单铁生倏然变色，站起身来作了个揖，道：“小老儿有件急事要查勘，待会再来跟各位请安。”便随着那捕快急急去了。
到得下午，鹅毛般的大雪漫天而下。宋师道一时兴起，便带着张宁、叶雪、叶霜到城外西郊饮酒赏雪。几人在雪中漫步，甚是畅快。
眼见天色将晚，几人回家。路过一座凉亭，只见一个乞丐卧在一张草席上，只穿了一条犊鼻裤，上身赤裸。叶雪道：“公子，你看他挺可怜的！”便拿出一锭银子，放在席上，柔声道：“快去买衣服，别冻坏了。”
宋师道等人刚走出亭子，只听那乞丐咕哝道：“给我银子干什么？再冷些也冻不死老子。有酒却不请人喝，真不够朋友。”
袁承志眉头微皱，但仍把手中拎着的半坛酒递了过去。那乞丐接了，仰脖子骨嘟嘟的猛喝。这乞丐四十岁左右年纪，满脸胡须，两条臂膀上点点斑斑，全是伤疤。他把半坛子酒喝干，赞叹道：“好酒！这是二十年的女儿红陈绍。”
叶霜笑道：“你倒识货，上口便知。”
那乞丐道：“可惜酒少了，喝得不过瘾。”
宋师道淡淡一笑道：“明日我们再携酒来，请阁下一醉如何？”
乞丐道：“好呀，你这位相公倒很慷慨，读书人有这样的胸襟，也算难得。”宋师道笑笑，便转身与张宁等人走出亭去。
走了几步，叶霜好奇回头张望，只见那乞丐弯了身子，全神贯注的凝视着左方的什么东西。叶雪拉拉宋师道的手道：“公子，他在瞧什么呢？”
宋师道看了一眼道：“似乎是什么虫豸毒物。”但见那乞丐神情紧迫，双手箕张，似乎作势便欲扑上。四人走近去看，那乞丐连连挥手，脸色极是严重。
宋师道等人便不再上前，随着他眼光向雪地里一看，原来是条小蛇，长仅半尺，但通体金色，在白雪中灿然生光。
只见那金色小蛇慢慢在雪地中游走，那乞丐屏息凝气，紧紧跟随。小蛇游出十余丈，来到一个径长丈许的圆圈。四围都是白雪，圈中却片雪全无。眼见雪花飘入圈子便即消融，变成水气，似乎泥土底下藏着个火炉一般。
金色小蛇游到圈边，并不进去，围着圈子绕了几周。那乞丐向宋师道等人摇手示意，叫他们不要靠近。于是宋师道等人便静静站在一旁观看。只见那小金蛇向着圈子中间一个大孔不住嘘气，过了一盏茶时分，只听嗤的一声响，小金蛇猝然退倒，洞里窜出一条大蛇来。
大蛇身长丈余，粗如人臂，全身五彩斑斓，三角形的蛇头，比人的拳头还要大。宋师道一见其蛇头是三角形，就知道其必身具奇毒，寻常大蛇无毒，此蛇如此巨大，却是毒蛇，实属罕见。
蛇虫之物冬天必定蛰伏土中，极少出外，这大蛇似是被小蛇激怒，所以才窜将出来，血红的舌头有半尺来长，一伸一缩，形状可怖。这时小蛇绕圈游走，速度迅捷至极。
大蛇身躯比小金蛇粗大了何止五六十倍，但不知为何，但是它见了小金蛇竟颇为忌惮，整个身子紧紧的盘成一团，高高的昂起蛇头，双目紧紧盯住小蛇，不敢丝毫懈怠疏忽。小蛇越游越急，大蛇的蛇头转动的也随着加快。
张宁、叶雪、叶霜几女觉得很是有趣，几个人一回头，却见那乞丐手舞足蹈，不住从一只破布袋里摸出一块块黄色之物，塞入口中乱嚼，嚼了一阵，拿出来捏成细条，围在圈外，慢慢的布成了一个黄色的圆圈。药物气息辛辣，虽然宋师道等人相距不近，但是仍然感到刺鼻难闻。
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