曾渔道：“不必了，叫他二人收敛一些，莫做这些勒索良民之事。”
“是是是。”黄头役点头如鸡啄米：“不过这次还是要让他们受点教训，竟敢讹到曾相公头上，岂不是作死。”又道：“曾相公那位同乡之子夏贵瑜，小人已吩咐刑厅衙役多多照拂，受罪就决不会了。”
曾渔道：“多谢黄班头，照律法办事就好，既不循私，也不要枉法。”
黄头役又是一阵“是是是”，领着曾渔到户科房支取了五两银子，恭恭敬敬送曾渔出门，四喜和两位严府家人在仪门边等着，一起回北门外宅子，严健竟还带着送给曾渔母亲的礼物，貂鼠裘袄一件、银抹金嵌宝首饰一副，另有杂礼若干，都是方便长途携带，不易破损的——
严健道：“大少爷和曹奶奶吩咐了小的，到了上饶见到曾先生平安无恙，也要到府上向曾奶奶磕个头再回去。”
樊护院道：“我二人下午就动身回分宜，大少爷一直挂心着等我二人消息呢。”
曾渔道：“两位长途奔波辛苦，怎么也要歇一夜再走，就住在寒舍，回去后对绍庆公子说是我硬要留你二人，绍庆公子必不会埋怨你们，而且我还要给严二先生和绍庆公子分别写封长信，下午就走哪里来得及。”
严健和樊护院甚喜，他们也想歇一夜再上路啊，可绍庆少爷吩咐了他们一有曾先生平安的消息就立即返程报信，本不敢耽搁，现在好了，有曾先生这句话，绍庆少爷定然不会责怪他二人，于是欣然来到北门外曾宅，要给曾渔母亲磕头。
厅堂上吴春泽与郑轼在烤火品茶叙谈，见到曾渔，吴春泽大声道：“九鲤贤弟让我好找，昨日考完就来找你二人喝酒，影子也不见，今日上午辰时就来了，等了老半天。”
曾渔笑道：“抱歉抱歉，中午你好好灌我三大杯。”
郑轼道：“吴兄，九鲤的酒量你我都比不得，中午我二人喝一杯，他三杯，这样或者能够一拼。”
曾渔吩咐四喜和来福去买一坛好酒，上饶特色菜香醋鸡、酱香鹅不错，各买一只，其余羊肉、活鱼买来让俞厨娘烹制。
吩咐毕，正待领着严健二人进内院，四喜却道：“少爷，昨日袁老客送了一篮子鱼、两只大白鹅、一头山羊，还有两只箱子，不知道是什么礼品。”
曾渔诧异道：“昨日送来的？我怎么不知道？”
四喜道：“上午送来的，少爷那时不是在考试吗，昨夜少爷在府衙赴宴回来得晚，今日一早又去找夏朝奉，一直没对少爷说起。”
曾渔摇了摇头，袁忠父子的客船早已去远，这些礼物是还不回去了，鲜鱼、活羊、大白鹅也就罢了，那两箱不知何物，太过贵重就不大好，道：“那就买一坛好酒来，吃鲜鹅、鲜鱼更好。”
严健二人随曾渔进去向曾母周氏磕了头，便即退出，曾渔细问他离开分宜后严绍庆的情况，旁敲侧击也得到了一些陆妙想和婴姿的一些消息，严绍芳要将婴姿入族谱，陆妙想却反对，说等定下了亲事再上族谱不迟，严绍芳只好由她。
厨娘俞氏做事颇麻利，这么一会工夫已经杀了一只鹅，叫四喜帮着拔毛，四喜却支使来福拔鹅毛，说他要去买酒。
往常厨下忙碌，曾母周氏都会来帮忙，今日因为有外客，不好抛头露面，曾渔一回来，客人一多，就觉得宅子里人手不够，与有功名的体面人家颇不相称。
来福忠厚，被厨娘俞氏支使得团团转，端盘递菜，好似饭店伙计，午时初，一些下酒菜先端上来，分两桌，曾渔、郑轼和吴春泽一桌，来福、四喜、严健、樊护院还有吴春泽的一个仆人一桌，曾母周氏和妞妞的饭食由厨娘俞氏端进内院一起吃，曾母周氏吃得比较清淡，猪羊肉基本不吃，只吃些鱼蛋小荤——
曾渔和郑轼、吴春泽拼酒，以一敌二，酒过三巡，郑轼、吴春泽都半醉了，曾渔除了脸红之外，并无醉态，这时听得有人叩门，曾渔道：“莫不是徐渭徐先生嗅到酒香找上门来了？”自己去开门，却见是个五十多岁的婆子，瞧着面生，便问：“婆婆找谁，这是曾宅。”
这婆子眉花眼笑，上下打量曾渔，不答话却问：“你就是曾奶奶的秀才儿子？”
四喜跑过来了，四喜也喝了两杯，红光满面，吃肥鹅吃得满嘴流油，说道：“少爷，这位是刘二妈，常来宅里走动，说是要给少爷做媒。”
婆子刘二妈笑道：“老身还是有点眼色的，看到曾家少爷第一眼就知不凡，曾少爷天庭饱满，地阁方圆，眉带五彩，眼含秀气，才高八斗，学富五车——”
“行行行。”曾渔赶紧打断这婆子的话：“刘二妈你请进，我娘在内院，你们说话，我还要陪几个朋友。”拱拱手，微身回去了。
郑轼问：“不是徐先生吗？”
曾渔看着那刘婆子由过廊进内院去了，笑道：“是个媒婆，见面就来一通天庭饱满，学富五车什么的，笑死人。”
吴春泽有了六、七分酒意，笑嘻嘻道：“是那个刘二妈吧，北门这一带第一媒婆，一张嘴惯能颠倒美丑。”
郑轼笑道：“不知是谁家闺秀爱慕我们九鲤贤弟，先要打听清楚，莫要娶个东施回来。”
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