五月里婚床终于做好了送来，明姜的嫁妆大部分都已齐备，连嫁衣也都已经做好，只剩一些给明姜要做的四季衣裳还没全得，明姜自己也只剩给未来公婆的针线活没做完，想着还有几个月，也不用着忙，慢慢悠悠的做了起来。
范氏那里把嫁妆备好了，开始和王令婉一起准备明姜的及笄礼，因为是及笄之年又是明姜在家过的最后一个生辰，就想好好准备，把亲朋好友都请来一聚，所以颇费了一些心思。
等过完中秋，常家正式来下聘，顺便议定了婚期，就定在了九月二十八日，接下来等明姜及笄礼结束，再送了嫁妆，就可以来亲迎了。到了此时，常顾也不能再留在新城，要跟着一同回家准备婚礼事项，临辞行时，他在范氏房里望了几回也没望见明姜，虽然失望，但想着再一个月就可以把明姜娶回家，也就没再纠结，告辞回去青州了。
相比之下，明姜显得忐忑多了，虽然嫁的是青梅竹马的常顾，常家也就公婆两人在，可到底不是自己家里，冷不丁就要去别人家过日子了，心里如何能不恐慌。偏偏范氏忙着她的及笄礼，并没空闲理她，王令婉和刘湘两个也都忙着帮婆婆做事，她没人可以诉说，等到了九月初六这天早上起来，她想到过了这个象征成人的生日，就要出嫁了，几乎连笑都笑不出来了。
可是偏偏这一天家里很多客人来观礼，她还不得不摆出笑容来待客，等到父亲为她取了表字“惟柔”，又谢过宾客礼成之后，被引着回去更衣才松了一口气。
晚上宾客散尽，明姜瞅着母亲那里终于空闲了，就溜了进去找她撒娇：“娘，我不嫁了好不好？我怕。”
范氏晚上喝了点酒，脸上红扑扑的，笑着答道：“好啊，怎么不好？如今咱们聘礼也收了，嫁妆却没给，不嫁正好，赚了一笔！”
明姜扑哧一声笑了出来：“娘今日怎么这样高兴？还跟女儿说起笑话来。”
范氏揽着她摇晃：“我的小明姜终于长大成人，要出嫁了，娘怎么能不高兴？”
明姜看见母亲是真心的高兴，心里的忐忑似乎去了一些，就倚在母亲怀里：“娘，当初你出嫁之前怕不怕？”
“当初啊，自然是怕的。那时候我要想的可比你多多了，你爹爹是长子，下面既有兄弟又有小妹，我呀，既怕婆婆为难，又怕小姑难缠。”说着自己笑了起来，“现在想想可真是傻，就算怕又如何？总不成真的不嫁人！”
明姜看着母亲的笑容，心里渐渐安定起来，再想起殷殷盼望的常顾，又觉得出嫁也没什么可怕的了。可是到底还想跟母亲撒娇，硬赖在范氏那里睡了一晚。
过完了生日，日子更加如飞奔一般，九月二十五日常家来人催妆，第二日严家就把三十二抬嫁妆送到了常家，并请了全福人去铺床。明姜看着空荡荡的屋子，心里越发不舍，范氏那里要招待宾客，只让刘湘陪着她，刘湘又是个不爱说话的，把明姜闷得够呛，索性拉着刘湘去哄欣姐儿玩。
等到二十七日这天晚间，范氏终于留出了空，拉着明姜同睡，她伸手一遍一遍的轻抚女儿的额头，好半天才开口：“该说的话，娘早就跟你说了，你是个聪明懂事的，很多事也不用娘多说。千万记得娘的话，不要跟常顾硬碰硬，你呀，只要肯撒娇，再不会吃亏的。”
明姜脸又红起来，低声应道：“女儿知道了。”
范氏看着她的样子又笑起来，从枕下摸出了一卷画卷：“好好看看。”见明姜打开看了一眼立刻合上扔掉，就笑着给她解释：“这就是夫妇敦伦之事，不要害羞，都有这一天的。”拉着明姜给她略讲了讲，嘱咐她要顺从，不要挣扎，以免更加的痛。
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