任舟当然知道南宫大盗，非但知道，一个多月前，他还利用这个名字撒了一回谎。
如今，这个人就站在自己的面前，让任舟不由得有些心虚。
“嗯……”任舟干咳了一下，又抱了抱拳，“原来是南宫前辈当面，失敬了。”
南宫大盗这个名字首次出现，距今已有二十三载，恰好是任舟出生的那一年，所以现在任舟恭恭敬敬地喊他一句“前辈”也是理所当然的。
任舟由防备到赧然，这种态度变化，南宫大当然是看在眼中的，见任舟行了一礼，南宫大摆了摆手：“好说好说，只要别再冒我的名去骗人就是了。”
任舟的脸又红了红，却不好解释，只能岔开话题，问道：“前辈深夜造访，莫非这百花苑里还有什么东西能入得了前辈的法眼？”
百花苑是花清的生意，花清又是张一尘的属下。按理来讲，花清就算有什么稀世的珍宝，也总比不上张一尘的收藏。所以，南宫大要是冲着钱的话，直接去燕京山的收获只怕更大。
“嘿嘿嘿，”南宫大笑了几声，“一边喊着‘前辈’，一边又拿话来探我的底。放心好啦，我可不像你，肯为了那群当官的卖命。”
“我身为护院，职责所在，还请前辈赐告。”
“嘿，嘿，嘿。”南宫大冷笑了几声，“那我要是不肯说呢？你是否要大呼大嚷地喊人过来？又或者，你就这么有自信能把我拿下？”
任舟面对南宫大言词间的挑衅之意，也不生气，淡淡答道：“无论是哪一种，总归是不能叫前辈轻易脱身就是了。”
南宫大冷哼一声，用脚狠狠地往地上一踩，飞身向任舟冲去。同时，他的右手在左胳膊上一抹，发出一声机括弹动的声音，紧接着反手一挥，一柄一尺多长的短剑便向着任舟的脖子削过来。
南宫大的动作一气呵成，不可谓不快，最难得的是出剑的时机与行动配合得天衣无缝，一眨眼的功夫，人与剑均到了对方的眼前，让人难以招架。
不过，这种“快”，比起张一尘来说还是差了一截，所以任舟应对起来很是从容，把头略略向后仰了一下，身形向右一闪，便躲开了。
眼见一击不中，南宫大的身形一顿，右手的剑换为反握，一旋身，短剑又刺向了任舟的腰窝。
刚才任舟本来就是向右闪，南宫大换招之后，正从他身子的右侧刺来，倒像是任舟迎着剑撞上去一样。
两人相距不过咫尺，南宫大的这一剑又借着身子旋转的力量，速度竟比刚才又快了两分，此时任舟想再停身后退，已经来不及了，只好用右手迎着剑挥过去，似乎是想弃卒保车，拼着失去手掌也不愿受重伤。
南宫大看见任舟的动作，不由皱了皱眉头，有心收招，但这一招是他全力施为，仓促间也只能收回一二成的力气，又把剑稍微偏了偏，这样的话，就算剑掌相交，也最多是削去几根手指，没有断掌之虞。
眼见任舟的手迎着剑锋而来，即将接触的时候，南宫大轻轻闭上了眼睛，似乎是起了恻隐之心，不忍见血。
“当”。
金铁交击之声。
南宫大再睁开眼时，任舟已经退出了一丈外，站到了亭子的边上。他又摸了摸剑锋，冰凉。
“掌中刀？”南宫大打量着任舟，用不确定的语气问道。
任舟也不藏私，微笑着点了点头：“多谢前辈手下留情。”
南宫大眯起眼睛，仔细地盯着任舟说道：“上一个用这种武器而能名动江湖的人，十几年前就死了，后来也没有再听说有什么人用这种兵器。我看你不过二十多岁，那个人死时，你应该还是个不记事的孩童，应当和那个人没什么关系吧？”
“我虽然无缘得见许大侠，但他的为人，我一向仰慕得很。”说着话，任舟面露神往之色，似乎真的对这位“许大侠”仰慕非常。
但任舟的这种仰慕，南宫大显然是不能理解的，他冷哼了一声，面露不屑之色，说道：“一介江湖散人，发了疯要去掺和帝王家事，只怕是想当官想瞎了心了，死了也是白死。许沉这种人，不提也罢。”
任舟轻轻摇了摇头：“许大侠这样胸怀天下的豪杰，自然不能用常理揣度。”
南宫大又哼了两声，看见两人对许沉的态度截然不同，也不再纠结，转而问道：“这么说来，你当时在燕京山上，也是用掌中刀割了那个老头的胡子？”
任舟没有否认。
“当时没有人问过你师承来历么？”
任舟摇了摇头：“没有，当时所有人的注意力都在陆龙头的死上，倒没有太在意这些。”
“嗯……”南宫大的眼珠转了转，似乎在思考如何措辞，“当时刘……刘慎之也在场，他也没有多问什么？”
“前辈难道与刘家主有旧么？”任舟并没有直接回答。
任舟这么问，只因为他觉得有些奇怪。当天在靖县的小院里，刘慎之特意要问自己与南宫大盗的关系，却宁可暴露自己家传武学的秘密，也不肯解释发问的原因；现在，南宫大盗也特意地关心当时刘慎之的反应。
“哈哈哈，我和他的旧，要牵扯到二十多年前了。”南宫大盗笑了起来，似乎很是畅快，“当年我刚出道，便从他家偷了玉笏——就是你前些日子抢走的那一板。把玩了几日后，才被他从永春典赎走。按理说，钱货两讫，也不该有什么恩怨……你不必奇怪，我在永春典标的赎金，往往不到其真实价值的一半，他那板玉笏也不过是几百两银子而已，像他这样的大户，本不该把这点小钱挂在心上，可他却好像认准我了，这二十多年来一直揪着我不放，到处打探我的踪迹。泥人尚有三分土性，他虽然没有抓到我，但是也烦人得很，所以我也不时地逗逗他，从他家偷些东西出来玩玩。”
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