方原为了避嫌，再次将沧浪亭外院进行了扩建，在锦衣卫护卫的院子与杂役院子间，再建了一个十个房间的大院子，用来安置任职独立核算部门的少女。
小苑坐在方原的大腿上，替他读着刚刚接到的北方战报。
开封城在十月下旬已被李自成引水灌城攻陷了，全城百姓死伤无数，只有周王被朝廷派出的援兵接应过了黄河北岸，幸免于难。
李自成攻占了开封之后，十一月中旬立刻引兵西进，开始攻打进入陕西的门户-潼关天险，这也是方原精心设置的第一道防线。
潼关上堆着方原替朱存极购买的两门红夷大炮，还有三十门西洋中型火炮。
秦王朱存极在生死关头，终于没有辜负方原的期望，迸发了朱家子弟的血性，亲临潼关战场指挥将士迎敌，重用了榆林军镇敢于和流寇血战到底的诸将。并仿效周王的做法，散尽家财劳军、犒军。
十二月初，李自成一打潼关，被潼关上的数十门大炮炸了个人仰马翻，在损失了数千军士后，李自成率军狼狈的逃回了河南休整。
经过第一轮的交锋之后，秦军与闯军暂时处于僵持状态。
而另一个巨寇张献忠，则在夔州与近70岁高龄的四川总兵秦良玉，进行了来回半年的拉锯战，双方在夔州，奉节一线，形成了战略对峙。
而方原最关心的满清方向，因被方原劫掠了八大晋商提供的十万石粮食，大大延缓了满清入关劫掠的时间，还没有半点动静。
赤古台从北方也回到了苏州府，此行一共购买了2000匹军马，梁敏在征询了梁山兄弟的想法后，提供了500名能骑善射，愿意接受招安，加入玄甲军为国效力的精壮之士。
而景杰那方，整合、调防苏州、太仓、镇海三卫军士的工作也已完成。
三卫军士编制一万五千人，实际在军营的人数是一万人，老弱病残充数的五千人，能称之为军士的只有五千人。
景杰在神机营一千军士，还有五千卫所兵里挑选出五百个能骑战，体格强壮的军士，编入了玄甲军。
通过连续新鲜血液的补充后，玄甲军骑兵营的数量达到了2000人。再加上火炮营、无人机战队，玄甲军目前在册的编制是2500人。
战马的数量，加上赤古台这一行购买的2000匹战马，已达到了4500匹。
方原与佛朗机大商会的香水、丝绸、军火交易还在不断的进行。因佛朗机大商会的动员能力，此时卖给方原的霹雳火铳达到惊人的3000支，其他鸟铳、三眼铳加在一起，至少有8000支以上。
北方、四川已是战火连连，方原这边也没有闲着，不断的招兵买马，积蓄军力，整军待战。
小苑刚刚念完了战报，外院护卫的锦衣卫便前来通报，席家、沈家的人前来拜见。
小苑见这些人又找上门来，不悦说，“令他们明日去府衙相见，难得一日的清闲，公子还要休息呢！”
方原根本不用猜都知道，席、沈两家前来就是商谈承建太湖军事基地的事，便摇了摇头说，“这可是一，两百万银子的大买卖，令他们回去，他们能睡得着觉？”
方原在沧浪亭的大厅招待了席本桢和沈祥二人，双方没有太多的客套，就直入主题。
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