“已共西蕃定议，兼立誓约。应在彼将士官吏僧道耆寿百姓等，并放归汉界，仍累路置顿，供拟发遣，待卿等进发，然后以土地隶属西蕃。……”
这封敕书就像一声惊雷，在西域炸响。
安西大都护、四镇节度使、武威郡王、郭子仪的侄儿，郭昕，最初以为这是封矫诏，是吐蕃人使出的拙劣伎俩。直至看到敕书最后写明，朝廷将在吐蕃出兵后，派遣太常少卿沈房和中使韩朝彩前来安西宣谕，办理大唐与吐蕃的土地交割事宜，郭大都护才相信，自己苦守十五年、用多少边疆儿郎的血肉才换来不失的安西四镇，真的在一夕之间，已经被圣上送给了长久以来的死敌——吐蕃。
同时归了吐蕃的，还有北庭。北庭大都护李元忠的幕府中，也是一片哀哭声。
莫说这安西北庭两位节度使，便是原本汉界以内的西北边镇，比如邠宁节度使韩游環，听说此事，亦难免惊诧万分。
作为奉天之难中第二个赶来勤王的藩镇将领，韩游環在丢了梁山、退回邠宁后，数度遣幕府僚佐作为使者，前往奉天，向德宗请求戴罪立功、再次护卫戍奉天周遭，德宗都不置可否。
总算到了新年的早春二月，天家给韩游環派了个活计：新晋御史中丞皇甫珩，会带着一千神策军，并吐蕃公主与使者，经由邠宁镇前往萧关交接吐蕃派出的三万大军，助唐廷平叛。请韩节度在邠州予以接洽、为其补充粮饷。
泾水之滨，前来劳军的韩游環见皇甫珩虽看上去仍和当初来邠州求援时一般沉稳惜言，但眉宇间，分明掺了几分老于军旅之将才有的杀伐悍气，不由感慨，这泾原小子真是交了狗屎运，曲曲折折地竟成了圣上信任的左膀右臂，又这般年轻，瞧着前途不可限量。
不过一开口，韩游環还是问起安西北庭被割让给吐蕃之事。
皇甫珩与韩游環也算是共过血战的同袍之谊，此次相见先行了个大礼，但在割地借兵的问题上，他不愿多说什么，只道那敕书里已写得分明。
韩游環打听此事，并非心痛安西北庭终还是落到吐蕃人手里，而是起了另一阵疑云——既然李怀光有五万人马堵着长安城中的朱泚，既然河东叛乱的四镇节度使也已经在天子下了罪己诏后重新归顺朝廷，圣上何必还要以如此重大的代价问吐蕃借兵？
除非，圣上对朔方军并不信任。
邠师本就是从原朔方军拆分而来，邠宁如今还受李怀光节制，韩游環说到底是个留后之职。李怀光在东边若有什么异动，韩游環恰恰是第一个关心此事之人。更何况，他儿子韩钦绪，还在李怀光帐下做牙将呐。
皇甫珩约略知晓韩游環为何打探时局，沉吟片刻，还是向韩游環补充道：“韩兄亦是圣上信任之臣，今岁行事更要小心些，莫因旧时朔方军中的牵连干系，误了大好前程。”
韩游環听皇甫珩嘴巴紧得跟封冻住的泾河一般，倒也不再追问，只换了关切的语气道：“此地离邠州不过一个时辰的马程，眼下你母亲就住在邠州城内，不如今夜随为兄进城看看老人家？”
这恰恰是方才皇甫珩心一软、隐晦提醒韩游環的原因，毕竟当初泾师长安兵变后，自己的母亲得冯河清相助逃出泾州、一直客居邠州避难。
皇甫珩当然恨不得现下就见到自己的母亲，告诉她，她不久就要做祖母了。他相信，这是天下任何一位慈母听到后都会眉开眼笑的喜讯。
他还想与母亲说说若昭，以及自己那泰山大人亦是儒雅之士，如此人家教自己遇上，方不负母亲身为长安闺秀对于子辈婚姻的期许。
但皇甫珩还是婉拒了韩游環的好意。
自上元之夜的射艺较量后，白崇文变得客气了些，他带来的神策军将士们，自然也服从了许多。饶是如此，身负要任的皇甫珩，仍是不敢有片刻松懈。
为着收军顺遂，阿眉也作为吐蕃使团的重量级人物，随着论力徐始终跟在皇甫珩军中。一边是尚在磨合中的神策军，一边是地位独特的吐蕃贵胄，皇甫珩实在不想萧关在望的时候，突然出个差池。
况且，与母亲匆匆见一面便又要生离，岂非更令人哀伤。不如待战事息停，若昭也顺利生产，自己携着娇妻幼子，身披军功来接母亲，合家团圆，才是乐事。
念及此，皇甫珩冲韩游環拱手道：“小弟多谢韩兄有心。诏令在身，实在无心他顾。劳烦韩兄带个口信给家母，小弟的妻子宋氏已有身孕，也教她老人家欢喜一番。”
韩游環闻言，朗声笑道：“皇甫中丞果然好福气，眼下可算得双喜临门。愚兄必亲自登门，为你将这好消息带给老夫人。”
当下二人进帐饮了几杯酒，韩游環又与皇甫珩说了一番此去萧关的路途情形，且留下两名自己的牙兵做引路向导，方才告辞回邠州。
自古，从陇上进入关中的通道，皆在泾、渭二水流经穿切成的稍微平坦些的河谷。相比之下，泾水附近的地势更为平易一些，也更易成为军队的选择。
而萧关，即依山而建，扼守着进入关中的要道。
关中四大关隘，东为函谷关，南为崤武关，西为大散关，这西北方向，便是萧关。
萧关附近的弹筝峡，恰在大唐与吐蕃在建中四年“清水之盟”中划定的两国边界上。因而，此番收军，德宗与赤松赞普，一致选在了萧关。
“单车欲问边，属国过居延。
征蓬出汉塞，归雁入胡天。
大漠孤烟直，长河落日圆。
萧关逢侯骑，都护在燕然。”
艳艳春阳下，阿眉骑着马赶上来，按辔行于皇甫珩身边，念出王维的诗句。
皇甫珩侧头瞧了她一眼，道：“我母亲也颇爱王右丞的诗，尤赞他虽于山水田园上造诣颇深，实则这首《使至塞上》才称得上孤绝全唐。”
阿眉讪讪道：“你们唐人的诗，我哪懂，这首，不过是听宋阿姊常念，便也记住了。原来将军的母亲也喜欢这个姓王的诗人，唔，那老夫人定然会与阿姊相谈甚欢。”
听阿眉提到若昭，皇甫珩的眼睛里闪过挂念之色。自己离开奉天，算来已半月，不知若昭过得如何。
皇甫珩拔师西行时，圣上遣太子于奉天城下相送。妻子若昭自然也在送行之列，那张因孕期不适而显得苍白消瘦的脸上，尽是明明不舍又强行压抑的愁绪。
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