高老头咧嘴一笑，露出一口黄牙，不过开心却是真的，他说道：“人回来了，听他自个儿说，没出啥漏子，也不晓得到底能有什么名次，过两天就放榜了，我还得再来县里一趟呢。”
会试的结果都是张贴在官府，虽然不如中举那般隆重，对一个小县来说，却是了不得的大事。
“放心，高老伯，就是你不去看榜，县老爷也会派官差去你家报喜！”张小花几句吉利话弄得高老头哈哈大乐，又强装矜持谦虚，谁不希望自个儿儿子出人头地呢。
“高老伯，这到哪里了？咱们都不熟路……我屁股蛋子都快成三瓣了。”大嘴嫂锤了锤自个儿的胯骨，这牛车能省脚力，但是坐久了，一路颠簸得身子酸痛。
“快了，已经到了梁家坳，下了坡就到了清河县了。”
“这就是梁家坳啊？听说不咋太平？”
这里是一条山路，因为经过山坳，官道弯弯扭扭的，坡算不上陡，两边是林子，有几户人家藏在林子里，屋顶上冒着青烟。
“那都是好几年前的事了，以前有一批混混在这里打劫，没成啥气候就被官府剿了，你瞅那边的村子，都是姓梁的，这地方就叫梁家坳了，要是有土匪强盗，他们哪敢住这里？”
长青点点头，说道：“里正叔估摸已经好几年没走这条道了，还交待咱仔细些。”
“咱们屯里没啥人常出来走动，消息闭塞。”
这年头常用的传讯方式就是以口传口，就是写信都是托人携带。张小花琢磨着，跟外界打交道越多，不能再跟以前一样闭关锁国，可是又有什么法子呢？
没过多久，牛车过了梁家坳，远远地能看到远处的清河县，白墙黑瓦，有几层的屋子，屋檐如燕尾一样朝上翘，数不清的屋子跟鱼鳞一样，张小花感叹，这才能算作城镇啊！
“是清河县！”大嘴嫂欣喜地喊道，“乖乖，这得有多少屋子住多少人啊！”
大嘴嫂原以为五陵镇已经够繁华了，至少是屯里不能比的，集市是一条街，五陵镇是纵横的几条街道，而清河县，远远地看去，就能看到房子，跟乡下的土坯房茅草房差别太大了。
刚进城，长青看得双眼发愣，头一回儿进城，对啥都稀罕，路过高大院墙的府宅，宽敞的店铺，嘈杂的酒楼，他都要打量半天，跟虎子去五陵镇差不多。
张小花拿出三吊钱给高老汉，老汉摆手说道：“不用恁多，二十文钱就够了！”
张小花也不懂里头的价钱，但是二十几里路，耽误的高老汉大半天的时间，张小花固执要给三吊钱，高老汉只好接过来，嘴里嘟囔回家老婆子肯定得念他。
看着人声鼎沸的街头，大嘴嫂和王玉莲都不知道朝哪儿迈步了，问道：“小花，咱们往哪边走啊？这么大地方，不会迷路吧？”
“哈哈，随便逛，大活人哪能丢咯。”
张小花被长青一拉，扯到一边，原来身后来了一辆马车，有顶红色的蓬帘，车前还坐着一个车夫，瞥了张小花一眼，扬长而去。那匹马哒哒哒踏在青石板上，甩着马尾，极有韵律。
“你这人走道看着地上呢？”长青责怪地说道。
“我背后可没长眼睛，明明是他赶马车太快，这街上横冲直撞，迟早出人命！”张小花嘟囔说道。
“还嘴硬！”长青虎着脸，这可不是小事，被那马撞到，至少会扭着胳膊摔断腿。
“马原来长这个样啊！”大嘴嫂羡慕地说道，“忒神气了！”
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