范氏正在房里和丫鬟们算账，近日里盖房子的往来支出不少，严仁达刚才叫人来传话，说前儿支的钱花完了，又要支一笔银子。范氏刚跟青杏算到一半，严谦就冲了进来。
“娘！”严谦不等通报，冲进来就跪到了范氏脚边。
范氏一愣，转头先示意青杏带着丫头们出去，然后才伸手拉严谦：“你这是干什么？惹祸了？先起来再说。”严谦不起来，说：“娘，儿子有事求您。”
“有什么事起来再说！不然就别说。”范氏沉下了脸。
严谦只得听话站起来，开门见山的说：“娘，儿子还不想成亲。”
范氏惊讶的睁大了眼睛，问：“谁说你要成亲了？”
严谦脸一红，纠结了一下，然后咬牙说道：“儿子只是想求您，暂时不要给儿子定亲。儿子自觉还不够懂事，又一事无成，恐怕耽误了旁人家的好女孩……”
范氏久久没有应声，只是以一种奇怪的目光看着严谦，严谦觉得脸越来越热，也不敢抬头去看母亲，汗慢慢的顺着脸颊流了下来。室内安静了好一会儿，范氏才开口问：“那你先跟我说说，你到底想做什么？到什么时候才肯娶亲？”
“娘，儿子想做一些自己真正想做的事，而不是像旁人一样，糊里糊涂的按着同样的路去走。儿子心里一直很景仰爹爹，爹爹始终知道自己想做的是什么，这么多年都能够不受诱惑的坚持做自己想做的事，并且做出了成绩，儿子一直想成为爹爹那样的人！”他思绪混乱，有些语无伦次，但神情异常坚定。
范氏看着儿子还带着稚气的面庞，不由得叹了口气：“可你爹爹现在不是也改变了么？人年轻的时候，是很难明白自己真正想做什么的，这也是为什么晚辈都要听从长辈教导的缘故。因为长辈经过见过的多了，比你们更明白什么该做什么不该做。”
严谦摇头：“爹爹没有变！爹爹只是换了一条路去实现他的志向。娘，我现在才十五岁，您就给我个机会，让我去试试吧！娶妻急什么？再过几年也来得及。娘，儿子求您了！”
范氏满心无力，说到底这孩子还是受了他父亲的影响，最后她也只能说：“你的事，你祖父已经写信跟你父亲说了，且等一等吧。我还有事，你先出去吧！”语气萧瑟，显然很是失望。
严谦欲言又止，却也无法跟母亲保证什么，只得低着头出去了。范氏此时似乎已经能大概知道丈夫的回答了，丈夫是个有情怀的读书人，对于儿子小小年纪能有自己的志向，一定是乐见其成的。尤其是丈夫并不像其他人那么把科举入仕当一回事，恐怕更会赞成儿子多出去走走看看。
范氏情绪的低落自然落在了几个孩子眼里，严谦心中十分矛盾，他既不愿让母亲伤心，也不想放弃自己的志向，因此只是沉默。严诚一开始还以为是母亲太忙累着了，就推了丰姐儿去哄母亲开心，哪知丰姐儿撒娇耍赖竟也没能让母亲开怀。
严诚就拉了丰姐儿到一边去问话：“你可知娘是为了什么不高兴？”丰姐儿自然是不知道的，她摇头：“午睡起来还好好的呐！”那就是下午有什么事让母亲不高心了，严诚觑了个空，和丰姐儿一块堵住了青杏，“青杏姐姐，母亲是怎么了，为了什么不高兴？”
青杏心里也嘀咕呢，怎么大少爷冲进来说了会话走了以后，大奶奶就心神不定了起来？此时只能答：“奴婢也不知，要不二少爷去问问大少爷。”
严诚这才发现，今日严谦也是安静的过分。于是丢开丰姐儿，拉着严谦出去说话，“大哥可知道娘是怎么了，好像心事重重的样子。”严谦不想跟他说，于是只答：“没什么事，你别管了。”
“什么没什么事？娘明明一副很多心事的样子！”严诚不满兄长的态度，说道：“如今爹爹不在家，我们做儿子的，正该多为娘分忧才是！是不是大哥你惹娘生气了？”
严谦不知如何回答，就只是沉默。严诚越发认定是他惹了母亲生气，逼问道：“你到底做了什么，让娘那样生气？”见严谦还是不答，忍不住伸手揪住了兄长的衣襟，“你快说啊！”
“这是我的事，你别管了！”严谦挥手推开了严诚，“你还小，不懂的。”
他一直不正面回答问题，还推开了严诚，终于让严诚忍不住怒气了：“你不说我怎么会懂？实在说起来，虽然你是兄长，可还不一定是谁更懂事呢！从小你就只知道自己玩耍，从来不知道帮娘分忧，如今爹爹不在家你还惹娘生气，你倒说说，是谁不懂事？”说着又伸手去抓住了严谦的衣襟。
严谦没想到严诚会这样说，一时呆住。自己回想起这些年来似乎真的不曾为母亲分过忧，今天又提出了这样的要求，惹得母亲伤了心，顿时对自己感到万分厌弃起来，“你说得对，我是不懂事！我白比你长了几岁，我真是太没有用了……”说完又一次推开严诚，转身快步奔回了自己的屋子。
丰姐儿久等两个哥哥不回，出了屋子查看时，就看到的是这幅场景。她本来就跟严谦更亲近，这时眼见严诚揪着哥哥的衣襟教训，不由也生了气：“二哥哥在做什么？有做弟弟的这样跟兄长说话的吗？你还要动手打他是怎地？”说完不放心严谦，追着他去了他房里。
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