“老爷，谢家主递来拜帖。”圆润的管家将帖子递给陶老爷，直起腰又接着问：“您看，这要不要回？谢家小厮还在外门候着呢。”
陶老爷拈起帖子，扯起上本，慢慢悠悠的看起里面红底黑字书墨，半晌也没接话。
“老爷？”管家有些拿不定主意，旁人倒也还好，直接回了也不碍事。但谢爷到底是不太一样的，虽然在陶府住过几年，但好歹也是大家族的家主，他若是要怠慢他，怕是还没有这么大个面子。
“接吧，早来晚来都是要见一面的。”
管家应了一声，就退出书房给谢家小厮回话去了。
翌日
“谢爷这边请。”管家引这谢金往会客厅走去。其实根本不用他带着，住了几年的谢爷怎么会不知道在哪儿呢？只是如今身份有变，东哥“叛主”，少爷离家，他再回来也就是客人了。若非要算，唯一还能给他留点优待的那就是少爷的救命恩人。
“老爷。”谢金进门就给陶老爷抬手作个揖，只是头没低下去，反而挂着玩味的神情，笑眯眯的看着他。
“哈哈哈，少谢爷来了？”陶老爷与谢金之父有过人情往来，叫惯了那位‘谢爷’，对着谢金这个新当家的便以‘少谢爷’相称，以示区别。
“坐坐坐，老袁，看茶。”管家点点头就下去备茶水了。
“今日老爷看起来心情不错啊。”
“这不是少谢爷大驾光临了嘛？”陶老爷乐呵呵的坐回主位。
“那可当不得这么大面子，老爷抬举了。”谢金也眯着眼抱拳作谦。
“怎会，少谢爷可是我陶家的恩人，那臭小子要记一辈子恩的。”
“不敢当不敢当，不过是举手之劳。”
“哈哈哈哈少谢爷就是谦虚。”陶老爷看着丫鬟端上茶碗，一抬手：“请。”
谢金回了个谢，就端着茶碗，凝神静气撇茶沫了。任谁都不知道他内心是一番怎样的暗流汹涌：陶老爷还是一如既往的难对付，像只黄鳝，环境越是对他有利就越是难缠。
陶老爷见这人也毫不着急就明白再寒暄下去也没什么意思，反正知道这人拜访所为何事，就没得必要虚与委蛇的顾忌谁先开个头。搁下茶碗，就笑着问起：“少谢爷今日拜访可是有事相商？”
“老爷好眼力，今日谢某登门确实是有事相求。”谢金抬了抬镜框。
“哦？什么事需得少谢爷相求？”
“谢某想见见前不久才押回江浙的李鹤东。”谢金目光透过镜片，笑的温润如玉。
“少谢爷难道不知道此人叛主，早已是我陶系重犯了吗？”陶老爷眼神一凉，轻抬着眼皮意味不明的睨了一眼谢金，语气飘然。
“就是因为知道了，才会此番拜见老爷，来求您啊。”谢金也不惧，依旧面不改色表面打上太极，四两拨千斤。
“这重犯可不允许有人探视，少谢爷不会不清楚吧？”
“老爷别急着拒绝，”谢金拇指摩挲着手里的玉葫芦，长**叠一跷，悠然的躺进椅背，“扣着人不让见，无非也就让您心里舒坦些罢了。但换个方向，让人见见，也没有损失不是？”
陶老爷不屑一笑，转起拇指的玉扳指，“少谢爷这是要硬谈？”
谢金含笑摇头，“我知道玉牌在哪里，让我见他一面，我再跟您好好谈谈玉牌的归属问题，如何？”
陶老爷转着扳指的右手瞬间停下，端起茶碗呷了一口，目光有些狠厉，他大概猜到了玉牌一开始就被截胡到谢金手里，而设下这个局的正是已然成为阶下囚的李鹤东。
“哼，少谢爷胆子倒是很大，我陶某人见识短浅，还真没见过惹了我敢自己送上门的。”
“老爷说的是什么？我可听不懂。”谢金一脸坦然的揣着明白装糊涂，谁不是狐狸啊？狡兔还三窟呢，他谢金自然是吃准了没有威胁才会来。今日他根本就没有把玉牌带在身上，也不怕被人趁机软禁，一旦他没有回去，他夫人会将玉牌秘密送出江浙。至于他的人身安全，陶家再怎么只手遮天也是不敢动的。
“我只是来透个消息，要不要玉牌，全在于您让不让我见他。”话都说到这份上了，谢金也懒得谦虚，作为家主的气势瞬间放开，逼得陶老爷不悦的眯眯眼。谢金取下眼镜，掏出怀中墨绿色的丝质手帕，不紧不慢的擦擦镜片再戴好，把手帕仔细折好留下一角绣好的竹叶露在外面，再收回怀中，一个眼神也懒得施舍过去。
“威胁么？”陶老爷不甘示弱，定定的看着这人，半分不用其他动作来掩饰。
谢金抿着唇微微一笑：“看您判断了。”然后起身拍拍长褂，正正领口，玉葫芦往手心一甩笑的肆意，躬身作揖：“天儿不早了，看老爷今日是不打算放我见他，那我就不再叨扰，先告辞了。”
不等陶老爷回话，长褂一甩转身而去，站定在门槛前，微微偏了脑袋，笑意难掩：“陶老爷不如好好考虑考虑？谢某改日再来。”
“老袁，送客！”怒气难掩。
“这就不必了，路我还是认得的。”说着背对二人抬手摆了摆手腕，跨门而出。
为了履行拖延时间的诺言，谢金压下所有的担心，强迫自己匆匆离去。何况谈判最重要的就是沉得住气，你越是无所谓，就越是有机会达到目的。尤其对于这一场底牌近乎透明的对峙来说，猜都不用猜，就看谁先妥协。
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