接到通知的时候钟寒水正在热带的某座小岛上。
海边天气偏热, 只是不在旅游旺季，咖啡店内稍微有一点冷清。样貌英俊的亚裔男人穿着轻薄的亚麻衬衫，没打领带也没扣好扣子，袖口挽上去, 露出价格不菲的腕表和一个奇怪的手环。最重要的是，他的手上没有戒指。独身的英俊男子散漫地看着街景的神色令所有女性都会浮想联翩。——这简直是梦幻般的黄金单身汉了, 可惜他生人勿近的气场太过强烈，谁也不能靠近他似的, 所以他尽管一个星期左右每天都来, 却也没有收获到任何搭讪。
过了一会儿，玻璃门又被推开，铃铛发出一阵清脆的响声。
进来的亚裔男人和临窗独坐的那个显然是有关系的人。他的目光在店内转了一圈，很快锁定目标, 走到钟寒水面前坐下。
“怎么还是清心寡欲的, 不挑点有情调的地方见面，还跑来这种小岛上度假。”
刚来的男人随口抱怨, 然后点了一份跟钟寒水同样的咖啡。
钟寒水微微挑眉, “你是女人么, 需要情调？”
男人毫不留情地反讽回去：“你也就追过一个女人还这么多年都没成功，装什么情圣。”
钟寒水冷静地说：“我没有在追她。”
他好像完全不会因为这种嘲讽受到伤害似的说：“所以你还是因为这个事情来给我爸妈当说客的吗？”
这个男人是钟寒水叔叔的儿子钟寒庭，他们家这一代唯二的男性之一，年龄倒比他还大一些。钟寒水不愿意从政, 代替他走这条道路的就是钟寒庭。稳定幸福的家庭是政客形象构成中不可或缺的一个部分, 所以钟寒庭早就成家生子了。
钟寒庭说：“二老都懒得管你了, 顶多觉得丢脸，一个大男人可怜兮兮地跟在女人屁股后面转，给人家当备胎，像个什么样子。”
钟寒水忍不住笑了一下，又很快恢复面无表情：“的确挺多人同情我的。”
钟寒庭叹气：“真是搞不明白你们这一群受虐狂，人家都爱答不理了，这么不爽的事儿……干嘛非得跟自己过不去。”
“没有不爽。”钟寒水说，到底是对着亲人，微微垂下眼帘，“你们都想得太可怕了……我这样一直都挺好的，虽然有时候也觉得……难过，但总而言之是挺好的。”
他的声音放轻了，近乎叹息一样含笑说。
“……真可怕。像冷空气里说话时的白雾一样，或者忙昏头时候感冒了一样，有时候自己都注意不到，就是……喜欢她。想到就忍不住想笑的那种快乐又幸福的喜欢。——很可怕吧？明明这么多人同情我，我还是觉得能喜欢她真的是我最幸运的事情。”
钟寒庭拧眉，神色严肃。
“你……”
钟寒水抬起眼来与他对视。
“……什么时候变得这么肉麻了？”
兄弟两人都忍不住失笑。
然后钟寒庭又说：“算了，我也不劝你了，看你这种从小到大的优等生变得这么惨兮兮的，我还挺开心的。本来我这次来，就不是真心跟老一辈儿站队的，就是想着咱们好久没见了——结果你也不说请我喝杯酒，反而来喝咖啡？”
这时候他点的钟寒水同款咖啡到了，他就顺手拿起来喝了一口——
“噗——！咳、咳……”
极致的苦涩和酸度让他用尽全力才忍住吐出来的冲动，招手叫了服务员，流畅地切换了当地土著语：“这儿咖啡怎么这么难喝？你们用的咖啡豆过期了吗？我可是这里的本地人，别把我当游客欺负！”
服务员吃了一惊，然后为难地说：“先生，可您要求的这位先生的同样的咖啡，是他自带的咖啡豆特调的……苦涩和酸度都是预定好的。”
钟寒水眼看着男人出糗，不动声色地垂眸。等钟寒庭和服务员交涉完，气势汹汹地质问他：“有你这么当兄弟的吗？怎么也不提前跟我说。”
钟寒水假模假样地微笑：“活该，你也没问我就要了同款。”说着还一口喝干了剩下的咖啡，面不改色。
“你这是什么可怕的味觉？”钟寒庭吐槽。
钟寒水站起身来整理衬衣，闻言唇边浮现出不明显的笑意：“生病多喝中药，你也可以做到——我先走了，再见。顺便回答你最开始的问题，我这次度假是为了想清楚，要不要向她坦白求婚。”
钟寒庭挥手：“风险率很高的样子嘛——算了，友情祝你能有回报？”
钟寒水失笑，摇了摇头走了出去。
——结果他刚刚走出咖啡馆，就接到了来自医院的那一通电话。
*
下飞机的时候钟寒水接到了医院方面的后续消息。“辛小姐同意您知情她的身体状况。辛小姐的胃溃疡状况已经持续一年有余，最近有胃出血，初步确诊为胃癌，是否有其他并发症还需要更进一步的诊断……”
钟寒水冷静地听着电话里温和而有条不紊的通知，彬彬有礼地回应，直到挂断电话，却感到小臂肌肉绷紧得几乎酸痛，神经末梢传来麻木的触感。接着迟钝地袭来的才是一阵钝痛，来自胸腔，好像立刻要喘不上气一样。
……太可笑了，真是太可笑了。
明明常年患有胃病的是他自己，最终被癌症攻击的却是一直负责给他看病开药的医生。
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