但见青石铺就的小道上，正有一中年男子小跑着过来，此人不是旁人，正是他的管家，傅施瑞。
眉角尖的不耐烦顿时散去，傅知府他知道，如果没有重要的事情，自幼便是随侍在自己左右的这个老仆人，是绝对不会这么没有眼力劲的过来打扰自己的。
不过呢，既然是他已经走出来了，索性往前又是踱了几步，来到了院子里面，向着已经非常接近的傅施瑞问道，“施瑞，何事如此惊慌！”
“老爷，老爷……”
看来确实是有着重要的事情，你看把这傅施瑞给累的，面红脖子粗的，急切之间话都说不利索了。
稍稍的站定，匀了一口气息，这才继续说道，“老爷，刚刚接到门子汇报，扬州的石大官人来访！”
说罢，他伸手就是递过来了一封拜帖，拜帖的下面还附着一张礼单，看上面写的是密密麻麻的，看来这礼不轻啊！
只不过傅知府并没有关心这个，他下意识的就是喃喃的念叨起来，“扬州的石大官人？”
随手接过来拜帖，眼睛扫过上面的那烫金大字，登时就是一怔，随即大呼了一口气，惊叫出声，“是他！竟然是他！他怎么会到这里来呢！？”
但见上边写着五个大字，扬州石秀忠！
虽然不是扬州任上的，但此地，却也是扬州的辐射范围之内，许多关键性的人物，他也早已经是熟记于心，不敢或忘！
这石秀忠正是其中印象最为深刻的一个！
当然了，之所以说是这石秀忠是他印象最为深刻的一个，这可绝对不是说因为石秀忠就有多么多么的厉害，实在是他们家里这争权夺势的一套，在上流社会当中，早已经是耳熟能详了，几乎是无所不知，无所不晓，而石秀忠后来失利之后沉浸于声色犬马当中，那也是人尽皆知的。
所以说，傅知府才会对这个浪荡子家主的到来感到吃惊不已。
但不管怎么说，人家毕竟也是扬州石府明面上的家主，慢待不得。
有道是士农工商，按理说作为社会最顶层的士人，他应该蔑视最底层的商人才对的。
但是，你也要看看，这是什么商人！
傅知府心里边清楚得很，别看自己是知府之尊，朝廷堂堂的四品大员，但双方若是真个较起劲来，胜负分明，但胜得却绝对不会是自己！
纵然自己豁出这一身皮来，能不能伤害到对方的皮毛，还真的难以说清，类似于这种扎根发展了数百年的大家族，底蕴深厚的很。
“快请！安排下去，设宴！”
说罢，傅知府下意识的就准备往大门处行走，可是，这脚刚刚踏出了半步，一顿混，看到了自己的衣着打扮，有些不合时宜，转念一想，不管私底下这石府有多少的底蕴，但明面上他始终不过只是一个盐商而已，自己堂堂进士出身的士人，亲自出迎？！那还不沦为士人当中的笑柄啊！
念及此，他索性就是返回到了房间，更衣打扮，反正他认为，自己虽然惹不起，但是也没有必要上赶着去巴结，大礼数上过得去就可以了。
“知府大人，不才冒昧来访，还请多多见谅！”
毕竟也是一家之主，哪怕只是明面上的，但是这个礼数上，自幼便是经过调教，还是不会缺的，见到了傅知府的第一面，石秀忠便是主动地行了一个礼节，告起罪来。
都说是伸手不打笑脸人，更何况人家把姿态摆得这么低，已经是给足了自己面子了，傅知府也不愿意被人家笑话自己失了礼数，当即也是笑着说道，“那里，那里，石家主乃是贵客，近日来访，实属寒舍蓬荜生辉啊，公务在身，未能亲自出迎，还请见谅！”
双方一番寒暄之后，分宾主落座，酒席间推杯换盏，煞是喜悦。
酒足饭饱之后，傅知府将石秀忠引到了书房，命人斟好了茶水，这才问道，“不知石家主这一次前来有何贵干？！”
傅知府很明白，他跟这石家从未打过交道，奥，如此说倒也不是完全的正确，确切的来讲，或多或少的也打过一些交道，毕竟他是这淮安府的父母官，这里也是一个产盐区，故此，明里暗里的，也会受到一些盐商的孝敬，自然，身为一方总商的石府，自然也不回落了俗套。
但是不管怎么说，明面上，他们还是从来没有打过交道的，毕竟傅知府堂堂知府之尊，绝不可能就这么脏了手的，总得寻找几个白手套之类的吧，真个有事，那拖出去就是一个最好的替罪羊了！
既然从未打过交道，那这石秀忠突然来访，肯定是有什么事情才对，甚至可以说不是小事！要不然也轮不到他亲自出马！
好不容易才得到了这么一个机会，石秀忠岂能不好好的表现一番，他也不拖泥带水了，直接就是说道，“这些日子，市面上出现了一批上好的精盐，而且数量还不小，身为朝廷委派的总商，我们可不能不闻不问吧。几番调查下来，都指向了一个结果，那就是这批精盐来自淮安府！这件事情惊动了家父，故此，才委派我亲自前来，大探个究竟！”
石秀忠也深知自己家里的丑闻早已经是弄得人尽皆知，唯恐自己的分量不足以引起对方的重视，故此，才刻意的抬出了他的父亲来，哪怕是心里再怎么的不甘愿！
果然是如此！
其实呢，早在接到拜帖的第一时间，傅知府隐隐约约之间，对于对方的来意就是有了一个大致的判断，只不过他也是城府颇深，深得谈判的精髓，怎么可能自己先行的泄了底呢。
此时此刻，听到了石秀忠的明确回答，心里面不由得就是深深的叹了一口气。
早就知道会有这么一天啊！只是想不到，这一天会来的这么快，这么突然！
说起这个精盐来，身为淮安府的父母官，又不是那种贪财好色，昏庸无能之辈，只知道刮地皮混日子的地方官员，他岂能不知呢！
只不过李金羽深得利益均沾的精髓，在决定涉足这一个暴利行业的时候，就是知道不能自己一个人独占，总得拉拢起一批既得利益者来，陪着自己一起抗才行。
吃独食，无论是在什么时候，都是惹人烦的！
他第一时间就是将目光瞄向了府县两级的主官，孟县令早就是自己人了，好说，可是这个更上一层的淮安府呢，可是万万避让不过去的。
自然而然的，这个最高的主官，知府大人，就是一个最好的代言人！
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