宣平侯薛厉在得知岭南的事情以后, 派了数十人来岭南接她回京, 直到薛沉烟离开，都没看到梅如瑜。
薛沉烟到盛京时, 已是腊月中旬。马车还未入城，便就在城外不远处的高坡上停了下来。
半夏问道，“怎么了？”
无霜的声音在外头响起, “回姑娘, 有军队出征。”
他眯眼看清随军的旗帜后，又道，“是怀化将军府。”
容家？
北昭那边战事提前了？
薛沉烟愣了愣, 这几个月她在岭南未曾关心过盛京的情况, 竟全然不知北昭发生了什么变故。只是, 不管是什么变故，容宁应当都能应付得过来, 倒是不用太过担心。
宣平侯府有个不成文的规定, 不管身在何地，遇到出征军队都必须下马下轿, 以示对出征军士的尊重。
听闻是军队出征，半夏忙地掀开车帘, 将薛沉烟扶了下去。
薛沉烟刚下了马车，便见山坡下的古道上，长达十数里的军队正徐徐前行, 如一条蜿蜒的巨龙。
如容宁所料, 沈青原一占领榆安, 北昭和大周便隐隐有了要开战的迹象。虽然目前还没有正式打起来，但现在也已经是势同水火，一触即发。容家世代镇守北境，若论对北境的气候地形，怕是没有人比容家熟悉，这种时候容家自是义不容辞请命出征。
战场上的生死向来不可预测，陛下心疼九公主，便也如容宁所愿，将赐婚一事暂时搁了下来，只想着等北境战乱平息后再行赐婚。
“你看那个，好像是薛姑娘。”
许悠作为容宁的大夫，也决定与他同去，她的马与容宁并肩而骑，无意中转过头，却见不远处的斜坡上站了一行人。中间那个被人搀扶着的身影，隐约有些像薛沉烟，她便悄声唤了唤容宁，示意他往山坡上望过去。
容宁闻言当即转头望过去。
盛京的冬天不似岭南那般草木常青，薛沉烟站在枯草丛生的斜坡上似正看着他们，长空白云下的身影叫他无端想起前世第一次出征北境时的情景。
她舍不得他，却也不愿意拖着他，便就默默从盛京城里一路送他送到这片小山坡。他其实一直知道她跟在后头，那时他回头看，她也是站在坡上远远望着出行的军队。
容宁从不敢奢望今生薛沉烟还会来送他，也未曾想过，她会恰好在这一日回到盛京。能在出征前再见到她，他其实很开心，尽管只是隐约一道身影。
容宁觉得这大约是上天给他的恩赐，连嘴角也不自觉地扬了起来，久久舍不得收回目光。
行军的人数太多，又都是穿着银甲，薛沉烟根本分不大清谁是谁，也不知容宁正看着她。直到军队远行再看不到，薛沉烟才垂眸又上了马车回城。
今日容家出行北境，薛厉也未得闲，被陛下留在了宫中，直到黄昏时分才得以回家。
刚一出宫门，薛厉便听刘叔来报，说离京数月的女儿已经回府。
他顾不得上车，借了同僚的马儿便往家中赶回去。
薛厉到家时，薛沉烟已经亲自下厨做了他爱吃的饭菜等着他。
女儿瘦了好些，原本有些圆润的脸只剩了巴掌大，叫薛厉看着有些心疼。
薛沉烟将桌上的菜摆弄好，抬头便见父亲站在门口看着她，眼底似有心疼，她忙上去抱着父亲的手臂撒娇道，“阿爹，女儿想你了。”
薛厉对女儿在岭南的遭遇一清二楚，甚至梅家对陈家出手的时候，他和顾家也在背后没少推波助澜。他其实很希望女儿能真的像十四、五岁的孩子那般抱着他的胳膊同他诉苦撒娇，可她到底不再是十四、五岁的孩子，虽有撒娇，却只字未同他提起岭南的遭遇，这让薛厉心底越发难受。
女儿不提，他便也没说什么，只佯怒道，“一去几个月，难为你还记得我这个爹。”
薛沉烟愣了一下，随即低下头，“女儿知错了。”
女儿垂首认错的模样让原本佯装愤怒的薛厉彻底泄.了气，他摇了摇头，心疼道，“罢了罢了，平安回来就好。”
薛厉这厢还在想自己方才是不是太过严厉了些，哪知下一瞬便见女儿抬眼，眉目带笑，“就知道阿爹不会真生女儿的气！”
哪里还有半分失落认错的模样？
显然她是早察觉到他是在佯装生气，方才的错愕和失落也是装的。
薛厉有些哭笑不得，却又无可奈何。
屋里灯光明亮，在外头都时不时还能听到宣平侯郎爽的笑声，叫刘叔也笑弯了眼。
自姑娘走后，这侯府里就只剩了侯爷一个主子，看起来冷冷清清，以至于他都不记得有多久没有听到侯爷的笑声了。果然姑娘回来之后，侯爷阴郁的心情便瞬间好转，只希望姑娘能够在家多陪侯爷几年。
阿姐远嫁雍州，兄长又去了南境镇守，薛沉烟哪能不知道父亲在京中孤单？从岭南回来后，素爱四处乱跑的薛沉烟也收敛了性子，在盛京一呆便是一年。
这一年里，北境的战况时不时传回来，大周的军队节节胜利，打得北昭毫无还手之力。北昭损失惨重之下选择了投降，一如前世那般愿意割地赔款平息战火。容勋本想受降，可容宁却不知为何坚持要继续攻打，隐约有要彻底踏平北昭的意思。
然而灭一个国家哪是那么简单的事情？北昭如今虽说是节节败退，但若他们真要举国与大周背水一战，未必就完全没有胜算。就算容宁真能战无不胜，想要彻底吃下与大周国力不相上下的北昭也不是三两年便能解决的事情。战争耗钱众所周知，常年战争定会导致国库空虚，届时若是南凉瞄准时机再一有动作，对大周来说并不是件好事。
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