原来建武元年梁王病逝, 嫡子林缃年方周岁, 原是托孤给梁王妃周氏的嫡亲弟弟王相周文, 不料他病重时递上奏章, 林御以梁王功大, 又是孤妻弱子，派宗室林绸率五百骑兵亲往主丧, 竟就便掌了梁王府, 周文虽心有不甘，无奈事起仓卒未及准备，虽是自己封地, 但林绸以护卫为由驻进了梁王府，又有提督帮忙，他来不及想出对策就已动弹不得，林绸又得了梁京知府之助, 不过三个月, 便寻事上折参掉了周文, 自己升任梁王相，梁王妃与世子也被林御以抚恤之名召至京城, 好端端一个藩王, 就这么被林御抽成了空壳——此事到现在已经过了三年, 早已无人提起，但藩王们都是暗暗心惊。
如今林御突然派了这一千骑兵, 占了先机, 又有刘存帮忙, 对付一个楚王府自是绰绰有余，且林纵虽名为世子，实为女子，又陷身军中，林绩是近亲宗室，与林纵同辈，代理丧事也是情理之中，林绮林绪又依礼不得离京——林纵盘算来盘算去只觉心中一阵冰凉，只面上一丝不露，出了明德门，恰见韩玄引着柳倾斛和林绩过来，几人难免说了些天恩浩荡的话头，韩玄拱手先辞道：“世子爷，这两位侍卫都没办过远差，怕到了楚京出了笑话，皇上要训诲些个，臣就——”
“你们忙你们的，”林纵笑道，“我府里还要收拾些东西，五更我在府里等两位大人。”说着上了马，又回身对柳倾斛道，“表兄知道，嫣然体弱，如今又正是三九天气，路途劳顿，只怕她须得乘车才妥当些。”
柳倾斛才要答应，林绩抢先道：“不如让世子妃缓行——”
“不可。”林纵道：“父王此次病势虽重，但他老人家素有风疾，时有发作，此次料得也必然无碍，只他素重礼法，若见我回去仓促，又或单身回去侍疾，只怕以为我失了天家礼数，倒气坏了身子。”
“他二人只是随行保护，自然应听世子爷安排。”韩玄笑道，“世子爷自便。”
几人相对一笑，拱手作别。李福随在林纵身侧，见林纵一路信马由缰向府里缓缓行去，低声道：“爷可是要派人——”
“这时候，皇伯父岂能让我送出消息去？”林纵一脸闲散道，“府里的一应事务，你与杜先生商量，与楚京除了往常份内联系，一个字也别提，父王，”林纵想着信中语句，禁不住抿紧了唇道：“父王见我迟迟不归，必定明了，他既然如此叮嘱，想来早已料到，也该有应对之策才是。”
正月十六，五更时林纵楚王府一干人等与柳倾斛林绩一同沿天街出城，正阳门外一千骑兵早已列队整齐，盔甲弓刀映着霞光闪亮，却是默然无声。林纵也无暇细看，只道：“走吧！”
眼见三百先锋扬尘而去，过了一会儿，五百中军与林纵等人一起起行，夹着女眷的几辆马车，浩浩荡荡，沿大路向楚京而去。
林绩得了林御吩咐，满心想把声势压下去，来个攻其不备，无奈这小世子是个娇纵性子，虽有老父在封地悬望，也口口声声有诚孝之心，甚至一谈林衍立刻愁容满面，但身子骨娇贵，才走了三日便骑不得马，改成坐车，又年少喜事，每到一处驿馆便是一阵鸡飞狗跳，他往日在京里只觉林纵有几分锋芒意气，如今共事了竟是这般模样，也不免有几分疑心，暗地打听，才知道林纵自幼养在府中，楚王珍爱，少不得有些脾气，且又是女子，骑射不精，进京时路上竟足足走了一个半月，他想起林纵在猎场坠马，便也不再生疑。只林纵嫣然一般坐起车来，每日行程顿减，林绩意欲催促，无奈林纵每每满口应承，却又以世子妃体质不佳拖延，一旦赶路赶得急了便是头疼脑热，柳倾斛又一心扑在嫣然身上，时时帮腔，着实烦恼。
这一日堪堪到了嘉州地界，进了蒙城，人马驻在城外，几人入了驿馆，才开席不久，副管事突然进来回道：“世子爷，楚京王爷派人有事禀报世子爷。”
林纵眉梢一挑，先给林绩敬了杯酒，笑道：“堂兄，我失陪了。”
“这是纵儿自身之事，你自便就是。”林绩与林纵这一路极是亲近，此时也只一笑，看着林纵几步出门，对身边人使了个眼色，便自顾自与众人饮酒。
林纵入了花厅，见一个内侍垂手侍立，四十余岁年纪，面上略染风尘，正是林衍身边随侍的林诚，先就心里一沉，暗自咬着牙到了桌边，坐下淡淡道：“父王身子骨如今如何了？”
“王爷这几日用了徐医正的药，虽还不能起身，手脚却活泛多了，”林诚笑道，“如今王爷日渐大好，想着世子爷诚孝，身子又弱，怕赶路太急身子骨受不得，倒有些担心，特地差小的来走一遭。这是王爷的亲笔信。”说着林诚呈上信来，林纵看了一遍，深深吸了口气，淡淡一笑道：“如今父王可以亲笔写信，看来必是好的多了。”
她说着站起身来，正色道：“我还有些挂心，你早些回去罢!”起身便出了门。才转过一道回廊，便见柳倾斛与林绩立在那里，拱手道：“不知王爷病体如何？”
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