自宁琅戴良两家离京赴任之后，宁家的担子，又一下子落到了宁芸的头上。
或者说，是这个懂事的小姑娘，主动分担起了家计。
时近年关，虽因今年的雪灾，影响到部分百姓的生计，但大半人还是愿意拿些余钱添置些年货的。尤其是吃的东西，更受欢迎。
于是如今宁家现在两个小铺子，一个是宁芸姐妹做的糕点，一个是和庆平公主合作的卤肉，都生意极好。
想着二叔宁怀璧请假回去奔丧，没了官职，也停了俸禄，宁芸便想着趁年底生意好，多接些生意贴补家用，好待来年更宽裕些。
只她一个官家小姐，不好总去铺子上，但隔上十天半个月的，总要亲自到铺子里走走看看才放心。
这日因又新琢磨了一个吉祥糕点，她觉着可以加进过年的礼盒里，便问过宁四娘，带着人去了铺子。
谁知出门没一会儿，天却又开始下起了雪。
车夫一时雪迷了眼睛没看清，赶着马车便不小心辗上了一条暗沟，车辙顿时断了一根不说，连坐在车里的宁芸，也一起滚了出来。
索性有丫鬟婆子护着，她倒是没伤着。只是落地溅了一身的泥，狼狈不堪。
不曾想，秦缙正好坐车路过，看有人遭了难，赶紧停下帮忙。
看宁芸衣裳，不象是普通人家的姑娘，便提出要不要到他家换身衣裳。如果觉得不方便，他去帮人买一身也行。
宁芸心里还惦记着要去铺子，若不换衣裳，这副模样是万万不敢见人的。更担心祖母因此受到惊吓，不许她出门，便同意了秦缙的请求。
只别家里她是万万不肯去的，只请秦缙把她送到四喜斋就好。
那是夏家的铺子，如今给了宁芳。
店里为了招徕生意，经常做些时新衣裙挂在那里当摆设，宁芸过去拿一身现成的就行。
秦缙挺守礼的，既不乱打听姑娘姓名，还特意从自家马车下来，让宁芸上去。
又派了个小厮帮宁家车夫修车，然后自己便亲自在车外，护送着宁芸主仆，步行去了四喜斋。
看他大雪地里走了两脚的泥，又冷又脏，却毫无怨言，原本不大想通报姓名的宁芸，在到了四喜斋时，便主动跟人家说了。又请教秦缙姓名，回头好打发人上门道谢。
谁知这位青年公子听她自报家门，顿时脸都红了。
原本挺大方得体的一个人，忸怩了半天，才怪不好意思的道，“我叫秦缙，出自寿宁侯府。唔，从前也曾听说过姑娘芳名。”
宁芸一听，小脸顿时也红了。
前些时两家议亲，她是听说过的。后来因为她家王爷姐夫不同意，亲事没成，宁芸也没什么特别感受。
毕竟，她连秦缙人都没见过，虽听秋姨娘说是个进士，脾气好，长得也不错，没成挺可惜。但毕竟只是听说，没什么切身感受，自然谈不上什么感情。
只此时再见到这位，算是被自己拒婚的人，偏还刚领了人家的情，宁芸实在是挺不好意思的，也不知怎么处理才好。
倒是在四喜斋里照管生意的赵丰年很是机灵，虽然他现在总在铺子里，不大清楚家里的事情，但见此情形，出于礼节，也热情的邀请秦缙进店，给人家换了双干净的鞋袜。
得他这一解围，宁芸脸上热意消退，人也灵醒起来。
自己避进店里换衣裳，又让丫鬟赶紧在四喜斋选了几样细巧布料，又让人去隔壁自家糕点铺子，挑最好的包了一份糖果糕点，送给秦缙当谢礼。
这礼物不重，秦缙也不好推辞，便收下了。
于是，在秦孝弘和骆姨娘，为了儿子与宁芸的亲事不成烦恼之时，儿子穿着宁芸送的干净鞋子，提着宁芸送的糕点布料，回家来了。
问起东西来历，秦缙带着几分羞涩，如实说了。
还道，“只怕回头宁家还要送谢礼来，劳爹和姨娘先准备着了。”
要说知子莫若父，看儿子这神情，秦孝弘就皱了眉，试探着问，“既然那姑娘受了惊吓，要不就准备些天麻给她当回礼吧，刚好秋天那会子，你王伯伯托人从大理捎了些来。”
秦缙没看出老爹的不悦，只听得跟小鸡啄米似的连连点头，喜滋滋道，“天麻本是定惊的良药，尤其是王伯伯从大理捎来的，品相想必更佳。”
秦孝弘气得一个爆栗就磕上儿子脑门，“你个不孝子！那天麻是你王伯伯送我配药，治头痛病的。你倒大方，随随便便就拿去送小姑娘了。她那小小年纪，又不是撞了邪，用得着这么好的东西么？再说人家的礼还没来呢，你倒好，巴巴的准备起谢礼来。败家子也不是这么当的！”
秦缙吃痛揉着脑门，“爹您真是的，舍不得就算了，干嘛故意套我的话？再说人家怎么没给谢礼了？这糕点布料不要钱的么？ 要不姨娘你来评评理！”
骆姨娘才不评这些，只急着追问，“你见过那姑娘啦？长得怎样？性子如何？”
秦缙给他娘问得招架不住，红着脸道，“我，我就见了一面，哪知道这些？反正瞧着是个挺不错的姑娘，这样大雪天还肯为了家里生计出来奔波，挺懂事的。”
骆姨娘笑眯了眼，“那你喜欢人家么？”
秦缙还在那儿面红耳赤，支支吾吾呢，秦孝弘冷不丁道，“喜欢又有什么用？人家又看 上你！”
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