最近控鹤军这边的球场士卒们来的不多, 几位将军一连打了几个月的比赛, 最近开始考虑有目的地排兵布阵了, 连续比赛实在太耗精力, 频率降得越发厉害了。倒是汴梁的市井行会, 看热闹不嫌事大, 见场地空置的多了, 自家便组织人上场了。
耶律隆绪跟着李壮出了军营，行不多远便见到那个下沉式的球场，天还没黑透, 往这里聚集的人却着实不少。如今还是孟春时分，行人们都换上了轻薄的春装，鹅黄粉红, 嫩绿淡紫, 有的骑马，有的坐车, 还有挑着担子边走边吆喝的小商贩, 那是一种他从没在上京见过的繁华。
“李兄弟, 今天这米行与布行的争斗很有名吗？怎么这么多人？”萧思温问道。
“也不是, 这不上巳了嘛, 出来踏踏青, 看看比赛，晚上白云观的仙师们还要办场法会祈福，所以还是有不少人来的。不过要说人多, 那还真不多, 去年禁军蹴鞠总决赛的时候人才多，不光球场坐满了，外头站的人都挤到军营门口了，这才在哪儿啊。”李壮语带夸张地说。
再往近处走走，行人道两边的树上竟缠裹着各色绸缎，周围的行人常有用手去碰触的，还有些议论的样子，却没看到有人扯下那布来。
“贵国已经富贵成这样了吗，连树上都要缠绸缎，百姓却不贪图这些布帛？”耶律隆绪表面上做出一幅大为震动的样子，心里却将在军营里绷起的那口气松下来了。这周国的作派怎么与隋炀帝一个德性？莫不是欺他们辽人没看过汉人的史书嘛。
“那有富成这样子哟，”李壮拍拍大腿道，“今天不是布行米行打比赛嘛，这就是什么来着，”他拍拍脑袋，然后一脸恍然地说，“叫什么广告。”
李壮指了前面一个正在摸料子的少妇道：“布行便拣些碎布料缠在树上，路上的人见着喜欢的了，自去他家买就是，等晚间人散了，这布才许人取下呢。”
“其他人不会提前拿吗？”耶律隆绪好奇地问道。
“很少啦，这会儿出城的都是有点闲钱的，等再晚些，穷人家才能得闲出来耍，那会儿谁家的布料子被摘走得最早，那就是赞他家料子好呢，有的布行还要悄悄请人摘呢。不过这么做的时候也少，今儿估计是上巳节想搞点大事，平时布行多是请些行首小姐们穿着好看的衣裳在球场里逛逛，唱唱曲儿。”
耶律隆绪看着这树上缠得一片片绸缎，甚至还有一些细毛皮，颇有些羡慕。快到球场，便见外头有几家粥铺，香香浓浓的粥味儿勾得耶律隆绪口舌生津。
“这就是米行的广告了，”李壮指着粥铺道，“粥铺总是请有好手艺的大师傅当众熬粥，这粥等会儿会送给得胜的球员们，不过贵人要是想尝个鲜也可以进去坐坐，不过给些打赏就是了。”
耶律隆绪刚想说好，便听那边球场上人声一浪高过一浪，喊好声，嘘声，好像还有吹口哨的声音，他犹豫了一下，还是指了指球场道：“还是先去那边看看吧，照你说这儿散了场，这粥铺也没那么早走吧。”
“到也是。”李壮点点头，很有些急切地领了人去了球场。
“五儿，还有好票没有？”李壮远远地便与一人打招呼道。
“李哥你怎么现在才到，好票也就还有十来张了。”
“贵人你看，这票分好中差三档，坐的地方不太一样，好票离台近，看得清楚，差票离得远，看不大清，您坐哪儿？”
“自然是座好位置，”耶律隆绪自然不会在这个时候扣索那几文钱，“来八张吧。”除了李壮、他自己和萧思温，还有五个侍卫，也一并都要了最好的位置。
一行人顺着走道向下走，找到自己的座位，场地上球员在耍弄着蹴鞠，一会儿用头顶，一会儿用跨接，那个皮球在球员之间来回飞舞，引来阵阵掌声，也会引来对家的嘘声。也有一下子失误了的，那叫好声与嘘声便会调换方向——是的，这些观众们已经开始自发地选择球队并坐在一起，有些后世球迷俱乐部的雏形。
比赛很精彩，双方你来我往，相持不下，天色渐暗，耶律隆绪惊奇地发现在球场的半空，一圈琉璃宫灯被点燃，原本昏暗的场地瞬间明亮了许多。那个他原本以为天黑后就看不清的蹴鞠也在夜色里闪着荧荧的光。
“这球怎么会发光？”耶律隆绪疑惑地问旁边的李壮。
李壮还没来得及说话，坐在一旁的一个中年大汉便哈哈一笑道，“小兄弟，看你这打扮，咱们北边来的？来汴梁几天啦？我告诉你吧，这球会发光啊，是白云观的仙长们给施了法啦，我亲眼看见的，有一个仙气飘飘的道长将符水往上面一抹，然后这球夜里就发光啦，听说这位仙长手里有夜明珠呢。”
“这位大伯你也是大辽人？”
“嗯，我是大辽大周两边跑，两边人头都熟。”
“你做什么买卖的？”
“我啊，以前是丝绸茶砖换羊肉马匹，最近嘛，”他压低了声音道，“我正磨着跟控鹤军买天机布呢。”
“什么天机布啊？”
“我也不晓的，就说这布只有控鹤军里的妇人会织，仙长们给了她们一种奇怪的法器，让她们纺纱织布又快又好，我想淘换一批去北边卖卖看。”
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