万寿山的火已经熄了，在城西面只是冒出缕缕残烟，而紫禁城的火头在整整一天里仍然在无穷无尽的烧着，似乎要将满清二百余年的统治，彻底焚烧干净！
时间，随着这混乱和杀戮飞快的走过去，已经是公元一八九六年农历的三月初七的凌晨了。
夜正是在最深的时候。
寒气逼人。
楚万里在瓦砾堆里一瘸一拐的走着，葛起泰和袁世凯侍卫在他左右。北京城中，他和袁世凯是唯一穿着禁卫军军服的人。虽然已经又是灰又是血，可在这半城苟延残喘的百姓看过来，就是最大的希望所在。
皇帝已经不在了，朝廷崩塌，公卿大臣，不知道剩下的还有几个。现在能救此城的，只有徐一凡徐大帅了！而他也的确派了人来，要不然，只怕这半边城现在都保不住了！
楚万里起着的作用，就是到处走动，激励手下杂牌人马坚持到底。让老百姓看着他身上的衣服，能稍稍安心一些。
香教还在源源不断的进来，白天还在不断的发起冲击。虽然对于训练有素的军人来说，这些冲击杂乱无章，虎头蛇尾，根本没什么对付不了了。可是现在楚万里手底下能有多少训练有素的军人？要据守的安全线又是这样的长，北京城太他妈的大了。每个巷口街口，摆不了几个兵，子弹也打一发少一发。再加上一天两夜下来，吃没吃的，喝没喝的。体力已经消耗殆尽，可香教有的是人，哪怕照着这样不断的冲下去，他们也支撑不了太长的时间了！
走过几条街，抚慰了几百号难民。绕到一个人少一些的地方，楚万里一屁股坐了下来。紫禁城还在燃烧的熊熊火光照在他脸上，看得出来，仅仅一天两夜，楚万里瘦了一大圈下来，嘴唇也干得破了皮，不知道是不是因为腿上伤口抽痛，他坐在那儿，只是龇牙咧嘴。
葛起泰侍立在他身边，迟疑了半晌，才小心翼翼的问道：“大人……您说，大帅什么时候能到？”
楚万里有气无力的斜了他一眼：“怕了？”
葛起泰一挺胸：“谁怕谁是小娘养的！”接着他又踌躇了一下：“…………只是这香教，真他妈的是蚁多咬死象！”
他又看看楚万里脸色，小心翼翼的问：“大人……我们是本乡本土的，是不是抽点弟兄回来，一旦有个万一，保着两位大人杀出去？”
楚万里笑笑，摇了摇头：“任务没完成，掉屁股就跑，还算大帅的兵？葛大个子，你还缺练！”
袁世凯也在旁边打破沉默笑道：“这才哪儿到哪儿？当初在朝鲜，日本鬼子厉害多了，老子还不是在安州城下杀了个尸山血海，等到大帅赶来？放心吧，大帅绝不会弃我们不顾！”
楚万里笑着摆手，打发葛起泰离开：“去去去，给老子找点水来，要是运气好，捞点吃的过来！”
看楚万里和袁世凯两人气定神闲的样子，葛起泰安心了许多。大声答应之后，转身就走。
他才离开，袁世凯就若有所思的看着紫禁城的火头，轻声道：“大帅什么时候才能到？”
楚万里翻翻眼睛：“我怎么知道？照常理来算，怎么也还得要个三两天，韩老头子动作太快！等大帅下定决心，已经有点迟了…………不过好歹咱们现在还保全了这城里大半的百姓！”
袁世凯沉默着摇摇头：“……香教人太多了，我刚才走了一圈，咱们子弹也没多少了。好几次香教扑过来，是咱们的老禁卫军亮了刺刀，才把他们杀退下去…………虽然现在咱们伤亡不重，可已经筋疲力尽。那些临时抓着的营头，更是士气低落，已经有丢了枪偷溜进难民堆里头的了…………我们孤军保着半个北京城，四面是汪洋大海也似的香教教徒，我看…………难。”
楚万里不动声色听完，只是问道：“你觉得还能撑多久？”
袁世凯摊摊手：“最多再有明天一个白天……说不定等天亮，香教再发起一次冲击，咱们就得全完。一点补充都没有，后方就是半城胆子已经吓破的难民，我们毕竟不是天兵天将来着…………大人，还是早做准备，让葛大个子护着你先退出去吧，好接大帅进城。”
楚万里却没有接他的话茬，只是笑道：“项城，你觉得，将来由大帅开创的新时代，是个什么样子？”
袁世凯一怔，出神半晌，缓缓摇头：“我想不出来。”
楚万里一笑：“我也想不出来…………可是我仔细琢磨了，陪着大帅这一路走来，夺取天下之路，我们走得差不多问心无愧！保侨民，守朝鲜，天下皆降我独不降………现在更是从香教刀下，怎么也救了几十万人出来！说起来跟梦似的，大帅崛起之速，让人瞠目。可正是因为我们跟着大帅行事，一直堂堂正正，符合了这天理人心！得国之正，莫过于此。只要顺着这条路的方向走下去…………未来，总会比现在好吧？既然是这样，我们为什么要从这条路逃开呢？一条命，又算什么？”
袁世凯一笑：“大人，我没你那么襟怀坦荡。为的就是自己的荣华富贵…………可既然陪着大帅走这条路了，如果这荣华富贵只能从这条路上取得。我陪着走下去就是了……这条命，我也没看得多重，早该死多少次了！”
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