夜色渐浓，荒野上弥漫着一层薄雾，一辆黑色铁皮车疾驰而过，惊动了栖息在灌木丛里的动物，引出不小的动静。
四双眼睛隐藏在灌木丛里，看的真切，为首的正是周金儒。
“这是第五辆车经过了，看来煌闹出的动静不小，锈带各方都很关注。”
他已经从阿米娅那里得知了煌已经回归的消息，四名隐秘行动的干员，两人重伤，一人无损，一人下落不明。
陆续赶到特南州据点的干员与黑钢国际的雇佣军会合，暂时凝聚成一股不容忽视的力量。
目前为止，只有沃尔顿与罗德岛方面联系过，他告诉罗德岛不要轻举妄动，哥伦比亚官方正在向锈带集中力量，但刚刚发生过远日期，也不能太依赖这股力量。
周金儒听见阿米娅转述这段话时，差点把手上的饭盒都摔了，这位老兄别的不会，给空头支票倒挺勤快。
周金儒知道指望不上他们，另外一边的莱茵生命机动作战部队就更不行了，他们所调查的目标是深海，与周金儒的目标并不重叠，双方最多在情报上做交流。
万事靠自己。
周金儒抓着挂在胸口的双筒望远镜向远处看了两眼，他们现在的位置非常接近煌遇袭的地点，出于谨慎，他没有选择第一时间靠近，而是将自己的越野车藏在灌木丛里，四个人蹲点观察。
“煌还没有苏醒，我们也不知道当时到底发生了什么，但唯一可以肯定的是锈带非常注重这件事。”
周金儒半跪在地上，他的身边围拢着三名干员。
作为战斗力代表的送葬人对这地方没什么了解，医疗组的微风对锈带一样一无所知，周金儒看向砾。
砾迟疑道：“我很久以前就离开家乡了，我对锈带也很陌生，但我认为在这里应该有什么事情要发生了，各个聚居点之间平时没有太多的联系，不像移动城市间的频繁往来，他们现在这么紧张，很不正常。”
周金儒出了一口气，砾的话正是他心中的想法。
“既然这么多双眼睛看着，我们就不过去凑热闹了。”
四个人重新上车，绕过事发地点，一路向北，在天蒙蒙亮时看到一处荒野中的小镇。
“风沙真大。”
周金儒跳下车，伸手抹掉车窗上一层沙尘，从后备箱里取出源石燃料补充能源。
“博士想在这里休整？”
微风扣上护目镜，拎着法杖来到他的身边，看他完成填充工作。
“我看过地图，这座小镇是通往圣亚拉尔的必经之地，向北几百公里一片荒原，不过这地方也已经荒废很久了，只有一些去不了大城市工作的人还守着这里。”
啪。
关上后备箱，周金儒也戴上护目镜：“我和微风先进去看看，你们慢慢来。”
砾大声询问：“博士不需要我的保护么？”
“我们不是来打架的。”
周金儒应付了一句，和微风两个人向小镇内走去。
大多数风沙都被小镇外围的建筑挡住，但剩下那部分也让人难以忍受，尤其是一阵强风吹来，裹挟着沙粒打在脸上生疼。
“路上没有电灯，甚至连电线都少见。”
周金儒的目光扫了一遍，只看到零星的几个电灯柱，灯泡还是损坏的。
连电都没有的地方，恐怕生活条件也不会好到哪里去。
“从利益的角度来说，哥伦比亚官方抛弃这地方的选择是对的，要改变这里的环境，至少需要四十年和三代人的努力，但是在源石天灾的影响下，是不可能的事情了。”
周金儒将一切看在眼中，最终还是没有再多说什么。
一条笔直大路，路的两边也有一些店面，大多数门牌都很破旧，而且相当一部分店都关了很久，只有极少数还在营业。
“像这样的小镇在世界还有很多，有些在深山里，有些在水源边，基本都是源石天灾不容易影响的地方，他们不用上船，也不会离开家园。”
微风说着话，随手推开一家正在营业的商店的木门，这是一家杂货店。
周金儒跟着一起进门，他扫了一眼，不禁皱起眉头来，理论上杂货店里应该有很多杂七杂八的小玩意，包括简易食物，生活日用品，以及少量的娱乐书籍，毕竟它面对的是一整个小镇的客流量。
但这家店却有些古怪，店老板是一个大腹便便的中年地中海男人，他正坐在收银台后面看着一本杂志，而这家店里大部分的橱柜都被搬空了，只留下少量的商品。
这座小镇处于交通要道，只要不想在荒原上失去补给而艰难挣扎，绝大多数旅人都会选择在这里补给后再踏上旅程，这就意味着这家店的库存不会特别紧缺，更不会出现眼下被搬空的局面。
“老板，我想买一些罐头，这些不够。”
微风说着一口哥伦比亚风味的通用语，手里举着两个罐头，她面前的橱柜里只剩下这两个了。
“没有了，豌豆罐头只剩这两个，你可以买牛肉罐头，或者别的食物。”
“怎么会这样……”
微风抓着两个罐头，又带上几个肉类罐头放在收银台上，一边掏钱一边问道：“老板，我上次走这里时不是有很多货么？”
“上次？”
老板狐疑地的看着微风，带着护目镜的她着实不太好认，但是看着比消费金额多出整整一倍的钱币时，他最终还是“认出”了微风。
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