京郊，刘家集外，刘氏茶馆。
春光已半、暑伏将近，天气一天赛过一天地热了起来，这座路边茶馆的生意当然也就跟着好了起来。尤其是近日来不知刮了什么风，来往出入京城的人络绎不绝，途径此处、稍事歇息的也不在少数，更是忙得刘老板脚不沾地，却也笑逐颜开。
“二位客爷。”眼见行人拉住了马车、作势要下来，刘老板随手将茶壶递在了伙计手上，三步并作两步迎了过去，“进来歇歇脚？”
任舟应了一声“嗯”，向着屋子里张望了一下。
刘老板会意，赶紧侧身邀请：“还有空桌，您几位？”
“两个。”
说着话，任舟跳下了马车，又回身小心翼翼地将唐象瑶扶了下来。
“请，请。”
刘老板一边说话、一边将二人引到一处坐下，然后还不等任舟发话，他就先告了声罪：“两位面相富贵，一看就是讲究的主儿，我本该奉出些好茶来款待贵客，可惜小店仅有三文一碗的大碗茶，消暑解渴还凑合，味道就一般了，您看是单单坐着歇会，还是——”
“来两碗吧。”任舟扫了一眼一旁端茶送水的伙计，随口答道。
刘老板笑容可掬、连连拱手，就坡下驴似的说道：“好嘞，二位屈尊，屈尊。那还要不要些点心充饥？”
盛情难却之下，任舟也只好一并答应了。
过不多时，两碗热茶并着一碟子白面糕便送到了二人面前。
“这白面糕也能算是点心了？”唐象瑶撇着嘴，伸出手去摸了摸，“还蒸的有些硬了。”
“小本生意，就是这样了。”任舟的眼睛一刻不停地四处看着，“等到了京城，我请你去喝羊汤。”
“那也未见得比这些好多少。”唐象瑶端起碗来啜了一口，眉头大皱，“也太酽了些吧？”
任舟笑了笑：“或许是老板做生意厚道，也或许是他想巴结巴结我们、多拿些赏钱。”
“你看来看去的，是发现了什么不对么？”
任舟迟疑了片刻，摇了摇头：“还没有，不过临近了京城，总归要小心些。”
“你就这么确定张一尘在京城中？”
“十有八九吧。”任舟胸有成竹地答道，“我们一离开冰盘山庄，他便急不可耐地设计引我们到杭州去，显然是不期望我们回到京城、坏了他的好事。”
唐象瑶先是微微颔首，旋即闪过了一道忧色：“可他却先把刘家主诓回去了，是否抱着逐个击破的打算？”
任舟面色微变，半晌才徐徐叹了口气：“凭着他的手段和关系，张一尘想要对付他也不是件容易的事情，再加上刘佩琼已回去传信了，应该没有大碍。”
“只怕——”唐象瑶猛地抿住了嘴巴，没有说下去。
只怕已迟了。
任舟又叹了口气，没有答话。
见状，唐象瑶咳嗽了一声，说：“既然他要在京城中有所图谋，又为何要千里迢迢地赶赴杭州？”
“这我也说不清楚，不过也不外乎三种原因吧。”任舟耸了耸肩，“要么是他收到了风声、苏夫人反心已生，为免积弊成疾，他当然要尽快出手清理门户；要么是他担心我看出破绽，所以才现身来稳住我——毕竟，像是夺取湛泸这么要紧的事情，他如果不闻不问，未免与他的作风大相违背。”
“这倒也是。”
唐象瑶附和着点了点头，随口问道：“那么第三种呢？”
“第三种嘛——”任舟故作神秘地压低了声音，“第三种就是他是个十足的笨蛋，心血来潮才跑过去看看。”
唐象瑶哂然：“这也是一种可能么？”
任舟一本正经地答道：“我原本也觉得不算，不过想起了你的金玉良言，又觉得不能把他想得太过聪明了。”
听出任舟语气中的促狭之意，唐象瑶先是狠狠地瞪了他一眼，旋即又霞飞双靥、忍俊不禁。
任舟好像颇为自鸣得意似的晃了晃脑袋，然后也跟着展颜微笑。
见任舟再次露出轻松自信的神色，她在心中也跟着松了口气，正打算再随便说些什么，却见任舟面色突变，忽然奋力将桌子一掫、揽着她向一旁扑去。
还不容她发问，房顶上便传来一阵“噼里啪啦”的响动，紧跟着那张腾飞于半空的桌子也叫一把明晃晃的宝剑劈成了几堆废料、散落满地。
三个人跟着那堆木料一起落在了地上，手中各执长剑，均是一般的皂吏打扮，不过衣饰却比普通的捕役要讲究得多，黢黑的锦袍上并无杂色，唯独在正中央的胸口处以红线绣着一个隶书的“捕”字。
六扇门。
对于这套服饰，任舟再熟悉不过了，所以他既不发问也不抢攻，只是护着唐象瑶靠墙而立，满怀戒备地盯着那三个已成合围之势的捕快。
一直等到对方一言不发地逼近到了三步远的地方，他才忍无可忍地翻手将掌中刀夹在指间。
对方果然立刻停下了脚步，沉默着交换过眼神之后，正中间那位为首的清了清嗓子，沉声道：“任大侠，小人宋飞，有礼了。”
“有礼，有礼。”任舟抬头看了一眼已经多出了一个大窟窿的屋顶，“你要是没‘理’也做不出来这种事。”
宋飞对任舟的揶揄恍若未闻，继续说道：“我们的来路任大侠想必清楚得很，所以我就有话直说了：总捕头请你去一趟，即刻启程。”
“请？”任舟改而看向了三人手中的长剑，“这话说得有些太客气了吧？”
宋飞不动声色地答道：“上命所差，盖不由己，少侠多担待些吧。”
言讫，他也不理会任舟作何反应，只是冲两个同伴打了个眼色，三人便再次向着任舟逼来。
“且慢。”任舟忽然说道。
“大侠有什么话讲？”
宋飞虽然依言停下了脚步，却将剑举了起来，显然已蓄势待发。
无论任舟说出什么，他都不会轻易放过任舟——这正是他想要表达的意思，而无论是任舟还是唐象瑶都已看明白了。
任舟悠然问道：“如果我不想去、而你们又奈何不得我的话，他会否再派出别人？”
宋飞冷声回答：“那就等奈何不得再说吧——”
话音未落，任舟猛地向着墙上一顶，泥土砌成的墙壁本就不算牢靠，猝然受此重力，立刻轰然倒塌、激扬起阵阵尘埃。
而任舟丝毫不做停留，干脆将唐象瑶横腰抱起、转身向外飞奔。
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