远在千里之外，大明帝国的核心心脏位置，每月一次的望朝开始了。
天刚刚蒙蒙亮，帝国京师核心处，一处古老的宫殿在黎明的微光中若隐如现，低沉的趴在地上像是沉睡了千年的古兽。
低沉的还有那呜呜的似号角一般的声音。
宫门“咔咔”开启，红漆剥落，露出一块块斑驳的颜色。
百官依次进入宫门，绕过外朝的三大殿，在内宫与外朝交接的地方是一道宽广的城墙，墙上构筑了一座不大不小的宫殿，值班的禁军左右站牢，威风凛凛一丝不动，就像那寒风中飘扬的五爪金龙绣旗下面的旗杆一样。
不一会儿，小太监尖细的声音响起：“皇帝驾到，百官早朝！”
偏殿中有坐着有站着的百官此刻才各自整理衣服，以英国宫张之极和魏国公徐弘基为首分作左右两排，依从恭恭敬敬的拉开偏殿的门，躬着身子低着头进入平台正殿中。
百官列定，跪迎！
虽然小太监喊过“皇帝驾到”，可此时的皇帝还没到，等到百官都列定之后，皇帝才从后面进入前厅，龙行虎步的走到御座旁边，缓缓坐下来。
“众卿平身！”
崇祯皇帝很年轻，声音听着也很年轻。
天启末年继位为大明朝皇帝，当时的他才不过是个十六岁的少年而已，然而，这不是个平常的少年。
在天启年间紧张的政治环境中，他在阴暗的角落里成长起来，继位后以雷霆万钧之力横扫阉党，当然了这种环境塑造了他坚毅的性格，也塑造了他的自以为是，刚愎自用。
在他的眼中，整个朝堂上的文武百官只有两种人：一是时刻想着结党营私的人，一是对他忠心耿耿的人。
下面跪着的群臣整齐划一的起身，站满了整个殿堂。
崇祯坐在椅子上，他脸蛋消瘦，眉宇之间有股和年龄不相符的沧桑，如果你仔细看，会看到他眼角疲惫和被岁月折磨出来的淡淡的皱纹。
这是崇祯四年的最后一次大规模的朝会。
这次朝会参见的不但有各个从洪武年间便遗存下来的勋贵后裔，还有在京的三品以上官员，有九边之地重要的封疆大吏。
“曹文衡上的奏疏，司礼监已经给朕看过，朕留中未发，不知诸位有何提议？”
曹文衡乃是蓟辽总督，今年秋天的时候，皇太极突然发兵，在大凌河与明军对峙，双方又是一轮攻守之战。
明军的补给线很长，大凌河距离锦州也有一段距离，从京师开运过去的物资，一路绕过渤海湾，从宁远到锦州再到大凌河，往往会有所耽搁。
曹文衡依此为借口，上书朝廷建议弃了大凌河防守，退守锦州，等来年开春暖和了以后再行进攻。
关于曹文衡的奏疏，内阁经过研究之后已经给出了意见：同意。
司礼监王承恩却没有急着披红，专门拿着奏疏跟崇祯皇帝细说，皇帝的意思差不多是不同意弃守的。
作为第一责任人，兵部尚书熊明遇必须站出来表态了。
当然，他也已经知道了内阁的意思，便道：“陛下，臣以为不如以退为进。建虏来势汹汹，其锋不可硬挡，大凌河并非膏腴之地，易攻难守且无法屯守。此时正值严冬，弃了大凌河退守锦州，臣料想建虏必然退兵。”
御史台唐世济出列，同样抱了抱手对崇祯行礼，然后道：“臣附议！一旦建虏退兵，辽东战事便可告一段落，臣料定建虏必然不会派兵留守大凌河，来年开春一到，我军便可再次接管要塞！”
“万万不可！”孙承宗慌忙出列，对着皇帝下跪，身子微微颤抖，激动道：“陛下，万万不可啊。且不说大凌河要塞本就是我明军地盘，当初太祖皇帝成祖皇帝开边辽阳，是何等不易，如何今日便说弃就弃了？如此反复，百姓何堪重负，便是明年侥幸夺了大凌河，于我军屯守合一的策令也多有不符，如此，来年便难有人留下垦守矣！”
“孙大人，老成谋国之言！”
朱由检憋了好一会，才点头认可，令孙承宗起身后，叹了一口气道：“可，倒是有个难处，洪台吉久围不退，大凌河缺衣断粮，如何防守？”
现在寒冬腊月再往东北送什么军需物资，肯定是不现实的。
“没有别的办法！”孙承宗道：“唯有死守一途。我大凌河断粮少衣不假，可他洪台吉就能好受了么，臣料定，若在坚持半月不下，洪台吉定然会退兵！”
“行吧，就这样。”崇祯一挥手：“孙爱卿平身。”又对身边的司礼秉笔太监王承恩道：“大伴就按孙先生说的办，让曹文衡务必死守大凌河，丢了大凌河朕要他人头落地。”
“是，陛下！”王承恩躬身，将那奏疏接了过来。
孙承宗回到队伍，站在英国公身后的内阁首辅温体仁一副无精打采的样子，闭着眼低着头，好像一句话都不想说，可实际上，他的耳朵竖起，听得仔细着呢！
“陛下！”兵部尚书熊明遇再次出列：“今春福建贼人刘大奎聚拢乡里二千农人突然攻击瑞金县衙，转而攻福州，流窜数地。今日福建来报，刘大奎余党俱已伏诛！”
“好！”朱由检精神微微一震，笑着道：“这是今年朕听到的为数不多的好消息了，内阁回头拟旨，别忘了嘉奖福建各道官员。”
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