃是探我军之虚实，昨日一战，曹操败北就是轻视我军所致，如今他小心翼翼，就是要探查我军的人马！”
刘协点点头，杨修是和他想到一块去了，却见萧二道：“曹操既只领千骑，我们为何不伏在半路劫杀，料想我军全力出击，区区几千人马也定可拿下！”
闻得此言，萧大出列道：“此事万万不可，若曹操只是诱我们进攻那可怎么办？况且若我军出击，曹军大军趁势抢攻后果更不堪设想，且那几千人马俱是骑兵，来去匆匆，而他们所走的路线又都是官道，没有什么地方可以设伏，就算我们力拼，曹军若调马便跑我们也奈何不得!”
萧二其实也就是看见昨日甘宁与他哥哥立了大功，心中羡慕，便就想也立场奇功，可听萧大一分析，耷拉着脑袋又退了回去。刘协听完却心中宽慰，有争论总是好的，说明他们都是用了心的，忙问道：“如今也就是朱雀营和禁卫军的两千骑兵已经铺漏给曹操了！“说完顿了顿道：”现在其余三门的守备是什么情况？”
庞平道：“我南门守卫动用了四千，每两千为一组，轮换守卫，另有一千后备，五千人马随时准备备战！”
萧二也道：“我玄武营守西门，已经全部出动，每两千五百人为一组，两组轮换守卫！”说完傲然一笑，撇了庞平一眼，意思是炫耀自己勤克，守卫工作做得极好。
最后出列的是李风，只听他道：“我白虎营守北门，每八百人一组，如今铺漏给曹操的也就一千六百人而已！”他将最后一句话咬得极重，刘协闻言微微一笑，心中却已经有了计较，如今的情况倒与演义上的一出极其相似，记得是曹操第二次攻打张绣，围城三日不攻，却被贾诩看出端倪，以百姓充作士兵极力守备一门，而另一门却极为空虚，曹操不知是计，便假攻守卫众多的一门，而自己则率骑兵偷袭守备空虚的一门，结果中了贾诩的疑兵之计，大败而回。想到现今的情况，倒与那场战斗颇似，刘协不禁暗暗思量起来，自己现在铺漏给曹操的东门七千兵马，南门四千，西门五千，而北门却只有一千六百人，曹操探城必然知道北门空虚，若以曹操与张绣的一战来看，曹操定会引大军假攻东门，而令军马奇袭北门，如此自己倒可抓住这一点，效仿贾诩的疑兵之计，想到此，望向杨修，杨修恍若已经猜到刘协的想法，暗暗地点了点头，只见刘协笑道：“从今日起，禁卫军除两千骑兵外，其余三千人马全部藏于北城，东门青龙营一千部众也立刻调往北城，听候李风调遣，另外，北城原有守备不动，每天依旧以一千六百人轮换，其余部众皆不可露面，绝不可被曹军探查到我军情况，违令者，斩！”
李风闻言含笑领命，却听刘协又道：“另外从青龙白虎二营中再各抽掉一千军马防守东门，让曹操看看我军的勇猛！”说完嘿嘿冷笑不已。
曹营，经过三日的探查，曹操已经大致对许昌的兵力的分布有了个大概的了解，这一日升帐便是决定战略部署，对许昌发动第二次进攻，所以麾下一众文臣武将俱在。
曹操忽然笑道：“这三日，孤每日早出晚归，已经对许昌城的防备有了大致的了解！”说完从怀中掏出一张羊皮纸，置于案上，只见这张羊皮纸上竟被涂鸦得面目全非，众将忙凑上前来细看，只见曹操一指当中那一方形图案道：“这便是许昌！”说完点着其中一处道：“这是东门，守卫我们已经领教过，约七千之众！”接着换过一个方向：“这是南门，阅千守卫，这是西门，约五千之众！”最后，他指着北面道：“这是北门，据我观察，这北门只有一千多人！”说完瞧了一眼众人：“这种情况是我第一天探查的情况，等第二天时，南门守卫由四千变为三千，西门守卫由五千变为四千，北门未变，至于我们面前的东门嘛，由原来的七千变为九千！”曹操说完轻捻胡须，见众人呈深思之状，不禁笑道：“不知道诸位看了这幅图有何感想？”
案前李典摸了摸脸颊道：“莫非这许昌兵马尚不足两万？之前东门的援军只是从北门抽调而来？且如今更从南门瑚门调兵援助，那么也就是说，其实许昌兵马不足，只要我们将大军屯驻于东门外，发兵袭击兵力最少的北门，那么东门士兵不敢回援，我们就可以从北城突破，打入许昌！”
曹操笑得更灿，这就是他心中的计划，笑罢不禁看了李典一眼，此人不愧是个儒将，兵法，计谋皆了然于胸，心中大加赞赏。却又将目光投向他的两个智囊郭嘉和荀攸，只见二人皆是眉头深锁，慌忙问道：“公达与奉孝是否有其他意见！”他这一回心平气和倒是懂得纳谏，可惜郭嘉与荀攸皆不出声，倒不是他二人不敢出声，只是心中虽觉不妥，可却又找不出个理由，说不出个所以然来，总不能告诉曹操自己预感此计不行？所以二人一阵沉默，最后郭嘉呐呐地道：“主公此计虽好，却不知这是否是对方的阴谋？”
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