同楚师兄一起下山历练，请仙帖才在登宵峰贴出没几天，已经有几十人跃跃欲试，楚慕冉从其中挑选了不到十人，准备好丹药符篆，下山去了。
天门山闻名修真界，是数一数二的大宗门，门下弟子较其他小宗门优秀许多，上一世十多个弟子被百户镇的魔兽重伤，楚慕冉越想越不放心，只得一次次地告诫围在自己身边一脸新奇的弟子们：“到了百户镇，你们便跟在我身后，不要轻举妄动……”
话音未落，就看见山门处的玉兰树下站着一个黑衣人，身形挺拔，背上一把宽背古剑。那人原本侧站着，听到动静转过身来，刀削画描一样的脸露了出来。
几位弟子也随着停住，顺着看过去，纷纷惊呼：
“明师弟！”
“楚师兄，明师弟也与我们同去吗？”
明湛已经躲他几个月，他也不知道明湛是什么意思，于是示意众位弟子在原地等候，独身走到明湛面前站定，游移不定地看着明湛：“你来干什么？”
明湛道：“我与师兄同去。”
你倒是接着躲啊，楚慕冉心道，语气上不自觉地有些冲：“登宵峰中请仙帖没有上百也有几十，作乱魔兽多不胜数，明师弟何必独独要与我抢？”
明湛的睫毛轻颤，看了楚慕冉一眼，很快转向别处，道：“我没有与师兄抢的意思。百户镇很危险。”
至此楚慕冉已经明白明湛话中的未尽之意：百户镇很危险，所以我要与你同去。
他见过明湛为了他能做到何等地步，时常悔恨自己从未察觉明湛的心意，否则即使他不能回应，也断断不会说出诸多诛心之言。然而此时听懂了明湛的意思，他反而羞恼起来，一边莫名觉得耳热，一边心道：你不是躲我躲得厉害吗？我有没有危险又与你有什么关系？
心中隐隐的欢喜令他不悦，忍不住呛道：“是否危险我心里有数，不劳明师弟操心。”
楚慕冉说完便觉得话有些重了，他明知明湛好心好意为他，还非要说这样的话，简直比蒙在鼓里的上辈子还不如。他僵在原地咬着唇尴尬不已不知如何挽回，明湛却一语不发，似乎对他的话无动于衷。
他反复告诉自己要偿还明湛对他的恩情，此时见明湛这幅冷冷淡淡的样子，报恩的念头立刻又被无名之火燃去——
就让他这样闷着吧。管他做什么？
楚慕冉转身走向聚在不远处的同门们，然而刚迈出一步，手腕忽然被人握住，明湛的声音从身后响起，坚定又固执：“我与师兄同去。”
不远处随行弟子们虽然听不见他们的对话，却能将他们的动作看得清清楚楚，见他们两人拉在一起，几颗头便凑在了一起不知道在嘀咕什么。楚慕冉顿时脸热，回身想要掰开明湛的手，怎么掰也掰不动，气恼道：“放开！”
这话仿佛触动了明湛的哪根心弦，不仅没放开，手上的力度反而加重了许多，明湛望着他，一字一句道：“我不会再放开师兄。”
被一双深黑如渊的眼眸盯着，楚慕冉心头一突，用力甩了几下没能甩开，逃避似地避开他的视线，自暴自弃道：“同去便同去，快放开我！”手腕一松，他连忙收回手，欲言又止，然而此情此景实在说不出那句谢谢，只得返身与同门们汇合。
楚然原本点了八人同行，加上明湛，一行十人，出了山门御剑飞往百户镇。
三天之后，都霍山遥遥可见，御剑从高空往下看，几个城镇连成一片，一种一个城镇有多处屋舍倒塌，街上空无一人，秋风扫落叶，甚是清冷，看来是被魔兽侵扰，当地百姓要么闭门不出，要么弃屋舍逃往了周边城镇。
“到了。”
十人落在百户镇的街道上。
楚慕冉站在前列，扫了两眼街道两旁门扉禁闭的房屋，道：“挨家挨户察看一下，将留在镇上的人聚在一起，如果发现魔兽踪迹不要轻举妄动，告诉我……或者明师弟都可。”
“是！”
众位弟子领命，一手戒备地按在腰间佩剑上，走到房屋前，屈指扣门。
当当当——
“屋子里有人吗？”
“我们是接了请仙帖的修士！”
没有人回应。
“吱呀”一声推开木门，屋子里一个人也没有，桌上放着饭菜，盘中的菜汤还没有干，盘子边的水杯里还有半杯水，桌椅被拉开，筷子掉在地上，应是不久前还有人正坐在椅子上吃饭。
但人呢？
一连敲了数家，家家户户空无一人，屋子里没有打斗的痕迹，但有的是水瓢掉在地上摔碎，有的是油灯倒在地上，像是拿着这些的人忽然间凭空消失了一样。
八位弟子分开来寻找，明湛始终跟在楚慕冉身边，视线投向半空，似乎在搜寻着什么。
原以为魔兽闹事，到了百户镇多半要看到遍地断臂残肢，没想到……
他皱眉思索片刻，问道：“你觉得如何？”
只有明湛在他身边，明湛看向他道：“不像魔兽所为。”
果然明湛也这样觉得。楚慕冉心下疑惑：当时他在集秀峰确实听到有十几人被魔兽所伤，这里却没有魔兽，难道是他想错了，伤了天门山弟子的魔兽不在这里？
有一名头一次下山历练的弟子全神戒备地连搜了七八间屋舍，别说是魔兽，连人影都没见到，渐渐放松下来。从一间空屋子出来时一转眼，余光瞥见了一物从房屋与房屋之间的窄巷间闪过，他看了一眼走在前方的同门，约莫着自己察看一眼应当废不了多长时间不至于掉队，于是抽出佩剑，凝神屏息往巷子里追去……
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