十五日后，天色未明。
夜漏只余三刻，承天门崔巍城楼之上，隆隆三千晨鼓袅袅坠入尘寰，涤荡起细密涟漪，散入一百零八座里坊间。不过须臾，外郭百寺千署钟鼓连绵相和，激如玉鸣金锵，沉睡的西京在霏霏淫雨中悄然苏醒。
十日前东都的一场大火染红了半边天，于是西京甫降的甘霖便成了祥瑞之兆，只是这细雨已连绵数日，穷踞长安上穹的阴翳如嶙峋的巨兽，悄无声息地张开爪牙，将整座城细细拢在爪下。
缠着水汽的鼓声绵延一刻，坊门次第洞开，翘首跂踵已久的市人们蜂拥涌向坊外通衢，内坊倒空落起来。而在城西辅兴坊，十字街北的胡饼摊前聚起的食客却一点儿未见少。
雨水顺着康客脸上沧桑纵横的沟壑流下来，高鼻深目的老人擦了把脸，弓着腰将贴在灶膛上的饼都翻了个儿，又豪爽地撒了一把胡麻。他生在遥远的撒马尔罕，在他的故乡康国，这样的春雨往往预示着新生，是天神降在人间的恩泽。然而在熙熙攘攘的长安，却着实有些扰人，好几次差点便浇灭了他的灶火。
老人卯足力气拉起风箱，灶膛内明丽的火焰发散着暖意，酥油做的饼皮色泽金黄，发出滋滋的声响，不一会便香气四溢，早起冒雨排队的食客都忍不住咽了下口水。
康客的胡饼摊原支在东市旁的丰乐坊内，及至圣人御极，那里便是龙兴潜邸，闲人自不许入内。他将家什搬到了城西边的辅兴坊，生意却比原先好上百倍，只因陛下为皇子之时曾尝过他家的饼，每日慕名而来者甚众，应接不暇，倒令这位异邦的老人苦恼起来。
新出炉的胡饼冒着腾腾的热气，康客刚包好一张，便被男人骨节分明的手接了去，一片金叶子挟在修长的指间递在他面前。
一张饼不过一文，一金也太多了些，老人慌忙抬头，却见那位付金的郎君已潇洒跨上一匹高头大马，丝毫不拘小节地将胡饼揣入怀中。他一身澜袍深紫，腰间的金匡宝钿带銙上悬着金鱼袋，不过青年样子，却贵不可言。高大的昆仑奴一手打着灯笼，另一手牵起骏马的缰绳，一主一仆向坊外走去。一旁的食客皆是白衣黔首，未曾亲见金紫，惊得呆了，倒冷落了一旁新鲜的胡饼，只望着那远去的背影怯怯议论。
因在辅兴坊耽搁了些时间，姜远之未去太仆寺车坊，而是径直去了望仙门。他到之时，上朝的官员已乌泱泱在门外排了一片。姜远之下了马，与最末几人拱手，那几人赶忙还礼，之后便自觉分开，为他让开一条道路。唱籍的监门校尉见了他，恭敬唤一声姜仆射。其余几位宰相都在前面，姜远之走到中书令张贞身后站定，身前之人冷哼了一声，姜远之立刻挺直了腰，规规矩矩地站好。
此时将将赶上敲响第三道晨鼓，在他们身后，百官鹄立。晨光熹微间，宫门打开，监察御史领百官队列穿过两旁高耸的阙楼，兢兢沿御道向延华殿而去。
高殿巍峨，东西两侧龙尾道如鲲鹏垂翼投下巨大阴影，更显人影渺小，姜远之有意放慢步伐，走到昭训门的时候便落在了后面。此时有位小宦官恰到好处地走到他面前，将他带离百官之列。
司经局校书陈玄今日是第一次参朝。他本是景云朝的进士，因得罪了考功司长官，守选五年才补上一个缺，官居九品，资历又浅，因而走在最末。姜远之匆匆随那小宦官离去时正从他身边经过，陈玄好奇地在空中嗅了嗅，自语道：“好香。”
姜远之却并未在意陈玄，只因他有更重要的事。那小宦官引他转过一道回廊，内侍监杨英正立在翔鸾阁的飞檐下等他。
杨英等得焦急，见了他如释重负。将怀中的胡饼递与杨英，姜远之松了口气，幸不辱命使命。他笑叹道：“道旁取食，有失官仪，可担着被御史弹劾的风险，耽误些时间来得迟了，少不得又要挨张阁老的骂。”
那胡饼还微微冒着热气，杨英脸上也露出笑意，恭恭敬敬道：“老奴晓得的，陛下……”
姜远之摆着手玩笑道：“不敢劳陛下记我的好，只求下次在几位相公面前给我留些情面罢。”
杨英知道面前之人是国之栋梁，亦最得陛下信任。相交于微末，于陛下既是肱骨，又是挚友，无论国事私事，交给他去办，不无妥帖。
杨英捧着那胡饼郑重而去，姜远之转身，却见不远处陈玄正目瞪口呆地望着自己，他失笑，这年轻人竟冒冒失失地跟了过来，还将方才的事都收在眼底。
陈玄见他与杨英谈笑，既惊二人关系竟如此亲近，又好奇那胡饼去处。
姜远之自知他所想，依制外臣内侍不应互通有无，虽陛下许之，但自己确实逾制，便也不责他莽撞，只作不见样子。他完成了使命，步伐轻快地向着延华殿走去，陈玄欲言又止，踌躇跟上。
姜远之翘起唇角，这年轻人好奇心这般强，倒与当年的他一般。同样是先帝御笔钦点的探花，初为官时同样是九品小吏。姜远之露出一个微笑，任陈玄跟在自己身后。
陈玄与他保持着毕恭毕敬的距离，走了一会终于小声犹疑道：“仆有一事不明。”
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