尼布被脸朝下放在地上，背对着帐篷门，根本什么都看不见。
只是，一股熟悉的气息，混着铁和血的气味出现了。
“大人，我们是正经……”
中介还想辩解，但是不知道为什么他也停住了。
整个空气像冻住了一样。
一个脑袋被丢到了地上，正滚到尼布可以看见的地方：是那个刚刚出去望风的奴仆的首级，眼睛瞪的大大的，叫血污了，舌头有些吐出来。
接着有人割开尼布手脚上反捆的绳子，把他小心翼翼地翻了过来，并迅速用自己的斗篷盖上。
上次还用人质和刀子逼着自己、一定要吃羊心的人，穿着一身铠甲，头盔上别了一支垂到脖子的羽毛，出现在了自己的眼睛前面。
来的人，正是都德亚里斯。
他确定尼布没有大碍后，才把他从地上提了起来。
“油缸里还有孩子。”尼布急切的说。
但是那些不走运的孩子，已经被灯油呛死了。
看着他们的尸体慢慢僵硬，趴在倒了一地的灯油和打碎了的油缸边上，油汪汪的，尼布第一次感到什么叫做幸运，或者蒙神的垂听。
玛拿西和中介都把脸贴着地匍匐着。
原先，中介还想把罪责都推给玛拿西一人。
但是，现在他知道说什么都是白搭。
看着地上的两个混蛋，都德亚里斯意外的笑了，他蹲下身，小声甚至轻柔的、对两个人贩子说：
“你们两个人胆子还真大，我以为你们至少该把他藏一藏呢。”
“大人……大……人，您认错人了吧。”
玛拿西哆哆嗦嗦的辩解：“这个孩子不是您要找的……”
“你是说我瞎了吗？”都德亚里斯继续笑着问。
“这个孩子是一个没落神官的儿子，我真的是花钱去收来的……”
玛拿西浑身像筛糠一样的抖着。
都德亚里斯站了起来，他的随从递给他一支烧的通红的烙铁。
都德亚里斯摇了摇头。
“把这两个东西，剥掉皮，切掉四肢，倒挂起来。”
他缓了口气：
“记得要叫士兵们慢一点剥皮。我要整两张皮完完整整的。另外，你可以把那些向我报告的人都放了，记得给那个中年妇女几块银子，当是答谢，我不喜欢有功劳的人空着手回家。”
“大人……大人！”
玛拿西就要被士兵拖出去了，大喊起来：
“大人，大人，我真的是无辜的！他们叫我去买这个怪胎的，真的，真的！……”
“他们？怪胎？什么意思？”
后面才跟进来的副将和参军，打量着已经被都德亚里斯用斗篷裹起来的尼布，私语着。
又有人说：“难道其中还有人主使？”
“殿下”，于是一个参将靠近都德亚里斯，示意是不是问问玛拿西前后原委。
他的统帅却阴郁的摇了摇头。
一边的尼布以为事情结束、自己可以回家了，却没有想到被都德亚里斯一把、推到一个小个子参军面前：
“阿治曼，顺便带他去看一看这两个人的下场。”
“可是，他还是个小孩啊？”
又一个副将说。
“他有一天总得长大，是时候学点有用的事情了。”
尼布获救的喜悦立时消失的无影无踪了。
这一年，他还不到9岁，那两个人的嚎叫声和血肉模糊的样子，成了他以后噩梦里的常客。
平定了大城亚尔比叛乱，亚述军队很快就凯旋回家了。
没有死的士兵们，都带着自己在战场上发的一点小财，心满意足。
参军副将们，从他们的统帅都德亚里斯那里，获得了奴隶和大量的掠劫来的财物，多到以至于远在新、旧京城的大臣和神官们都震怒了（亚述有传统的两个都城：旧都城亚述城是国家的宗教中心和国王继位大典之地，新都城尼尼微是国家的政治中心和朝廷所在地）。
“这是什么事情啊？王弟居然纵容士卒私吞国库财产？”
“国家能不衰落吗？王的兄弟担任统帅，却准许将士们像贼一样！”
这些义正言辞的人中，大多数并非真的义愤填膺，只是自己没有拿到甜头嫉妒而已。
都德亚里斯的双生哥哥，亚述王，却知道这是个好兆头。
他可以以此名义压压他兄弟，既不至于让太多人去比较这场以少胜多的平叛、和他那糊涂成一锅粥的南方战局，又不让都德亚里斯忘记、自己不过是个私吞国库资产的王弟而已。
王和当权的重臣，都没有谁，去想想那些被收走了麦子、又被收走了儿子的家庭。
这些小民们在到来的秋冬里，几乎到了全家去要饭的境地。即使他们流浪到城里，又几乎被凯旋的马车碾过，也没有多少大人物会去在意这些流民。
权贵们更多的是、看见了被放在凯旋主战车上发傻的尼布。
“那个孩子是谁啊？”
“听说是王弟都德亚里斯殿下的私生子，也参加了这次平乱呢！”
“这么小的孩子，能做什么呢？”
“当然是他父亲开始要给他挣名声了。你知道王是没有儿子的……而且，你也知道那个预言，不记得王弟的另外一个孩子是怎么被毒死的了吗？……”
“那么，这个好像白痴的孩子，岂不是要成为下一位亚述王了？现在的王就已经是个弱不禁风、昏庸又小鸡肚肠的人了，再……”
“你小声点，这事已经是人尽皆知的了，难道你还要大声嚷嚷，让王听见、砍了你的脑袋？”
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