崇祯十七年二月二十九，山西，宁武关。
瓮城废墟，烟雾弥漫，残垣断壁，燃烧不止，顺军形若鬼魅，手持兵刃，在砖石瓦砾间游弋。
宁武关陷落前夕，山西副总兵周遇吉将甬道中的火药点燃，周遇吉在爆炸中化为灰烬，与他陪葬的还有五百多精锐老营战兵。
这位贪生怕死的副总兵，从太原到宁武关，在唐王感召下，终于在宁武关城下完成了自己的使命。
漫天烟尘灰土中，崇祯皇帝竭嘶底里的吼叫宛若在耳边。
“大明人人皆可去死！朕也会死！”
宁武关城墙被彻底炸毁，登上北门城头的顺军无一幸存，三百多人当场炸死，两百多人被掩埋在砖石瓦砾中。
残肢剩体洒落一地。
两千多名顺军战甲被大爆炸震得头晕眼花，一些人双耳失聪，疯子似的在废墟间乱窜。
北门护城河外，伫立观战的刘宗敏面如死灰。
此战之后，刘宗敏麾下精锐折损大半，损失上千人马，势力将一落千丈。
想到自己以后要看李岩脸色，这位米脂汉子情绪失控，挥舞顺刀，指着倒塌城墙，对身后不到两千的老营精锐咆哮：
“奶奶个腿！杀光！杀光明军！”
不等尘埃落定，老营便如潮水般涌向废墟缺口，个人挥舞顺刀，双眼充血，对着废墟上来不及撤走的明军伤兵一通乱砍，连冰冷的尸首也不放过。
破城之日，鸡犬不留。
这是李自成攻城前下达的命令，无需没有任何动员，被仇恨笼罩的，濒临疯狂的顺军自觉将宁武关屠戮一空。
连续十日，宁武关明军顽强抵抗，誓死不降，给顺军造成巨大损失。
破城之前，战甲伤亡八千，老营损失两千，至于填壕的流民，因为没人在乎，所以他们到底死了多少已经成了一个谜。
六万顺军被牢牢困在宁武关，已超过半月时间，对李自成来说，不啻是一场煎熬。
顺军原本捉襟见肘的补给，现在几乎完全瘫痪。
倒春寒加剧，粮食炭薪难以为继，从陕西运往山西的粮车数量急剧下降。实际上，即便是顺军现在攻下宁武关，将关内明军赶尽杀绝，这场治安战，对顺军来说，也是彻底败了。
粮草即将告罄，然运力不足，消耗远远大于补给，继续下去只有死路一条，如果想要活命，就必须另找出路。
要么继续向东抢掠，与宣大镇恶战，要么打道回府，回到陕西。
头顶着小冰河气候恶劣天气，缺衣少食，在冰天雪地跋涉数月，回到陕西，很难想象士兵不会哗变。
除此之外，一个更严重问题的是，顺军在山西没有坚固后方，所以一旦撤退，便会陷入溃败。不仅两个月辛苦夺得的城池要拱手让人，还有可能受到投降明军进攻，死无葬身之地。
京城是不能继续去了，至于在顺军走后，接管三晋的是宣大，是建奴，是朱由检，还是多尔衮，这就不是李自成他们考虑的问题了。
他们现在要考虑的，是如何尽快脱身逃走。
顺军中军大帐，众将议论纷纷。
“收拢人马，让刘芳亮加速北上，牵制北直隶明军兵力，咱们继续向东打，一直打到北京！”
制将军李岩谏言道，作为李自成的嫡系，李岩麾下在宁武关没遭到什么损失，不仅不愿轻易撤兵，还准备继续大干一场。
众人朝北门望去，大爆炸掀起的尘埃还没散去，在废墟之中，充斥着此起彼伏的惨叫声。双方在逼仄狭小的城头废墟中交换着生命。
郝摇旗不以为然道：“说得轻巧，连宁武关都啃不下来，还怎么打太原，打京师？那边城池可比这坚固多了！”
李岩面色阴郁，很少有人敢当面顶撞自己，这话又有弦外之音，他如何听不出来。
“要是怕了，就自己滚回陕西，老子带兵往东打，到时候攻破了城池，抢到了银子女子，都别眼红！”
“你说哪个怕？！”
郝摇旗平日不把李岩这个后辈放在眼里，抡起拳头，被牛金星宋献策等人死死拦住。
“奶奶个腿！都别吵了！要死没人拦着！哪个再敢胡咧咧，老子现在就宰了他！”
李自成啐了口唾沫，目光扫过李岩，郝摇旗两人，粗重的眉毛下闪过浓浓杀气。
两人像见鬼似的，立即闭上嘴巴，不再言语。
“树挪死，人挪活，往东还是往西先不论，先抓住朱聿键再说！“
李自成说罢，目光投向残破不堪的宁武关，恶狠狠道：
“奶奶个腿！不是冤家不聚头！朱聿键这个狗日的，八年前就和老子不对付，今儿个又在这里遇上，自己不想活了还让咱们活不好，等抓住他，非要亲手刮了他！”
众人攥紧拳头，抬头望向烟雾弥漫的宁武关，各自陷入沉思中。
发生在他们面前的大爆炸，至少又炸死五百顺军。
死去的人彻底解脱了，活着的人还要忍饥挨饿，至于受伤的，就只能在这修罗场上慢慢等死了。
“杀光！杀光！”
刘宗敏没有参与这场议事，以后也没这个资格了。他红着眼睛，竭嘶底里咆哮，冲在战阵前面，恍惚回到自己当年扯旗拉杆子造反的时代。
城头废墟上，不断有明军伤兵被顺军刺中，倒地，鲜血飞溅。
大学士牛金星素以智谋著称，然而当李自成朝他投去期许目光时，他却不自然的低下头。
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