被杨先生这样一说，明姜再也不敢偷懒了，一时也没顾上两个哥哥的事，再加上第二日一早，严谦就回了书院，明姜也就把这事丢在了脑后。
从这以后，明姜每日早起读了书做完功课以后，就跟着母亲一块去听家里的管事娘子们回事，偶尔还要帮着算算账。听完了家事以后就要去祖母那里，陪她说说话做做针线，然后再一起吃午饭。午歇起来再去上书画课，隔三岔五的还有姑母介绍的女师父来教音律，每日里竟没什么空闲时候。
今年从过了雨水以后，天就没怎么晴过，每日里最常见的就是淅淅沥沥的小雨，时间一长，大人们就都有些忧虑了。明姜拉着祖母问：“不是说春雨如油么？怎么您和祖父看着下雨还唉声叹气的？”
刘氏揉了揉明姜的脸蛋：“我几时唉声叹气了？你不是上学了么，难道不知‘过犹不及’四字？”
“唔，原来圣人的话哪里都用得上呀！”明姜恍然大悟，“您发愁雨下得多了，是怕河水涨起来要漫过了堤么？”
刘氏摇头：“这样的小雨倒不怕漫堤，只是这样的时节一直下雨不见日头，只怕庄稼长得不好，到了秋又要歉收。”
明姜想起来了：“怪不得大哥哥前天回来一直望天叹气呢！他还说山下的伯伯们也都有些发愁了。”
“你哥哥又去跟人家农人说话了？”刘氏皱眉，“他那么个跳脱的性子，怎么就把一腔心思都放在了农事上呢？”
明姜吐了吐舌头：“哥哥说，自己亲手种下的东西，看着它一点点生根发芽，最后开花结果，总觉得特别满足，是无论做什么旁的事都没有的。”
刘氏不以为然：“那是没累着他，若是让他像个真的农人一样，种几亩地，做一年活，到头来收了粮食交了租子，剩下的不够吃饭的，我看他还满足不满足！他今年若是还考不过童生试，我就跟你祖父说，让他去种一年地试试！”
明姜不敢再给大哥开脱，飞快的说起了旁的事：“祖母，姑母说让我给她做个端阳荷包，您说我做什么花样儿好呀？”
“端阳荷包？这才三月里，就想着端阳的事了？”刘氏也没再纠结于先前的话题，只是实在不明白，怎么这么快就说到端阳了。
明姜有些不好意思：“嘻嘻，这不是孙女儿手笨么！姑母说了，先跟我说好了，省的到时候我说时间仓促做不出来，让她等明年……”
刘氏失笑：“她还好意思说你！她像你这么大的时候，拿着针只往指头肚上扎，直到出嫁前才勉强会做荷包了，我们在京里住了这么些年，拢共我和你祖父只得了她做的两套衣裳两双鞋。”
明姜听了先是笑，笑完又垮了脸：“我还不知几时能学会做衣裳呢！”
刘氏刚要安慰她，就听见门口有人说话，接着丫鬟回道：“大奶奶来了。”明姜立刻整了整衣裳站了起来，刘氏笑着看她一眼，问走进来的范氏：“客人走了？”范氏点头：“本来还要来给您磕个头的，是我拦住了，说您这几日头沉，不便见客，她们母子才去了。”
“乡里人就是朴实，动不动就要磕头，咱们哪受得起？那孩子这就要入学了吧？”刘氏问。
范氏答道：“说是明日就去书院了。那位孟大嫂还拿了一筐鸡蛋来，媳妇本来不想要的，想着大姐夫说过，他们家里实在清寒，这蛋恐怕本是养来卖钱的。可孟大嫂看着是个有骨气的，我若不收倒怕伤了她的颜面。”
刘氏点头：“嗯，你做得对，且先收了吧，等跟老三说，让他平日多照顾一下那孩子就是了。正好，既有新鲜的鸡蛋，午间炒点椿芽来吃吧！”婆媳两个说了一回午间的食谱，然后范氏要回去安排，刘氏就打发明姜：“你跟着你母亲去吧，也该知道知道厨下的事了。”
明姜就跟着母亲出了屋子，沿着游廊回东小院，一边走一边说话：“娘，这个新来的学生是姑丈荐来的么？”
“嗯，早几年就来过的，只是你那时小，恐怕不知道，知道了也未必记得。那时你祖父说他书读得还不够扎实，让他晚几年再来。”范氏答道。
明姜就装模作样的叹息一声：“是呢，怎么小时候的事情我都不大记得了？我现在连书院什么样子都有些忘了，只记得有个大大的石碑，后院还有几颗桑树。”
范氏笑着糗她：“你是记得那树上的桑葚好吃吧？从来都只记得吃的事！”
明姜就嘿嘿傻笑了两声，拉着范氏的衣袖问：“娘什么时候给我看爹爹的信呐？爹爹到底给您写了什么，您就不舍得给我看？”一边问还一边把脸凑到了范氏跟前，脸上挂着贼兮兮的笑，范氏就伸手拧了她的脸蛋一把：“写了什么？写着让我好好管教你，别让你一天憨憨的只知道吃和玩！”
母女俩一路说笑着回了屋子，范氏又叫白梨带着明姜去厨下：“告诉她们吃什么，你祖母怎么嘱咐的你可还记得？”
“记得，要挑嫩嫩的香椿芽，用热水轻轻一焯，千万别焯过了。上次蒸的鱼有些老了，这次务必别蒸太久。若有春笋，就放些火腿做个汤，少少的放几朵鲜菇就好。其余看厨下有什么，随意做两个菜就好。”明姜扳着手指一一复述刘氏的话。
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