又过了十几天，终于有消息传回平江，原刑部左右侍郎因陕甘一案被免职，内阁推举严景安接任刑部左侍郎，等家里接到消息的时候，严景安都已走马上任了。
严家众人齐齐松了一口气，接着消息传开，立刻就有各种贺客盈门。不过因为时局敏感，严景安并不在家，严家人态度也十分低调、并没大肆庆祝，因此各亲朋故交也都只送了贺礼，亲近一些的上门说几句话、喝杯茶也就罢了。
明姜看着家里人都是喜气洋洋的模样，心里却有点不是滋味，刘氏等屋里没旁人了，才拉着她问：“这是怎么了？谁惹你不高兴了？”
“没有谁。”明姜摇摇头，然后问刘氏：“祖父又做官了，是不是就不回来了？”
刘氏终于明白了，伸手刮了一下明姜的鼻子，“怎么，想你祖父了？不怕，他不回来，咱们可以去找他！过些日子等你三叔上京考试的时候，咱们就跟着他一同去，不只能见到你祖父，还有你父亲、你二叔一家，都能见着了！”
明姜欢喜起来：“真的吗？能见到爹爹和祖父？还能见到二叔家的姐姐们？”
刘氏点头：“都能见到，这回不撅嘴了吧？高兴了吧？倒知道想着你祖父，也没见着你这么想我！”语气酸酸的。
明姜就赖在刘氏身上撒娇：“您天天守着我呢，一想您，我就来找您了，不像祖父和爹爹见不到呀！”
“就是小嘴最甜，哄得人欢喜，是不是偷吃蜜了？”刘氏揽着明姜笑得十分开怀。
明姜藏不住话，回身到东小院就告诉了范氏，“你祖母当真是这么说的？”范氏问。
“是啊，祖母说，到时咱们跟着三叔一同上京，就能见着祖父和爹爹了！娘，咱们快能见着爹爹了，您说，我给爹爹做个荷包好不好？先头做的都太难看了，也就祖母和姑母不嫌弃，还戴在身上，我都不好意思给爹爹送去！”明姜说着说着越想越远，“啊呀，那我就不能和杨先生学画了！还有哥哥们也不能去上学了，这样行吗？”
范氏对她前言不搭后语的一段话十分头疼，“你祖母不过随便说了一句，你就当了真了，还在这跟我饶舌，这么大的孩子了，怎么还是一点也沉不住气！叽叽喳喳的像什么样子？”见说得明姜老实了，才又说：“要上学在哪不能学？京里也一样有先生，偏你操心的多！你二哥哥那里有同窗来做客，你去叫厨下送些点心过去，别在我这里缠夹不清。”
明姜听了就麻溜的退了出去，让人去吩咐厨下做几样好吃的点心送到前院严诚那里，又好奇是谁来了，让蝉儿去前院转了一圈，自己回了房。不一时蝉儿回来回话：“来了三位客人，一位是常家那位小爷，另两位是曲家表少爷。”
原来是常顾和曲默然兄弟俩来了，明姜有几个月没见过他们了，难得他们来做客，明姜就想过去打个招呼。反正母亲也说了叫她帮着招呼了，她让蝉儿去取了点心，自己换了件见客的衣裳，领着蝉儿去严诚那里送点心。
她刚过了小门进了南小院，就有丫头眼尖看见了，立时有人回禀了进去，又有丫头过来行礼迎接，明姜笑眯眯的，“听说二哥哥这里有客人，母亲让我送些点心过来。”
刚说完紫荔就迎了出来：“姑娘快请进来。”亲自接了蝉儿手里的食盒，陪着明姜进去。
紫荔引着明姜进了南间书房，常顾和曲默然、曲熙然都站起相迎，严诚也跟着站了起来，问明姜：“怎么还要你送来？”
“大概是娘嫌我烦，不想叫我缠着她吧。”明姜笑嘻嘻的，给几个客人问好，“默然表哥好，熙然表哥好，常师兄好。”真是奇怪，怎么几个月没见，这三个人都长高了，熙然更是，都比默然高了，连常顾那个一向不长个的都长高了。
今日曲默然穿的竹青色圆领袍衫，显得肤色白净，眉清目秀；熙然则穿了一件石青直缀，他气质沉静，虽然容貌和默然几乎一模一样，气质却迥然不同，让人一眼就能分辨出来。常顾是三人里衣裳颜色最艳的，靛青色的长衫看起来还是簇新的。
三个人也都回话问明姜好，本来久不见面，大家都觉有些生疏，但一看明姜还是那副笑眯眯的样子，又觉得熟悉感都回来了。默然先问：“听说表妹正跟南乡居士学画，哪日能给我们看看大作？”
明姜摆摆手：“什么大作呀！二哥哥就说我画的画儿都是蚂蚁爬的，根本不是画儿！”
三个少年一听都忍不住笑了，就连不爱说话的熙然都抿着嘴微笑，常顾就说：“你别逗我们了，想是嫌弃我们不懂画，才不给我们看的吧？”
明姜眼珠子转了转，瞟了常顾一眼：“这个却真不是，我知道常师兄不懂画，可你怎么能说两位表哥也不懂画儿呢？莫不是你以为自个不懂，旁人就也不懂了？”
默然和熙然又笑了开来，严诚只得开口：“有你这么和客人说话的么？”常顾摆摆手：“唉，也怪不得师妹，谁让我真的就是不懂呢！我等俗人，哪里懂得这些呀？”话虽如此说，语气却颇有点不以为耻反以为荣的意思。
明姜见好就收，也没再继续说这个话题，转而问道：“我来之前你们谈什么呢？可是我搅扰了你们？”
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