第二天一早，杭州城中便有了一条新的传闻：“名剑湛泸确已失窃，何人所盗暂时不知，但是据薛中平推测，盗剑贼仍在杭州城中。”
霎时间，杭州的街头巷尾均是风声鹤唳，挟刀背剑的江湖中人随处可见。
与以往不同的是，这些江湖客并未集聚一处，而是各自为营、一刻不停地在杭州的大街小巷中走动着，每逢遇见形迹可疑的人，或是以布帛包裹着的长条状的东西时，往往还要停下脚步、仔细盘查一番。
整个杭州似乎都陷入了某种由狂热发酵而成的躁动中，唯独茗香茶楼二楼的雅座里还是一如既往的安静。
毕竟，在这样争先恐后的竞争中，谁也不愿落后旁人半步，也就不会想到来茶楼坐一坐、喝上一壶茶了。
“你做的实在不错。”
任舟向下望了一眼步履匆匆的行人，又回过头、冲着面前的年轻人笑了笑——他赫然正是昨夜出现在传闻茶馆的那一位。
“赖子、赖子，你实在不应该叫赖子，因为你做起事来实在不赖。”说着话，任舟端起了茶杯，“以茶代酒，敬你一杯。”
“多谢任大哥。”赖子笑嘻嘻地答道，然后同样端起杯来、一饮而尽。
当他放下杯子的时候，一锭五十两重的纹银摆在了他的面前。
“拿着吧，这是你应得的。”看出了对方的踌躇，任舟又把银子向前推了推，“我请你去做的两件事，还要你和你的几位兄弟们多多费心。”
赖子面色涨红，连连点头：“一定。”
然后他便颇有眼色地起身告辞了。
将他送到门外以后，任舟正看着他的背影怔怔入神，刘佩琼忽然从隔壁走了出来。
“走了？”刘佩琼漫不经心地望了一眼楼梯，随口问道。
任舟略显木讷地点了点头，好像仍在考虑着什么东西，所做的回应也不过是一种下意识的反应而已。
见状，刘佩琼不由大为好奇：“你在想什么？”
“也没什么。”
任舟回答得漫不经心，左右看了一眼以后，用力地伸了个懒腰，站在门口比了个“请”的手势：“进来说吧。”
“故弄玄虚。”刘佩琼撇了撇嘴，却并未反对。
各自落座，刘佩琼一边向外边张望，一边追问：“为什么还非要进屋才能说？”
“并不是非要，只不过我想歇一会而已。”任舟干脆躺在了坐垫上，神色悠闲。
刘佩琼翻了个白眼：“躺也躺了，可以说了吧？”
“你看起来好像很着急。”
“你说的不是废话？”刘佩琼嘴上说得不屑，却也有样学样地躺了下去，“一想到张一尘的手段，我就禁不住脊背发凉——或许湛泸正是他自己偷走的，光是这么想想就让我头疼不已了。即使不是，我们还要赶在他之前寻回湛泸，一样是时间紧迫。”
“那你可以稍稍放心些了。”任舟目视屋顶，随口答道，“此回张一尘出动了两员大将，他自己应当是不会来了。”
“两员大将？”刘佩琼一怔，旋即半撑起身子看着任舟，“除了徐文昭以外还有谁？”
任舟偏过头看了她一眼：“汤不名，记得么？”
“当然记得。”
刘佩琼不假思索地答道，然后忽然露出了一种怀念的神色，双眼虽仍定定地看着任舟，可眼神却变得有些迷离。
紧跟着，她的嘴角忽然挂上了一丝若有所悟的笑意。
她在想什么？
任舟隐约可以猜到。
但他并未说话，而是吸了吸鼻子，又不动声色地把脑袋转了回去，再度看向了屋顶。
刘佩琼细不可闻地轻叹了一声，旋即若无其事地问道：“昨夜他也在传闻茶馆？”
“不但在，而且还险些独得了消息。如非是公孙先生也在场的话，恐怕现在的情况就全然不同了。”
“公孙先生？”刘佩琼抿了抿嘴唇，好像想起了什么，“我们在云梦水寨中见到的那位叫吴越的剑手，是否就是他的徒弟？”
任舟沉沉地“嗯”了一声，以示肯定。
“吴越当时和张一尘他们站在同一边，那公孙先生和张一尘岂非是一路人？他在不在又有什么关系？”
“他跟张一尘当然不是一边。”
顿了顿之后，任舟续道：“他跟谁也不是一边，他只跟自己一边。他做起事情全凭一己好恶，而他的好恶又全靠他自己的利益决定。简而言之一句话，什么对他而言有利可图他便要做什么，谁的情面也不会理。”
“包括他的徒弟？”
“徒弟？”任舟冷笑了一声，“就算是他亲娘也白搭。”
像是从未料到这位在江湖上威名赫赫的公孙先生竟是这样一个人，刘佩琼愣了半晌才半是感慨半是无奈地说道：“像他这样的人，竟然能闯下那么大的名声，也是桩怪事。”
任舟淡淡地答道：“不妨反过来讲，像他这样的人居然能活到现在，而且还活得好好的，本就足以说明他的手段有多么高明了。”
“所以他此来是要夺得湛泸，甚至不惜为此与张一尘反目？”
“他昨晚已经跟汤不名暗斗了一番，只不过还未彻底翻脸。”
刘佩琼猛地翻身而起：“谁胜谁负？”
“算是平分秋色吧，公孙先生略占上风。”任舟如实答道。
刘佩琼忽然板直了身子，表情有些兴奋。
她好像想到了一个好主意。
可惜，早在她问出先前的问题时，任舟便已猜到了她的想法，再偏过头、看了一眼她的表情，还没等她说话，任舟便率先浇了一盆冷水：“如果你想要‘驱虎吞狼’的话，还是趁早打消这个念头吧。”
“为什么？”刘佩琼撅起了嘴巴，语气里诧异和不满参半。
“一来，谁去挑拨二者的关系呢？”
刘佩琼不假思索地答道：“无需挑拨，只需告诉他们个假消息，例如湛泸在某处，而另一人也知道。他们为了独得湛泸，自然就会大打出手，根本无需我们费力。”
“好极了。”任舟咂了咂嘴，不无讥讽地答道，“鼻子下边的那个窟窿他们也都长着，公孙先生即使再霸道，也会问清楚了再说。况且，谁去告诉他们这个消息？你我显然都是不行的，至于赖子，昨天已冒过一次险，就算我能拉下脸再让他去一回，能否取信于二人还在两说。”
“办法总会有的吧。”刘佩琼略带着不甘心说道。
任舟也坐起来，有些无奈地一摊手：“就算有，可是他们也并非傻子，没见到湛泸，谁肯拼命？”
刘佩琼答不出话来了。
“还是先找到湛泸再说吧。”任舟有些颓然地叹了口气，“你昨天在养心剑庐发现了什么没有？”
“什么也没有。”
刘佩琼气鼓鼓地答道。
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