话说当年陈宫因为曹操一句“宁教我负天下人，休教天下人负我”而弃曹操而去后，投奔知交好友陶谦，在陶谦麾下做了一名从事，这一日听闻曹操起兵报仇，欲尽杀徐州百姓，于是连夜骑马出城，日夜兼程前去拜见曹操。
经过五天五夜的长途跋涉，眼中布满血丝，一脸憔悴的陈宫终于赶到曹操的大营，曹操知道陈宫此来是为陶谦作说客的，本来不想见他，但又抹不开昔日陈宫相救的恩情，只得让人请他入帐中相见。
陈宫入得帐来看到稳坐帐中的曹操，上前两步拱手施礼道：“今日听闻明公尽起大军临徐州，报尊父全家被害之仇，所到之处欲尽杀徐州百姓，某陈公台不才，特前来向你进言。陶谦他乃是一个仁人君子，并不是好利忘义之人；尊父全家遇害，乃是都尉张闿见财起意，不是陶谦下命令让他做的，因而陶谦他并没有什么罪过。况且州县的百姓，与明公你有何冤仇？你却要把他们杀光，所以我希望孟德你三思而后行，不要铸成大错。”
曹操勃然大怒指着陈宫的鼻子道：“那日你陈公台弃我而去，今天你又有何面目前来见我？陶谦杀我父亲全家，我曹孟德发誓当摘其胆剜其心，以雪我心头之恨！陈公台你今日为陶谦前来劝戒我，如果我不听你的劝，你又当如何！”
陈宫见说服不了曹操，只好告辞离开，出了曹操的大营陈宫仰天长叹道：“我陈公台也没有面目再见陶谦了！”于是骑马投奔陈留太守张邈去了。
曹操在陈宫走后，尽起十万大军向徐州进发，所过之处，杀戮四方百姓，到处挖掘他人坟墓，其恶行令人发指。
陶谦在徐州，听闻曹操起军报仇，杀戮百姓，仰天大哭道：“我陶谦获罪于天，致使徐州之百姓，遭此大难！”于是急忙召集众官商议。
曹豹道：“曹操的大军既然已经来到，我们岂能束手待死！我愿助使君破他。”
陶谦万般无奈之下，只好率兵出城迎战曹操的大军，远远望见曹操军中的士兵皆着白衣，中军竖起白旗二面，上书报仇雪恨四个大字。
两军列开阵势，曹操纵马出阵，身穿缟素，扬鞭大骂。陶谦也骑马驰出本阵，在马上对曹操欠身施礼道：“我陶谦本来想结交明公，所以才派都尉张闿护送。不曾想张闿他贼心不改，才导致此事发生。实在是与我陶谦无关啊。还望孟德你明察。”
曹操大骂道：“陶谦你个老匹夫！杀我父全家，今天还敢如此狡辩乱！谁与我生擒陶谦这个老贼？”
夏侯惇应声而出。陶谦慌忙调转马头回归本阵。夏侯惇骑马赶来，曹豹一拍跨下战马，挺枪冲出本阵，一枪直刺夏侯惇前胸，夏侯惇侧身让过枪尖，同时手中长枪一拨，架开曹豹的长枪，两马相交而过。
这时忽然狂风大作，飞沙走石，吹得人睁不开眼睛，两军的士兵均站立不稳，东倒西歪，战旗也被大风刮倒一片，两军军阵顿时大乱，无奈之下双方只好各自收兵。
陶谦率兵回城，与众人商议道：“曹操兵势强大我们恐怕不是对手，不如我自缚前往操营，任其剖割，也好救徐州一郡百姓之性命。”
话音刚落，一人走出来道：“府君久镇徐州，人民感恩。如今曹兵虽然人多势众，但是一会儿半会儿也攻不破我们徐州城。府君只要坚守不出，某虽不才，但也有一策，管教曹操死无葬身之地！”
众人一听均眼前一亮，忙把目光都投射他身上，问他有何妙计，可退曹兵。
陶谦一看献计之人，原来是东海朐县人，姓糜，名竺，字子仲。糜竺家世富豪，经常去洛阳做买卖，有一日，乘车而回，路遇一美貌妇人，拦住糜竺的马车，想让糜竺载她一程，于是糜竺乃下车步行，让车与那美貌妇人坐。
这个美貌妇人请糜竺上车与她同坐。糜竺上车后坐得端端正正，目不邪视。马车走了数里，妇人下车辞行。临别对糜竺道：“我是南方的火德星君，奉上天之令，要前去烧毁你家。为了感谢你载我一程，并彬彬守礼，所以这才告诉与你。你现在速速回家，搬出财物。我今夜就会遵从上天的命令前往。”言罢这个美貌夫人的身形拔地而起，眨眼间消失在糜竺眼前。
糜竺大惊，飞奔到家，将家中所有的财物，急忙搬出。当天晚上果然厨房中火起，把糜竺的家宅尽数烧毁。糜竺从此以后广舍家财，扶危济困。后来陶谦听其贤名，聘他为别驾从事。
这时只见糜竺拱手答道：“我愿亲自前往冀州，求车骑将军宋师道发兵来援，还需一人前往北海郡，求孔融起兵救援；若这二处军马齐来，曹操必退兵矣。”
陶谦一听大喜，忙写书信二封，随后问帐下谁人敢去北海求救。一人应声愿往。众人视之，乃广陵人，姓陈，名登，字元龙。
陶谦先打发陈元龙持书信前往北海，然后命糜竺拿着自己的手书赴冀州邺城，自己率众坚守城池，抵御曹操的攻击。
糜竺拿着陶谦的书信，快马加鞭赶到邺城求见车骑将军宋师道。
这段时间宋师道的小日子过得异常充实，自斩了匈奴左贤王，带回一万多年轻女子，把这一万多女子交与沈落雁，组建女兵营。
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