明崇祯十七年，顺永昌元年，二月初八，午时初刻，山·西宁武关。
朔风凛冽，天寒地坼，立春之后，小冰河气候下的汾河平原迟迟不见一抹春色。一场持续数日的桃花雪，将晋西北大地装扮成银白色。
宁武关周围，雪花更是浓密，这座位于汾河平原西端的关隘，此时俨然银装素裹。
持续多年的战事使这里商业凋敝，人口锐减。去年横行华北的大鼠疫更是夺走了成千上万人生命。
即便如此，作为南北商路要冲，商贾积聚之地，到崇祯末年，宁武关人口还是达到了惊人的五万余人。
镇守宁武关的一千多明军，武备松懈，粮饷匮乏，便是李自成后来没有杀来，大概率上也会发生哗变。
秦王进驻后，立即传旨，以山·西总督名义，对原关内明军进行整编，在保证基层军官不变的情况下，将这一千多人混入一万流民队伍中，正式吞并了周遇吉势力。
三天后，姗姗来迟的副总兵周遇吉，在目睹自己被秦王鸠占鹊巢后，面对崇祯皇帝下发的圣旨，面对数倍于己的明军，心中虽然恼怒，却不得承认了现实，向朱聿键完全妥协。毕竟顺军很快就要杀到，留在城外，大概率上会死无葬身之地。
就这样的，秦王朱聿键算是基本控制了宁武关全局。
宁武关西郊旷野。
八千多名流民组成的方队，笔直站立在寒风刺骨的冰原上，接受残酷训练。
在过去的五天时间里，游击将军周银教会这些人基本行伍站姿以及握枪的姿势要领，而剩余的时间，他们需要把最简单的突刺动作，重复成千上万遍，直到成为一种本能。
“宁武关没有多余火铳，没有多余弹药，只有顺刀长矛！皇上把压箱底的钱都给咱们买粮草了！”
朱聿键绕着流民方阵，冲着站在前排的人们大声吼叫：
“流贼很快就来咱宁武关了！你们必须要守住宁武关，此战之后，你们都是吃皇粮的人了，以后再不用担心饿肚子了！受不住，呵呵，“
秦王冷冷一笑，继续道：”若是战败，留在关内的父母妻儿，还有你们自己，都会被流贼抓去填壕！死了不算，还要被野狗刨食！“
朱聿键声音洪亮，很多站在后排的流民也能听到他喊话。
“死战不退！保家卫国！”秦王话刚落音，被冻得鼻子通红的唐通手持顺刀，振臂高呼。
“死战不退！保家卫国！”
“死战不退，保家卫国！”
方阵齐声呐喊，声音震动天地。
“继续练！”
宁武关城头，赵小梅抬头望向远处热火朝天的人群，心中暗暗惊叹：
“这个秦王倒算是个人才，怕是要走永乐皇帝的老路，不如趁早投靠，如此才能长保杂家荣华富贵，”
秦王是不是枭雄尚未定论，不过宁武关武备并不充足，各式火器不过两千余杆，其中还有不少粗制滥造。火药不充裕，兵刃铠甲堆积如山，不过其中朽坏不堪者，也不在少数。
朱聿键进入宁武关之后，便将自己从京师带来的火铳以及这一路劫掠的各式火器，连同宁武关原来的武备，集中起来粗略统计，大致如下。
三门红衣大炮，九百把三眼铳，十二门虎蹲炮，一千二百杆鸟铳，一千张五石弓，两万五千支桦杆箭，顺刀长枪无数。
数量不多的火器全部分发给从京师打来的三千藩王军使用，这些士兵在金水桥前或多或少收到过崇祯皇帝的训练，其中不少人还是有一战之力。
周银麾下一千多宁武关军全部使用弓弩，而跟随秦王一路走来的流民，只有使用顺刀长枪了。
与此同时，在唐通建议下，那些未能上战场作战的壮丁家眷，则承担了相当一部分宁武关工事修筑。
留给明军的时间不多了，二月上旬，顺军哨骑进入宁武关附近，与明军夜不收遭遇。
午夜，荒村中响起火铳声，呼哨声，马匹嘶鸣声以及金属入肉声。
黑暗中，不时有人从马背上跌落下来，然后被人乱刀砍死。
三十多名明军夜不收与顺军散布在宁武关外的零星哨骑展开激烈战斗。
顺军哨骑损失惨重，在此之前，他们从西安东征，沿途所向披靡，攻克晋城后，追赶周遇吉一路北上，而一路逃跑的周遇吉，最后还是逃不了自己的历史宿命，在秦王威逼下，最终要在宁武关与流贼决一死战。
从代州到宁武关，周遇吉死活想不明白，李闯既然要直击京师，为什么要绕远路攻打代州宁武，为何非要和他自己过不去呢？要知道，避开代州直接从居庸关东进攻打京师，路途至少要缩短五百里啊。
只能说是机关算尽反误了自己性命。
李自成这次东征的目的，其实并不像他正月初八在檄文中说得那样，要灭掉大明处死朱由检。人家只是想清除宣大威胁，换句话说，顺军打的不是歼灭战，而是治安战。
不过现在，说这些都已经晚了。
周总兵兵权被夺走，朱聿键这个刚从凤阳监狱放出来的藩王，为报答皇上知遇之恩，已经铁了心要在宁武关与顺军血战到底。
顺军制将军刘宗敏于二月初六抵达宁武关，在西北三十里处扎营。刘宗敏这一路颇为顺利，沿途几乎没遭遇明军抵抗，此时颇为大意，一位宁武关已在手中。
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