大周征和九年，顺帝薨。
顺帝无子，藩王拥兵自重，虎视眈眈。奸妃萧氏把控后宫，太师萧守把持前朝，萧氏一族本就风光无两，此时更是一手遮天。晋阳太原王以清君侧之名率领五万精兵连夜攻入京都建安，将萧太师及其党羽围困皇宫正德殿。
螳螂捕蝉黄雀在后，太原王尚未从霸业将成、帝王之位唾手可得的兴奋中醒过来，便被人领兵包抄，连同萧太师一党围困于正德殿，尽皆拿下。当时太原王刚拿下萧太师，便听见重兵铠甲整齐划一的声音，霜刀寒剑中，一人坐于轮椅中，从分开的人群中出来。
但见他白发胜雪，品貌绝佳，俊美绝伦恍似仙人。此人原是当朝太傅沈于渊，年少成名，智计无双。今也三十有六，虽满头白发却容颜不老。
沈于渊是外姓王侯，大周顶级世家之一的沈家家主，十五出征、十六成名，二十封为外姓王侯，二十四卸甲归朝。二十六官拜一品，顺帝登基，便又将他封为太傅。若论起权倾朝野，萧氏不过跳梁小丑。
只是沈于渊几年前遇袭，伤了脊椎，下半身瘫了起不来便开始深居简出。他这一退，便如骄阳落山，群星争晖，叫萧氏一党爬了上去以至于得意忘形。先帝尸骨未寒，他们便迫不及待篡权夺位妄想把控朝政。可惜，叫人当成引出螳螂的蝉，没了作用自也剩下抄家灭族的路。
短短几月间，朝中风云变幻，京中人人自危，局势惊天逆转。晋阳太原王妄图谋逆，押入大牢待后审问。萧氏一族结党营私、谋朝篡位，全族被诛杀殆尽。萧氏跻身顶级世家门阀行列前后不过数年便瓦解，徒惹不少笑话。
处理叛贼后，沈于渊宣称先帝尚有一子，为避免受到萧党迫害而藏于冷宫。此子虽年仅十岁，却是正儿八经的皇子龙孙，再加上沈于渊有心一手将他推上帝位，便没人敢反对。
至此，新帝即位，史称桓帝，年号宏光。
。
宏光三年春，京都建安。
少日春怀似酒浓，插花走马醉千钟。
京都东西两市为繁华区，西市靠着青溪，而青溪上连秦淮下接长江，各设岸口。岸口货船不断停泊起航，更甚能瞧见官船靠岸。岸口前方便是西市，两旁食肆酒楼茶室等店铺鳞次栉比，热闹非凡。
茶室酒楼后环绕小河流，河流对岸则是排排民居和长巷。河流上无数小船载客来去，岸边柳树发芽、桃花似锦，船上翩翩少年郎、岸上豆蔻娇女郎，眉来眼去，春意无边。
林鸦一双风流多情桃花眼微微一弯，便引得岸边少女粉颊漫上红云。他轻巧的跳到岸上，朝那少女一笑，好个俊俏无双。
他拱手躬腰，本是拿腔作调极为浮夸的做派，因着相貌才没让人觉得轻浮，反逗得岸上少女娇笑连连。待友人喊他，不得不告别时，少女还将手帕塞到他手上。
林鸦接过手帕，转过身，乐滋滋的吊儿郎当模样，俨然是个沾花惹草的浪荡子弟。一进酒楼便被友人嘲笑，他倒是不在意，反而美滋滋：“那是本少爷有本事。相貌俊俏？有本事你也长得俊俏去。”
友人懒得与他辩驳，反正不过是酒肉朋友。他说道：“你到底是来干什么的？”
林鸦拿起酒壶就着壶嘴灌了一大口，不耐烦的说道：“我不是跟你说过吗？我仰慕沈太傅，想见他一面。”
“我瞧不出来。”方才还在下面逗弄女郎，现下转脸就说自己仰慕沈太傅，可那神情就跟面对桌上一盘烧鸡，对着烧鸡说仰慕般。“我可先说好，你别惹事。要真惹事，别牵扯上我。”
林鸦顿了一下，眼睛滴溜溜一转，笑道：“我怎会惹事？即便真惹事，必然不会连累到你身上。”
眼前这友人，虽说是友人，实则不过是月前于花楼认识的，属于猪朋狗友一列。林鸦是个孤儿，因身体有所缺陷便被师父从路边捡了回去，从小在山里长大。前段时间刚满十九岁，便偷了师父花费三四年才炼制成功的丹药跑了出来。
彼时，林鸦的师父药山野正愁无人试药，不知药性如何。他倒是百分百肯定那药有用，至少达到自己的期望，只是是否还有其他问题却不得而知。且此药炼制所需原材料极难寻得，一颗价值千金，而他总共才炼地十颗，自是宝贝非常。
林鸦一偷便偷了三颗，趁着师父没发现溜出山林一路游山玩水，来到京都。正好想着寻个人试试药，只思来想去找不到合适人选。恰巧遇到眼前这友人，友人姓姜，原是京都世家中的公子，大本事没有，靠着点小聪明度日也颇为自在。
林鸦从这姜公子口中听到当朝太傅沈于渊的名声，再去酒楼茶肆等地打听，又跑到花楼、花船询问，发现无论是士大夫还是下九流，都极为推崇沈于渊此人。但谈及此人，口气崇敬的同时也不乏遗憾，原是此人下半身瘫了四五年。
这样一个惊才绝艳的人物偏偏不良于行，任是谁都觉得可惜。
林鸦起了兴趣，便想在他身上试药。可是沈于渊位高权重，别说试药，就是见他一面都困难。正巧从姜少爷口中得知，沈于渊两个月前便回河西沈家祭祖，这几日便会回来。
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