维拉尼看到铁手的时候，是在这一天例行的全商会代表大会之后，管家在幕帘之后向自己打着手势。
然后就看到了铁手的样子，全身上下没有一块完整的肌肤，在伤口处冒出像是晶体一样的蓝色的东西，在他驾驶的马车上，还有四个人，他们都已经死了，石笋一样的晶体从他们身体的各个角落冒出来，活像是一个个刚从碎玻璃堆里捞出来的人一样。看起来非常渗人，饶是像维拉尼这样从小见过各种场面的人，也吐了。
铁手是从小看着维拉尼长大的，他是维拉尼的父亲最得力的助手，之所以被称为铁手，是因为为了泷家族的探险大业，他自愿换装了两条黑铁手臂，那双手臂坚固而且有力，小时候他曾经无数次的将维拉尼抱在怀里，是维拉尼的家族里除了大哥和父亲之外，她最信任的男人。而现在，这双手永远的沉寂了，永远。
铁手的手中抓着一幅地图，那是他用尽最后的力量带回来的，大抵是因为手臂是金属制成，所以那些晶体并没有能够腐蚀到，就是这幅强而有力的手臂，传回了最后的消息。车厢里的几个探险队员抱着一个箱子，打开箱子，里面是一些从未见过的植物，然后在那之上，是一张明显由几个人接力写完的信件..或者说是报告。
汉考克带领探险队消失已有数日，往常不管走到哪里，他都会派人留下信息，唯独这次，杳无音信。
打开信件，上面记述着探险队经历的一些事情。铁手和其他四名队员在洞穴里等待了两天两夜，终于等到了暴风雪停下的日子，他们用尽全力凿开了被堆积的山石所封住的洞口，光线照入山洞中，正当他们打算庆幸终于可以离开这黑暗之地时，他们发现在汉考克等人消失的山洞内侧，长出了可怖的藤蔓，这藤蔓似乎具有意识一般，悠悠的挥动着，光线照入的瞬间，它们似乎被激活一般的突然活跃了起来，铺天盖地的藤蔓飞向探险队的众人，虽然这些藤鞭看起来只有不过手指粗细，可它们却似乎具有强大无比的力量，铁手带领着队友挥荆斩棘，好不容易才带着一点东西冲出山洞，感到后怕的他们跳上龙车，驱动着地龙就往商会赶。
可是一路上，诡异的事情发生了，被藤蔓所伤的队员开始发起了高烧，最后所有人在山谷里又遭遇了一次暴风雪，总算他们还是硬撑住了这一轮风雪，这时更令人害怕的事情发生了，他们的伤口上竟然冒出了蓝色的晶体，无论怎么祛除，用什么样的膏药似乎都无济于事，晶体总会与日倍增，而他们的行动力也越来越差，只有铁手靠着没有被腐蚀的双手和一点残存的意识驱赶着龙车，队员们一个个死去，而铁手也驾着龙车倒在了莱恩市的城门前，如果不是夜巡的警长凑巧发现，也许他们就会被一夜飞雪深埋，在更久之后才被发现。
维拉尼感到身体打着寒颤，她与兄长血脉相连，一直有一种类似心灵感应的联系，但是这次兄长出发后不久，她就感觉到这种感觉突然间的消失了，这么多天以来，感应一直没有恢复，她已经不知多少次从噩梦中惊醒，可是每一次醒来能看到的都只有桌上的小木人，那是数年前生日时，兄长从大洋远方的极寒之地带回来的。每次抚摸着小木人，都能感觉到其中传来一点微妙的温暖的感觉，那是一种灵魂被抚摸的感觉，就仿佛，那小木人里也有一个灵魂在抚摸着自己的内心，没准这也是一直被人传的神乎其神的南地巫术之一呢。
“小姐，请您冷静下来，您是泷家的主事者，不论发生什么样的情况，您都不能慌乱。”
管家在一旁适时的递上一杯果茶，作为泷家三十年的管家，他当然能够看出家主在慌乱着什么。
“从地图上看，汉考克大人这是闯进了东部的莎萝密林，那里在上百年前曾经被一种名为莎萝的植物覆盖着，后来却在一场山火之中消失殆尽，又过了百年才成了现在的样子。汉考克大人想必是惊动了藏在山洞深处的莎萝残部吧。”他这么说着，从客厅的书架上取下一本厚重的大书，他推了推金丝眼镜，然后翻到某一页。
维拉尼看着那一页，这是泷家族自建立起在探险时遇到的各种生物的图鉴，从上面的有些年代的插画上来看，确实与铁手带回来的箱子里的不明植物大体相似，根据书上的记载，莎萝实际上是一种植物与动物的共生体，它们的心脏深藏在黑暗的地下，而藤蔓则是他们的眼睛丶触手，更是它们用来捕猎的巨大的网。
“只是，从来没有听说过被莎萝所伤的人会有身体冒出蓝色晶体的记载啊。”
“那不好说..也许只是先代的各位没有见过这样的莎萝..或者，毕竟这么多年过去了，它们也许进化了也说不定。”管家拿着手杖抖了抖肩膀，这个动作使他的一大把胡子滑稽的跳动起来，看起来像只大熊。
维拉尼抱着图鉴，稍微陷入了思考，良久之后，她按下桌上的铃铛，一个侍者应声而入。
“召集泷家的内四家和外四家的家主，我要举行家主会议。”侍者敬了个礼，转身离开了房间。
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